La ciudadana canadiense Patricia Young ha vivido en Australia durante tres décadas, pero su reciente ceremonia para convertirse en ciudadana terminó en unos tres minutos.
Hizo la promesa de ciudadanía australiana, un requisito legal para completar el proceso, a un funcionario de inmigración a través de una videoconferencia en su sala de estar en Ballarat, Victoria, y se convirtió oficialmente en ciudadana a fines de octubre, hacia el final del segundo confinamiento por COVID-19 en Melbourne.
Puntos destacados:
- Desde el mes de abril, más de 90,000 personas se han convertido en ciudadanos australianos a través de videoconferencia.
- La acumulación de esperas para la ciudadanía se ha reducido de 100,000 a 30,000.
- El examen ha cambiado para incorporar más preguntas sobre los valores australianos.
"En realidad, no te sentías parte de nada", dijo la mujer de 61 años a SBS News. "Pensé que iba a haber una comunidad virtual, pero éramos solo el hombre y yo".
Si bien el COVID-19 ralentizó gran parte del país, la cantidad de personas que se convirtieron en ciudadanos australianos se ha acelerado desde que el gobierno introdujo las ceremonias en línea.
Desde principios de abril, cuando se llevó a cabo la primera ceremonia de ciudadanía en línea, más de 90,000 personas se han convertido en ciudadanos australianos a través de videoconferencia, lo que equivale a más de 400 personas por día.
Otros 14,000 han recibido la ciudadanía en un número limitado de ceremonias en persona desde que se reanudaron en junio.
Australia comenzó el año con una acumulación de cerca de 100,000 personas esperando convertirse en ciudadanos después de completar los requisitos de su solicitud. Ese número ahora se ha reducido a alrededor de 30,000, y casi todas estas personas están programadas para hacer la ceremonia en línea aunque otras optan por esperar para hacerlo en persona.
La introducción de ceremonias en línea en abril siguió a los temores de los posibles ciudadanos de que tuvieran que enfrentarse a una espera indefinida para completar el proceso después de que se cancelaran las ceremonias en todo el país debido a las medidas de distanciamiento social provocadas por la pandemia.
Patricia Young during her virtual ceremony. Source: Supplied
"No sabía si podrían ser otros seis meses, así que pensé: 'Lo terminaré ahora [en línea], si esto va a eliminar el retraso", dijo la Dr. Young.
'No es lo mismo'
En septiembre, más del 75 por ciento de las personas que se convirtieron en ciudadanos lo hicieron dentro de los ocho meses posteriores a la aprobación de su solicitud, según el Departamento del Interior.
Pero aunque las ceremonias en línea han ayudado al gobierno a reducir la lista de espera, los nuevos ciudadanos dicen que la experiencia fue un poco decepcionante en comparación con sus expectativas.
“A pesar de que tenía un espacio de 20 minutos, creo que la conversación general fue de tres minutos. La parte principal fue cuando el hombre me preguntó cuál era mi dirección”, dijo el residente de Sídney y ciudadano británico Richard Farmer, quien completó su ceremonia de ciudadanía a fines de julio.
“Luego leí el compromiso, que que toma 15 segundos, y luego el tipo tomó su pequeña bandera australiana y me agitó su bandera desde la sala de estar y luego se acabó. "
Richard, padre de dos niños, presentó su solicitud de ciudadanía en marzo de 2019, completando su prueba casi un año después en febrero. Dice que recibió un correo electrónico "de la nada" en julio preguntándole si quería hacer la ceremonia en línea. "Pensé, 'carajo, hagámoslo'", dijo. Poco después, llegó a su bandeja de entrada una invitación de Google Calendar para el 31 de julio.
Richard Farmer and his daughter Imogen after they became Australian citizens at home. Source: Supplied
Compartió el momento con sus padres en el Reino Unido a través de WhatsApp y se tomó la mañana libre para celebrar la ocasión con un pastel y un brunch de temática australiana.
Farmer, de 34 años, se hizo ciudadano junto con su pequeña hija Imogen, pero su esposa, Kirsty, todavía está esperando para completar su solicitud después de que su examen de ciudadanía se pospusiera debido a la pandemia.
Ahora ha completado su prueba, pero está esperando para poder asistir a una ceremonia en persona.
Para aquellos que todavía están esperando tomar su examen, el examen cambió el domingo para incorporar más preguntas sobre los valores australianos.
"Requerirá que los ciudadanos potenciales comprendan y se comprometan con nuestros valores como la libertad de expresión, el respeto mutuo, la igualdad de oportunidades, la importancia de la democracia y el estado de derecho", dijo el ministro interino de Inmigración, Ciudadanía, Servicios para Migrantes y Asuntos Multiculturales, Alan. Tudge en septiembre.
Un portavoz del Departamento del Interior dijo que las ceremonias en línea "habían ayudado a reducir el número de solicitantes aprobados que esperaban una ceremonia", pero había planes para regresar a los eventos en persona con seguridad ante el COVID.
Las ceremonias de ciudadanía son organizadas por los ayuntamientos, y se les pide a los nuevos ciudadanos que se vistan elegantemente y se reúnan para leer el juramento, cantar el himno nacional y recibir su certificado frente a amigos y familiares. A menudo, las ceremonias terminan con un refrigerio y los ciudadanos reciben un pequeño obsequio.
Las ceremonias en línea permanecerán disponibles en circunstancias especiales o compasivas, dijo el portavoz, y agregó que las pruebas ahora se han reanudado en todos los estados y territorios excepto en Victoria, donde se reanudarán la próxima semana.
“Hubiera sido bueno hacerlo en familia”, dijo Farmer. “Me alegro de haberlo hecho y haberlo terminado, pero si me hubieran dado una fecha en la que podría haberlo hecho cara a cara y hubiera podido elegir, probablemente hubiera elegido ese."
La Dra. Young dijo que la "extraña" ceremonia en línea no ha impedido que se sienta australiana. "Sí, me siento muy orgullosa de verdad", dijo.
