En Nochebuena, Anthony Herrera prepara una cena "muy especial" para su familia con una variedad de platos de su tierra natal.
La familia, que emigró de Filipinas y ahora vive en Melbourne, celebra la Noche Buena, como en los píses hispanos, sentándose a comer juntos por la noche y luego abren los regalos de Navidad a la medianoche.
Si bien algunas costumbres culinarias filipinas Anthony dice que para su familia, sus tradiciones han cambiado un poco.
Inspirado en los recuerdos de su infancia, Anthony explica que en el centro de la mesa del comedor se coloca un cerdo asado a la brasa; un lechón.
Otros platos principales son las brochetas a la parrilla, una variación del jamón glaseado con miel y ñame morado, conocido como ube, un alimento tradicional de Filipinas con un sabor dulce a nuez.
"La Navidad no está completa sin un barbacoa al aire libre al carbón, dice Anthony.
Y para postre, la ensalada de frutas, elaborada con frutas en lata, crema y leche condensada, es esencial.
"¡Siempre es un éxito! La [Navidad] no está completa sin ese postre", comenta.
A selection of Filipino dishes enjoyed by Herrera's family on Christmas Eve. Source: Supplied / Anthony Herrera
Pero con el paso del tiempo y con la aceptación de que en Australia la Navidad se celebra en verano y por lo general hace calor, muchas familias optan por un menú más liviano con langostinos, mariscos y otros pescados a la parilla servidos con ensaladas y postres tradicionales como la pavlova, una torta de merengue que se cubre de crema y frutas frescas.
En la Australia contemporánea, alrededor del 28 por ciento de las personas nacieron en el extranjero y casi la mitad de ellas tienen un padre que nació en el extranjero,
Desde 2017 Australia ha acogido a más de un millón de nuevos migrantes, y alrededor de 220.000 de ellos proceden de la India, lo que representa el mayor aumento de personas nacidas fuera de Australia en la historia del país.
Anthony, el inmigrante filipino se mudó a Australia en 2013, desde la ciudad de Marikina en Filipinas.
Vive con su esposa e hijos en Melbourne, donde es dueño de un restaurante que sirve platos filipinos.
Al igual que en Filipinas, la Nochebuena se celebra el 24 de diciembre en En América Latina y España. Se dice que la celebración se remonta a la expansión del catolicismo hasta finales del siglo XVII.
Según un informe de 2011 del Pew Research Center, un centro de estudios estadounidense no partidista, alrededor del 80 por ciento de los filipinos se identifican como católicos.
El informe afirma que esta mayoría tiene su origen en la larga historia de las islas como colonia española.
Para Anthony y su familia, la comida es una parte importante de sus celebraciones navideñas y de la continuación de las tradiciones.
"Aunque viva en un país diferente y llame a Australia mi hogar, sigue siendo estupendo disfrutar de algunas de las cosas con las que creciste", señala.
"No se trata solo de sentir nostalgia, sino de estar agradecido por el lugar en el que te encuentras y no olvidar nunca de dónde vienes".
El cambiante menú navideño de Australia
Nelly Robinson es la propietaria y chef del restaurante NEL de Sídney.
Ha trabajado en la industria desde los 15 años en el Reino Unido y Europa antes de mudarse a Australia en 2010.
Robinson recuerda su primera Navidad en Australia como una "enorme conmoción para su sistema".
"Viniendo del hemisferio norte, estamos acostumbrados a la nieve y al frío... estar en Bondi Beach jugando al críquet el 25 de diciembre supuso un gran choque cultural", cuenta Nelly.
"Lo que más me gusta de este lugar es que el país es tan diverso en cuanto a nacionalidades".
Por su parte, Lyndey Milan, chef de televisión y presentadora de programas de turismo, dijo que la comida navideña tiene que ver con la comodidad y la tradición.
"No creo que puedas generalizar el aspecto de la Navidad, porque es muy diferente y depende de tu cultura. Esa es la gran alegría y satisfacción de festejar la fecha", dice.
Lyndey agrega que algunos aspectos de los menús navideños en Australia están cambiando.
"No cabe duda de que los australianos han adoptado los productos del mar, por ejemplo. Pero cuando se habla de diferentes culturas, todo depende de las tradiciones de cada país. No podemos generalizar".
Transmitir las tradiciones a la próxima generación
Mariam Kirolos también mantiene sus tradiciones navideñas que heredó de su familia, incluso las tradiciones religiosas.
Nacida en Egipto, Mariam se mudó a Australia en 2010 y vive en el suroeste de Sídney con su esposo y sus dos hijos.
La familia Kirolos es ortodoxa copta, una religión que proviene principalmente de la Iglesia Cristiana Ortodoxa Oriental con sede en Egipto.
Muchas iglesias cristianas ortodoxas siguen el calendario juliano para las celebraciones religiosas, lo que significa que la Navidad se celebra el 7 de enero.
El ayuno es una parte fundamental de la fe ortodoxa.
A selection of sweet and savoury dishes enjoyed by Mariam Kirolos' family. Source: Supplied / Mariam Kirolos
Entre los platos típicos se incluyen la pasta con salsa bechamel, las hojas de parra rellenas de arroz —conocidas como mahshy— y la fattah, que consiste en arroz, carne y pan.
"Tenemos galletas especiales para desayunar el mismo día de Navidad", explica Kirolos.
Estas se conocen como kahk y betefour.
"Para mantener vuestra tradición y vuestra fe copta, seguís la forma tradicional de celebrar la Navidad, tal como hacían nuestros padres con nosotros", dice.
"Es bueno mantener esas tradiciones para poder transmitirlas a la próxima generación".
"Una cosa que la mayoría de nosotros tenemos en común es la comida"
Farah Celjo, editora gerente de SBS Food, dijo que la temporada festiva conlleva diferentes significados para diferentes personas.
"Pero una cosa que la mayoría de nosotros tenemos en común es la comida. Es realmente emocionante ver a la gente aventurarse en estas fechas y dejar a un lado sus recetas habituales o, lo que es más importante, explorar su herencia y los artículos de segunda mano de la familia", explica.
"No se trata solo de la tradición del pavo y el jamón (no cabe duda de que tienen un lugar en la mesa australiana), sino también de todos los aderezos, acompañamientos y postres que desempeñan un papel importante en la forma en que comemos y celebramos, y en la forma en que convertimos una comida en una ocasión especial."
Celjo dice que desglosar la noción de lo que pueden implicar las tradiciones, por ejemplo organizando "fiestas de amigos", puede resultar en una celebración más inclusiva.
"Esto también se debe al hecho de que cada vez aceptamos más la diversidad a través de la comida, no solo como país, sino también con aquellos que nos rodean y tienen un impacto en nosotros".
Esta historia se ha producido en colaboración con SBS Filipino y SBS Arabic24.
