Daryl Maguire, el ex diputado de Wagga Wagga desacreditado por presunta corrupción mientras ejercía como ministro, ha confirmado que recibió "miles de dólares" en efectivo en su oficina en el Parlamento de Nueva Gales del Sur.
La Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC por sus siglas en inglés) ha acusado a Maguire de utilizar su cargo público para obtener un beneficio indebido para él o para G8way International, una empresa bajo su control.
Mientras tanto, el liderazgo de su ex amante, la premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, está bajo intensa presión debido a que el apoyo de los miembros independientes del parlamento que el gobierno de la coalición necesita para aprobar proyectos de ley podría verse afectado.
El dinero está asociado con un plan que implicaba obtener visas australianas para ciudadanos chinos
El lunes fue "uno de los días más difíciles" para Berejiklian, pero las perspectivas para el miércoles no son mucho mejores dado que el parlamento de Nueva Gales del Sur debatirá una moción de censura presentada contra la premier por la oposición laborista, después de que revelara que había sido pareja de Maguire .
La Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC por sus siglas en inglés) ha acusado al ex diputado de Wagga Wagga, Daryl Maguire, de utilizar su cargo público para obtener un beneficio indebido para él o para G8way International, una empresa que controlaba.
En la sesión parlamentaria del martes se reunieron todos los parlamentarios por primera vez desde que la premier reveló su relación de cinco años con Maguire. Durante el encuentro la líder de la oposición, Jodi McKay, se aprovechó de la “pesadilla personal" de Berejiklian y acusó a la premier de ser cómplice de las presuntas actividades corruptas de Maguire por no cumplir con sus obligaciones legales de denunciarlo al ICAC.
En las escuchas telefónicas que se presentaron ante ICAC el lunes se identificaron numerosas ocasiones en 2017 y 2018 en las que Maguire, quien renunció al parlamento de Nueva Gales del Sur en 2018 en relación con una investigación separada de ICAC, discutía sus tratos comerciales con Berejiklian.
Maguire admite haber recibido miles en efectivo
Maguire confirmó que había recibido entregas en su oficina parlamentaria de "miles de dólares en efectivo asociados con un plan que implica la obtención de visas australianas para ciudadanos chinos" en múltiples ocasiones.
Luego se le preguntó si "efectivamente ... convirtió su oficina en Macquarie Street en una oficina para G8Way International".
"En parte, en parte", respondió Maguire.
El abogado que asiste a la comisión, Scott Robertson, le preguntó a Maguire si buscaba "monetizar" su oficina como diputado y usar su "estatus" para "hacer dinero", a lo que Maguire respondió que sí.
Maguire confesó que usó la oficina en el parlamento para negocios personales y debería haber informado a la premier sobre el conflicto de interes.
"¿Está de acuerdo en que mientras era miembro del Parlamento, utilizó su oficina en el Parlamento para perseguir sus propios intereses comerciales", preguntó Scott Robertson. "Sí", fue la respuesta de Maguire.
También admitió que "debería haber" informado a la premier sobre el conflicto de interes, según sus obligaciones bajo el código de conducta ministerial de Nueva Gales del Sur.
Berejiklian volvió a nombrar a Maguire como secretario parlamentario cuando asumió como premier en enero de 2017. Maguire dijo que había utilizado su personal, financiado por los contribuyentes, el correo electrónico y las instalaciones de la oficina para sus negocios y que una vez recibió entregas de miles de dólares en efectivo a su oficina.
El dinero está asociado con un plan que implicaba obtener visas australianas para ciudadanos chinos.
Maguire también admitió dirigir en secreto una empresa llamada G8way International, un foco central de la investigación y un vehículo desde el cual el exdiputado buscaba obtener beneficios personales.
"Al menos en parte, su oficina parlamentaria se convirtió en una oficina a tiempo parcial para la firma G8way International, ¿está de acuerdo?", preguntó Robertson.
"De vez en cuando, sí", respondió Maguire.
ICAC está investigando una serie de acusaciones contra Maguire, incluido el hecho de que hizo un mal uso de su cargo público para negociar acuerdos inmobiliarios en el oeste de Sídney que lo beneficiarían financieramente.
Berejiklian bajo presión y enfrenta moción de confianza
Los periodistas pusieron a Berejiklian en aprietos el martes cuando la líder no pudo explicar por qué sus llamadas telefónicas con Maguire no constituían pruebas de que ella tenía conocimiento de sus tratos comerciales.
La líder del partido laborista de Nueva Gales del Sur, Jodi McKay, se precipitó en esta ocasión diciendo que Berejiklian "hizo la vista gorda sobre la corrupción en su gobierno durante seis años y medio al no informar a ICAC sobre lo que sabía acerca de los negocios de Daryl Maguire ".
Los parlamentarios liberales federales y estatales de alto rango apoyaron el martes a Berejiklian, quien insistió en el parlamento que no tenía idea de que los tratos comerciales de su exnovio podrían ser cuestionables y dijo que había sido "íntegra y honesta" en su testimonio ante la comisión.
NSW Premier Gladys Berejiklian is facing a vote of no-confidence. Source: SBS News/Barry O'Farrell/Twitter
Pero los parlamentarios laboristas interrumpieron a la premier con exclamaciones cuando ella precisó ante el parlamento que en todo momento había actuado con integridad.
"Si yo o cualquiera de mis colegas o funcionarios públicos que estaban en contacto con él hubieran sabido que existía alguna irregularidad legal, lo habrían informado", dijo.
"Apuesto a que hay momentos que pensaste que podías confiar en alguien y te equivocaste”, señaló Berejiklian ante el parlamento de su estado.
La moción de confianza se debatirá el miércoles en el parlamento de Nueva Gales del Sur, pero para ser aprobada necesita el apoyo de los parlamentarios federales.
NSW Opposition Leader Jodi Mckay speaks during Question Time on 13 October. Source: AAP
Mientras Berejiklian mantiene la atención del parlamento este miércoles, su exnovio Maguire será sometido a una exhaustiva interrogación por ICAC.
Sus testimonios ante la comisión también podrían crear grandes dolores de cabeza para el primer ministro, Scott Morrison, quien el martes respaldó a Berejiklian diciendo que era "una premier tremenda" y que tenía su "apoyo absoluto".
"Ayer mostró mucho coraje, pero también mostró mucha humildad", dijo Morrison a los periodistas.
Varios colegas ministeriales de Berejiklian también la apoyaron, entre ellos el ministro de Transporte, Andrew Constance, quien calificó el lunes como "el peor día de su vida" para la premier.
"Ella no ha hecho nada malo. Él es un tema aparte, pero, en términos de Gladys, ella no ha hecho nada malo", dijo Constance.
"Creo que habría dicho algo si hubiera sabido que algo no estaba bien".
Ante una avalancha de preguntas de los periodistas en Sídney el martes, Berejiklian volvió a negar haber hecho un acto indebido.
"Si hubiera sabido de alguna infracción, la habría denunciado", dijo.
La premier dijo que "ha proporcionado información en lo mejor de [su] capacidad de recordar los hechos ".
“He sido los más abierta, transparente y comunicativa posible”, dijo.
