China ha tomado pequeños pasos tentativos para descongelar las relaciones diplomáticas con Australia con el envío de un mensaje de felicitaciones al primer ministro australiano, Anthony Albanese, el lunes.
"Las autoridades chinan están listas para trabajar con Australia para revisar el pasado, mirar hacia el futuro y defender el principio de respeto mutuo y beneficio mutuo, con el fin de promover el crecimiento sólido y constante de la asociación estratégica integral", dijo el primer ministro chino Li Keqiang, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
El primer ministro, que es el segundo funcionario chino de mayor rango después del presidente Xi Jinping, hizo referencia al establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Australia en la década de 1970 bajo el ex primer ministro laborista Gough Whitlam, una mención que algunos expertos interpretan como la entrega de una rama de olivo.
Puntos destacados:
- El primer ministro de China, Li Keqiang, envió un mensaje de felicitación al primer ministro Anthony Albanese mientras se encontraba reunido con los líderes del Quad en Japón el lunes.
- El gobierno australiano aún no ha respondido al mensaje de felicitación de China.
- El gobierno de las Islas Salomón confirmó recibirá al ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, y una delegación de 20 funcionarios de Pekín para una visita de un día en Honiara.
- Algunos expertos consideran que es demasiado pronto para hablar del “fin de la congelación de las relaciones diplomáticas” entre China y Australia.
"En la década de 1970, el Partido Laborista australiano tomó una decisión correcta cuando estableció relaciones diplomáticas con China, que brindaron importantes contribuciones para el desarrollo de las relaciones bilaterales".
El Partido Laborista ha dicho que aún no ha respondido al mensaje de felicitación de China, que ha puesto fin a dos años de silencio por parte de Pekín.
El primer ministro Li envió el mensaje en momentos en que el primer ministro Albanese estaba reunido con los líderes del Quad en Japón, en su primera presencia internacional, para discutir cómo contrarrestar la influencia de Pekín en la región del Indo-Pacífico.
Las declaraciones del primer ministro chino fueron interpretadas como la primera señal oficial de un cambio de postura hacia Australia por parte de China que congeló sus conversaciones con Scott Morrison y sus ministros de alto rango, negándose a recibir llamadas telefónicas del gobierno australiano, desde principios de 2020.
(From L) Australian PM Anthony Albanese, U.S. Pres Joe Biden, Japanese PM r Fumio Kishida and Indian Prime Minister Narendra Modi (Kyodo via AP Images) Source: KYDPL KYODO
Si bien el mensaje fue formulado por el segundo político a cargo de China, el gesto podría señalar un intento para reiniciar el dialogo diplomático, según varios expertos que a su vez consideran que la presencia de Pekín en la región del Pacífico y la firma del controvertido pacto de seguridad con las Islas Salomón, podría eclipsar cualquier acercamiento.
No existe ninguna razón por la que no podemos hablar con China. Estados Unidos, Japón e India tienen profundas diferencias con Pekín, pero aún mantienen un diálogo.
El gobierno de las Islas Salomón confirmó el lunes que recibirá al ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, y una delegación de 20 funcionarios de Pekín a mediados de esta semana para una visita de un día en Honiara.
Durante su breve estadía, se anticipa que Wang firmará el pacto de seguridad que ha alarmado a Australia, por su potencial de brindarle a Pekín la capacidad de construir una base naval en la región, una afirmación que China niega tajantemente.
El gobierno de las Islas Salomón emitió un comunicado en el que detalla que "el primer ministro Sogavare espera lograr un compromiso productivo con la República Popular China, un importante socio, para lograr el desarrollo en un momento muy crítico en nuestra historia", decía el comunicado.
China's ambassador to the Solomon Islands Li Ming and Solomons Prime Minister Sogavare cutting a ribbon during the opening ceremony of a China-funded stadium. Source: Getty / MAVIS PODOKOLO/AFP via Getty Images
Este pacto de seguridad, junto con las propuestas de China a otras naciones insulares para fortalecer los lazos, crea grandes desafíos para las relaciones diplomáticas entre Australia y China.
El profesor John Blaxland, de la Universidad Nacional de Australia, dice que el gobierno de Albanese tiene algunas opciones para contemplar durante este punto crítico en su mandato.
"(Australia puede) respetuosamente continuar comprometiéndose con sus vecinos en el Pacífico, y también respetuosamente comprometerse con China".
"Sin duda, existe competencia, pero la competencia no es necesariamente insalubre", afirma Blaxland, argumentando que la competencia puede generar un "impulso realmente positivo".
Agrega que Australia volvió a encontrar una buena posición para recalibrar su relación con las naciones del Pacífico después de los comentarios sobre el clima y la importancia del medio ambiente de la nueva ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong.
"Queremos ayudar a construir una familia más fuerte en el Pacífico, por eso haremos más pero también lo haremos mejor. Los escucharemos porque nos importa las opiniones de (las naciones del) Pacífico. El gobierno australiano sabe que nada es más central para la seguridad y el bienestar de la región del Pacífico que el cambio climático. Hemos escuchado lo que opinan las (naciones) del Pacífico y vamos a actuar", dijo Wong.
Según el profesor Blaxland, el discurso de la ministra australiana refleja intenciones que ayudarían a allanar el camino para el restablecimiento de relaciones con China.
Australia's new Foreign Minister Penny Wong. Source: Getty
"Es un poco como si la puerta del congelador se abriera … hay una oportunidad para que Australia explore formas para mejorar las relaciones con China. Así que opino que en el futuro van a ver pasos constructivos incrementales pero modestos hacia algún tipo de acercamiento".
Un acercamiento que sería bien recibido por la comunidad china australiana.
Simon Chan, del Foro Chino Australiano, dice que lo que se necesita en estos momentos es paciencia.
"No va a suceder de la noche a la mañana… tenemos la esperanza de que, si las cosas no son tan negativas como lo fueron a lo largo de los años, la situación comience a mejorar eventualmente, pero tomará tiempo".
China querrá una concesión de algún tipo por parte de Australia, pero en el clima actual, eso será difícil.
Aunque la felicitación del primer ministro chino al nuevo primer ministro australiano representa la primera vez desde 2020 que China se dirige a Australia, se considera demasiado pronto para hablar del “fin de la congelación de las relaciones diplomáticas” entre China y Australia.
"El intento de Li coincide con la diplomacia que está llevando a cabo el nuevo embajador en Canberra, pero es difícil conocer el sentido detrás de cualquier acercamiento potencial. China querrá una concesión de algún tipo por parte de Australia, pero en el clima actual, eso será difícil, especialmente si las sanciones comerciales contra Australia permanecen en su lugar", dijo Richard McGregor, miembro principal del Instituto Lowy, en entrevista con el periódico Financial Review.
"No existe ninguna razón por la que no podemos hablar con China. Estados Unidos, Japón e India tienen profundas diferencias con Pekín, pero aún mantienen un diálogo. La pregunta es, ¿en qué podría basarse China para reanudar las conversaciones ministeriales".
China impuso aranceles y restricciones a exportaciones australianas por valor de $20.000 millones en 2020 después de que el gobierno de Morrison pidiera una investigación internacional sobre los orígenes de COVID-19.
Pekín congeló de manera no oficial las comunicaciones con Canberra a principios de 2020, negándose a recibir llamadas telefónicas de Morrison o ministros de alto rango. Albanese ya ha dicho que la relación con China seguirá siendo "complicada" y que no habría un cambio importante en la política exterior bajo su gobierno.
