Puntos destacados:
- La salmonicultura de Tasmania está siendo objeto de críticas.
- El diputado independiente de Tasmania, Andrew Wilkie, ha pedido que se investigue la industria salmonera del estado y se investigue si se vende pescado contaminado con bacterias nocivas al público.
- Huon Aquicultura, a la que se le ha retirado la certificación de la RSPCA, ha declarado que las muertes de salmón ocurridas en sus granjas se deben a la enfermedad provocada por la bacteria rickettsia.
- El Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania ha dicho anteriormente que la bacteria rickettsia no representaba un "riesgo para la salud humana o animal, ni para la seguridad alimentaria".
El cultivo de salmón está en la mira de varios sectores, después que ambas cámaras del Parlamento aprobaron un proyecto de ley para preservar los puestos de trabajo en el puerto Macquarie de Tasmania días antes de la convocatoria de las elecciones federales.
Los grupos ecologistas y los Verdes están cada vez más preocupados por de la acuicultura, y en las últimas semanas se han registrado muertes masivas de salmón proveniente de piscifactoría, es decir, instalaciones industriales que establecen granjas acuáticas.
Huon Aquicultura, a la que se le ha , ha declarado que las muertes ocurridas en sus granjas se deben a la enfermedad provocada por la bacteria rickettsia, por lo que se ha tras la aparición de imágenes de trabajadores sellando peces vivos y moviéndose en tarros.
Para algunos, también ha suscitado dudas sobre si el salmón de piscifactoría es seguro para el consumo humano.
El diputado independiente de Tasmania, Andrew Wilkie, ha pedido que se investigue la industria salmonera del estado y se investigue si se vende pescado contaminado con bacterias nocivas al público.
Sin embargo, los supermercados afirman que sus cadenas de suministro son sólidas, y las autoridades y algunos expertos afirman que, incluso si se vendiera pescado enfermo, la bacteria a la que se atribuye la muerte del salmón no pondría en peligro la salud de los consumidores.
Venta de salmón en los supermercados
Eloise Carr, directora de la sucursal de Tasmania del Instituto de Australia, ha trabajado en la conservación marina y la pesca.
La académica de Hobart dijo a SBS News que el brote es motivo de una mayor investigación.
"Hay pocas garantías, o ninguna, de que esos peces enfermos no acaben en las estanterías de los supermercados", dijo. "Creo que la gente debería estar bastante preocupada si sigue comiendo salmón".
Sin embargo, algunos expertos dudan de que la bacteria rickettsia pueda afectar a los humanos.
"Hay muchísimas enfermedades, enfermedades de los animales y enfermedades humanas, y a menudo esas enfermedades son específicas de un animal o un ser humano en particular y no siempre causan una enfermedad en una especie diferente", afirma Cathy Moir, microbióloga de alimentos del CSIRO.
El Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania ha dicho anteriormente que la bacteria no representaba un "riesgo para la salud humana o animal, ni para la seguridad alimentaria".
Pero si bien la bacteria no es dañina para los humanos, puede ser letal para el salmón.
David Booth, profesor de ecología marina en la Universidad de Tecnología de Sídney, dijo a SBS News que el hacinamiento de salmón en las granjas podría ser una causa de la enfermedad.
"Esta bacteria patógena en particular es endémica en las aguas del sur de Australia. Tiene que hacer frío para que no se propague hacia el norte", dijo.
"Pero podría haber un riesgo para otros peces silvestres; nadie quiere que los peces de acuicultura se escapen a la naturaleza o transmitan enfermedades".
Quienes se oponen a la legislación aprobada por el Parlamento el miércoles han denunciado la difícil situación de la especie de salmón Patín de Mauge, una especie que se remonta al período cretácico y que solo se encuentra en el puerto de Macquarie, en la costa oeste de Tasmania.
La piscicultura intensiva en el puerto ha provocado una disminución significativa en los niveles de oxígeno, lo que supone una amenaza existencial para la especie.
La semana pasada, la gente protestó contra la cría de salmón en una playa de Verona Sands, en el sur de Tasmania. Source: AAP / Ethan James
"Contamos con los procesos más rígidos en materia de seguridad alimentaria y de todos los productos que vendemos", dijo el portavoz.
SBS News informó que el Grupo Coles tampoco se enfrenta a ningún problema en la cadena de suministro relacionado con el salmón.
SBS News contactó a Huon Aquicultura para solicitar comentarios.
¿Qué protocolos de seguridad alimentaria existen?
Food Standards Australia y Nueva Zelanda componen el principal organismo que regula la seguridad alimentaria y establece normas nacionales que las jurisdicciones deben hacer cumplir.
"Es ilegal vender alimentos que no son aptos para el consumo humano", dijo Moir.
"Ser aptos para el consumo significa que no debería enfermar a las personas, ya sea por contaminación microbiológica, química o física, como el vidrio y cosas así".
Moir dijo que los alimentos que requieren refrigeración, como el pescado, se consideran "potencialmente peligrosos" y deben seguir protocolos estrictos.
"Por lo general, los alimentos potencialmente peligrosos exigen que el productor y el procesador cuenten con lo que denominamos como un plan de seguridad alimentaria", dijo.
"Básicamente, se trata de un proceso de evaluación de riesgos que analiza cada paso del procesamiento".
Según las perspectivas del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura, se prevé que el valor real de la industria sea de 2.210 millones de dólares en 2029, impulsado en gran medida por el valor del salmón. Source: SBS
Peces capturados en estado salvaje versus peces de piscifactoría
El salmón es un actor importante en la pesca australiana, debido en parte a la forma en que se puede cultivar o "criar".
"El salmón es probablemente el mejor pescado del mundo para cultivar en acuicultura", dijo Booth.
"Pueden estar apiñados, como ocurre con los pollos en un entorno industrial. No parecen ser tan agresivos entre sí y, por lo tanto, convierten todo lo que les des de comer en carne muy rápidamente. Y, por supuesto, atren precios muy altos".
Booth dijo que hay algunas diferencias entre el salmón de piscifactoría y el capturado en estado salvaje.
"Hay un poco más de omega y vitaminas y ese tipo de cosas en el salmón capturado en estado salvaje en comparación con el salmón de piscifactoría", dijo.
"Pero, por supuesto, la variedad cultivada está siendo objeto de mucha más investigación y estudio, y hoy en día creo que probablemente esté convergiendo con la variedad silvestre en lo que respecta a su valor nutricional".
