El Tesorero australiano, Josh Frydenberg, ha anunciado planes para una regulación más estricta de los sistemas de pago que no son en efectivo, como las criptomonedas y los servicios de "compra ahora, paga después" (BNPL), como Afterpay.
El tesorero calificó las reformas como las mayores en el sector de los pagos del sistema financiero desde que los EFTPOS sustituyeron a los cheques hace 25 años.
"La disrupción digital está en todas partes en el sector de los servicios financieros", dijo Frydenberg en un discurso ante la Cámara de Comercio Australia-Israel el miércoles.
Dijo que la reforma responde a la mayor aceptación de los sistemas de pago no monetarios, como las criptomonedas.
"Quiero hacer las reglas aquí en Australia. No quiero que las reglas de nuestro sistema de pagos se establezcan en Silicon Valley", dijo el tesorero a los líderes empresariales.
La adopción de los pagos sin efectivo ha aumentado a lo largo de los años gracias a las tecnologías digitales, con 55 millones de transacciones diarias en Australia por valor de $650.000 millones de dólares.
اداره مالیات آسترالیا میگوید بیش از ۸۱۹ هزار آسترالیا در سه سال گذشته ارز دیجیتال تبادله کردهاند. Source: AAP
Esto incluye el uso de teléfonos móviles como monedero digital a través de Google Pay y Apple Pay, así como los acuerdos de BNPL.
La mitad de los australianos utilizan su teléfono para realizar pagos a través de carteras digitales como Google Pay y Apple Pay.
La Oficina de Impuestos de Australia dijo que más de 819.000 australianos han adquiridos criptodivisas en los últimos tres años con un aumento del 63% de 2020 a 2021.
Frydenberg dijo que una mayor regulación gubernamental de las criptodivisas proporcionará más protección a los consumidores.
Las empresas que compren o vendan criptodivisas deberán tener una Licencia Australiana de Servicios Financieros (AFSL).
"Queremos que los consumidores tengan la certeza y la integridad de que cuando están participando en este comercio - que los intermediarios, las partes con las que están tratando, tienen ese AFSL - esa licencia; y por lo tanto esa supervisión".
Australia estudia crear su propia moneda digital
Los bancos centrales de todo el mundo, empezando por el de China en abril, han respondido al crecimiento de las criptodivisas emitiendo su propia moneda digital, respaldada por la institución.
Frydenberg afirmó que, aunque los inversores australianos seguirán asumiendo el riesgo de las inversiones en criptodivisas, se está introduciendo una mayor regulación para promover una mayor transparencia y responsabilidad.
Aunque el Banco de la Reserva se ha mantenido en silencio sobre la posibilidad de crear una moneda digital para responder a la demanda de criptodivisas, Frydenberg dijo que la idea se está considerando activamente.
"Ahora China se está inclinando en esa área - otros países pequeños se han movido en esa área".
"Pero Australia sería una de las primeras a nivel mundial en tomar este tipo de medidas".
"Hay más de 220 millones de personas en todo el mundo que comercian con criptodivisas, y su valor supera los $2.000 millones. Este ámbito no va a desaparecer", dijo el tesorero australiano.
Frydenberg dijo que buscará opiniones y consultas el próximo año para desarrollar "un marco normativo adecuado".
Los días en que los cheques y el dinero en efectivo eran las formas de pago predominantes en Australia han pasado. En 1980, los cheques representaban el 85% de los pagos no monetarios. Hoy, esa cifra es del 0,2%.
Hace una década, el efectivo representaba más de dos tercios de las transacciones financieras. Hoy es menos de un tercio.
Una mayor regulación de los sistemas de BNPL es bienvenida
La directora general de Financial Counselling Australia, Fiona Guthrie, acogió con satisfacción la medida de reconocer los acuerdos de BNPL como un sistema de pago que debería estar sujeto a una mayor regulación gubernamental.
Entre las medidas que está estudiando Frydenberg se encuentra la divulgación obligatoria de las comisiones ocultas.
"Podremos crear una mayor transparencia en torno a los precios y garantizaremos unas condiciones más equitativas para el acceso de los nuevos participantes", dijo, y añadió que el Gobierno también pretende atraer a las empresas de tecnología financiera a Australia para crear más competencia.
Guthrie dijo que la regulación es urgente, ya que uno de cada cuatro australianos tiene una cuenta BNPL.
"Los asesores financieros dirían que el producto "compre ahora y pague después" es especialmente peligroso si los ingresos son bajos, ya que puede parecer muy tentador repartir los pagos en un par de semanas o un par de meses".
"Pero si no tienes ingresos, lo único que haces es aplazar el pago. Y por eso vemos que mucha gente se compromete en exceso".
Financial Counselling Australia, en su encuesta anual, constató un fuerte aumento de las personas que solicitan ayuda a los asesores financieros sobre los planes de BNPL.
De los asesores financieros encuestados, el 84% dijo que la mitad, la mayoría o todos sus clientes tenían deudas de BNPL en el momento de la encuesta. Eso se compara con solo el 31% de los asesores que informaron de esa situación del año anterior.
En los tres años transcurridos hasta 2018, el número de australianos que utilizan la BNPL en Australia se disparó de 400.000 a 2 millones.
La aplicación de la normativa es fundamental en el caso de las criptomonedas
Philippa Ryan, investigadora de criptomonedas y profesora asociada de la Facultad de Derecho de la ANU, dijo que ya existe una serie de normas que regulan el funcionamiento de los intercambios de criptomonedas, pero que el reto sigue siendo su aplicación.
"Hace ya bastantes años que ningún intercambio registrado en Australia -o que opere en Australia- ha tenido que ser registrado. Esa es una regulación ya existente".
Dijo que someter a los operadores de intercambio de criptodivisas en Australia a las mismas obligaciones que se aplican a los que dan asesoramiento financiero sería un paso adelante.
"Entonces estamos hablando de tener que cumplir con las regulaciones de información anual, y si van a colapsar - será sólo como resultado de la actividad de ese año anterior".
La Dra. Ryan cree que el número real de australianos que son víctimas de estafas con criptomonedas es mucho mayor que las cifras que se dan a conocer.
There was an increase of 63 per cent in the number of Australians owning cryptocurrency from 2020 to 2021. Source: AAP
Los australianos de más edad, los que no hablan inglés y los de nivel socioeconómico más bajo pueden ser especialmente vulnerables.
"Uno de los sectores más vulnerables de nuestra sociedad y nuestra comunidad aquí en Australia es la gente que sólo está tratando de salir adelante - y son atraídos por alguien dentro de sus propias comunidades por el boca a boca".
"Creo que a menudo se pasa por alto porque es muy vergonzoso para ellos - y crea una enorme cantidad de vergüenza si es que la pequeña cantidad que se ha invertido se pierde - y tal vez no lo están reportando".
La Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor afirmó que las pérdidas sufridas por los australianos a causa de las estafas de inversión alcanzarán los $140 millones de dólares en los 12 meses de 2021.
Hubo un aumento del 53,4% en los primeros seis meses de 2021, en comparación con el mismo período del año anterior.
La criptomoneda fue el tipo de estafa de inversión más denunciado, con 2.240 denuncias realizadas en el primer semestre de 2021.
La ACCC dijo que las pérdidas por estafas de inversión relacionadas con el Bitcoin alcanzaron los $25,7 millones de dólares a mediados de 2021, en comparación con los $17,8 millones de dólares en todo 2020, lo que equivale a un aumento del 44%.
Se acogió, sin embargo, con satisfacción la posibilidad de que la moneda digital esté respaldada por el Banco de la Reserva, añadiendo que es necesaria para evitar que los desarrolladores de tecnología financiera se vayan al extranjero.
Pero dijo que la confianza sería la métrica clave para evitar más pérdidas por estafas de criptodivisas, hacks y colapsos de intercambios.
"¿Cómo introducimos la profesionalidad y la confianza en un nuevo rincón de la economía que es tan vivo e interesante y que tiene potencial para alimentar otros proyectos de tecnología financiera?
"La confianza y la profesionalidad son la clave. Pones sus intereses [de los operadores de bolsa] por delante de los del regulador y de la sociedad en general. [Y como asesor] no antepones tus intereses a los de tu cliente".
"Una vez que podamos introducir ese tipo de profesionalidad en todo lo relacionado con las finanzas, entonces avanzaremos".
