Los crecientes tiempos de espera para obtener las visas de residencia permanente están poniendo a los trabajadores inmigrantes que están en Australia en un mayor riesgo de explotación y deportación, alertan los sindicatos y los agentes de migración.
Los inmigrantes confían en un empleador para que los patrocine con el fin de obtener la residencia permanente, lo que los coloca en un limbo de hasta dos años mientras se procesan sus solicitudes de visa.
Pero esto los pone en una situación vulnerable.
"Cuando las empresas colapsan, lo que es bastante frecuente, particularmente en algunas industrias, ... y es particularmente difícil para los trabajadores con visas", dijo la secretaria del sindicato United Voice del Territorio de la Capital Australiana, Lyndal Ryan.
Los solicitantes se quedan en una situación en la que deben luchar para encontrar patrocinio alternativo y comenzar de nuevo el proceso costoso.
Pero si fallan, o como algunos descubren, las reglas ya han cambiado, lo que los obliga a que en la espera, tengan que regresar a casa.
La ciudadana china Wei 'Mira' Chen estuvo dos veces cerca de obtener la residencia permanente en Australia, donde ha estado viviendo con su esposo durante cinco años.
Pero en ambas ocasiones, el colapso del negocio en el que trabajaba arruinó sus posibilidades.
"Pensábamos que teníamos un futuro en Australia y ahora todo se ha ido al agua", dijo la joven de 30 años a SBS News.
La chef solicitó por primera vez una visa, con el respaldo de los propietarios de Jamie's Italian en Perth, una cadena de restaurantes fundada por el famoso chef británico Jamie Oliver.
Cuando los propietarios del Grupo Keystone se declararon en bancarrota, los nuevos propietarios de Jamie's Italian en Canberra le ofrecieron un trabajo y un patrocinio, y ella se mudó a otra parte del país y presentó una solicitud de visa de $ 3500.
Pero en abril del año pasado, recibió una preocupante llamada telefónica del chef pidiéndole que fuera a verlo en su día libre.
Wei 'Mira' Chen at work at Jamie's Italian. Source: Supplied
"Dijo 'no es necesario que traiga mi delantal' y me di cuenta de que algo andaba mal, y cuando llegué me dijeron que 'estamos cerrando nuestro negocio a partir de hoy'".
Cuando llegué allí, el jefe de cocina dijo: 'estamos cerrando nuestro negocio a partir de hoy'.
"Pensé, ¿cómo me vuelve a pasar esto en dos años?"
Si bien el Ministerio de Asuntos Internos aún no ha tomado una decisión sobre la solicitud de visa de Chen, la mujer se enfrenta a que se le rechace la visa y una potencial deportación dentro de los 28 días posteriores a la decisión.
Desde que presentó la última solicitud, las reglas han cambiado, lo que significa que incluso si la Chen consigue otro trabajo, ya no cumple con los criterios de visa para quedarse, ya que se queda un año por debajo de la experiencia laboral de tres años requerida.
"Es muy frustrante y muy decepcionante", dijo Chen.
Si se ve obligada a irse, planea regresar a China con su esposo, donde considerará abrir un café.
Chen le escribió a Jamie Oliver sobre su situación el año pasado, pero no ha recibido respuesta. Jamie Oliver Restaurant Group no respondió a las preguntas de SBS News.
Los agentes de migración dicen que Chen es víctima de un exceso de tiempo en el proceso de solicitud de visa, con el típico tiempo de espera para la subclase 187 de la visa que solicitó en la actualidad a los 21 meses.
Nicholas Houston, director de la agencia de migración VisAustralia con sede en Canberra, dijo que mientras tanto las personas se quedan con visas puente y están expuestas a riesgos.
"Desde la perspectiva del solicitante de la visa, esto puede crear mucho malestar, consternación y estrés", dijo a SBS News.
"Si no hay trabajo, entonces una persona no debería recibir una visa permanente para un trabajo que no existe y que es lo suficientemente justo, pero son los plazos de procesamiento y los métodos de procesamiento de estas solicitudes donde tenemos los problemas".
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Houston acusó al departamento de permitir deliberadamente que los tiempos de espera exploten para poner fin a la migración, citando tiempos de espera aún más largos para visas de padres y socios.
Junior chef Wei 'Mira' Chen is facing deportation after two businesses willing to sponsor her collapsed. Source: SBS News
"Están utilizando la cola para controlar básicamente los números de inmigración, así que en lugar de cambiar la ley para restringir la capacidad de los empleadores para patrocinar a personas, por ejemplo, están permitiendo que los marcos de tiempo se desborden", opinó.
El agente precisó que el tiempo de espera se ha duplicado de 18 meses a 36 meses para las visas de los padres.
El agente de migración con sede en Melbourne, Kirk Yan, estuvo de acuerdo en que los tiempos de espera habían aumentado sustancialmente y no se estaban cumpliendo las cuotas del gobierno.
El agente de migración, Yan Kirk, considera que las solicitudes de visa de los padres demorarán seis o siete años en procesarse.
Después de que el gobierno anunció la semana pasada que reduciría la cantidad de inmigrantes en el país en 30,000, Yan dijo que no estaba sorprendido de que el departamento no tuviera prisa por procesar las solicitudes de visa.
Según los documentos obtenidos por Yan, esta situación ha provocado que los números en la lista de espera de una visa de padre contribuyente solo superen los 43,000 en febrero de este año.
"Muchos de los nuevos inmigrantes de China, son familias de niños solteros y les gustaría tener a sus padres a su lado", dijo.
El gobierno ha argumentado que el aumento de la demanda y el escrutinio de las solicitudes y las verificaciones necesarias justifican para tiempos de procesamiento más largos.
“Los tiempos de procesamiento de visas se deben a una serie de factores que incluyen el volumen de solicitudes recibidas, la integridad de la solicitud, la rapidez con que los solicitantes responden a cualquier solicitud del departamento y la complejidad de las evaluaciones en relación con la integridad, la salud, el carácter y los requisitos de seguridad nacional ", explicó un portavoz del Ministerio de Asuntos del Interior en un comunicado a SBS News.
El Ministerio también introdujo una visa temporal para padres, permitiendo que los padres de un solicitante permanezcan en el país por hasta cinco años, para facilitar la reunión de las familias.
Además del costo de dos solicitudes, Chen también perdió sus derechos perdidos debido al colapso de los dos negocios.
Mientras que otros empleados podrían reclamarlos a través de un plan gubernamental, lChen no es elegible para reclamar los más de $ 13,000 que se le deben en licencia no remunerada ya que no es residente permanente de Australia.
United Voice cree que el sistema es además injusto porque otorga a las empresas demasiado poder sobre los empleados que esperan una visa.
"Los trabajadores tienen demasiado miedo de presentar cualquier tipo de queja ... porque si su empleador termina su empleo, pueden ser deportados".
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