Las autoridades australianas han emitido alertas para la costa del estado de Nueva Gales del Sur, desde Tweed Heads hasta la frontera con Victoria, a raíz de los pronósticos de vientos dañinos, fuertes lluvias y oleaje salvaje.
La razón: el sistema meteorológico que ha provocado las peores inundaciones en décadas sigue expandiéndose.
La Oficina de Meteorología dijo que alrededor de 10 millones de australianos en todos los estados y territorios continentales, excepto Australia Occidental, estaban sujetos a la advertencia sobre el clima, en “un área similar al tamaño de Alaska”, el estado más grande de los Estados Unidos.
Esta área tiene 1,7 millones de kilómetros cuadrados, esto es un área equivalente a la de Siria o un poco más pequeña que México (de 1,9 kilómetros cuadrados) o dos veces la de Chile. También equivale a un área un poco más pequeña al área calcinada por los incendios.
Puntos destacados:
- El área de mayor preocupación está en el oeste de Sídney, en las riberas del río Colo.
- Las alertas meteorológicas por los fuertes vientos se han emitido en un área un poco más pequeña que México debido al temporal que afecta a todos los estados, excepto Australia Occidental.
- El Servicio de Emergencia de Nueva Gales del Sur indicó que la situación será crítica durante la jornada.
Se han emitido advertencias de evacuación para los residentes del noroeste de Sídney en medio de fuertes lluvias e inundaciones que hicieron que los servicios de emergencia tuvieran que enfrentarse a serpientes durante un rescate en la Costa Medio Norte de Nueva Gales del Sur.
Pero, todas las miradas están especialmente centradas en la zona del río Colo, que alimenta al oeste del río Hawkesbury.
Y es que se están produciendo importantes inundaciones a lo largo del río Colo, y el lunes por la noche se pidió a los residentes que se prepararan para evacuar mientras las aguas siguen subiendo.
A lo largo del río Hawkesbury se están produciendo importantes inundaciones similares a las de 1988 y 1990, mientras que la Oficina de Meteorología pronostica que las fuertes lluvias continuarán hasta el martes.
Torrential downpours have lashed Australia's east coast, forcing thousands to flee the worst flooding in decades. Source: AFP
Las próximas horas son críticas
El Servicio Estatal de Emergencias (SES) de Nueva Gales del Sur indicó que las próximas horas son críticas debido a la colisión de dos sistemas meteorológicos que harán que Sídney reciba 90 milímetros de lluvias el martes.
El SES ha ordenado a los residentes de varios suburbios del noroeste de Sídney que se preparen para marcharse, y ya se ha ordenado el traslado de más de 18.000 personas en la ciudad y en el norte de Nueva Gales del Sur.
El SES ha emitido una orden de evacuación para las propiedades bajas en North Richmond y Agnes Banks debido a la subida de las aguas.
También ha emitido un aviso de inundación moderada a lo largo del río Nepean en Penrith, con posibles subidas adicionales.
Asimismo se espera que las aguas de la crecida afecten al río Nepean superior en el puente de Menangle.
El SES informó el martes por la mañana de 9700 trabajos en toda Nueva Gales del Sur, incluyendo 870 rescates por inundaciones.
Serpientes desesperadas
Un equipo de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur se vio sorprendido por las serpientes que saltaron a su balsa salvavidas mientras vadeaban 1 km en la oscuridad para rescatar a una familia de dos adultos y cuatro niños pequeños varados en una casa que estaba aislada por la inundación en Sancrox, cerca de Port Macquarie.
La Oficina de Meteorología de Nueva Gales del Sur afirma que las inundaciones, que han batido récords en muchas ciudades del estado, son las peores que ha visto, y que se avecinan más lluvias torrenciales.
En muchos lugares, las casas han sido arrastradas y se ha ordenado el traslado de miles de personas en medio de las incesantes lluvias que han azotado la costa de Nueva Gales del Sur durante días.
En algunas localidades ha llovido casi un metro en una semana, según el BOM.
"Llevo 20 años trabajando como pronosticador de inundaciones en la oficina y ésta es probablemente la peor inundación que he experimentado y que he tenido que pronosticar", dijo el director de inundaciones Justin Robinson.
"Tenemos una alerta de inundación que cubre todo el camino desde la frontera de Queensland hasta la frontera de Victoria - todos esos ríos costeros.
El Ministerio de Medio Ambiente advierte que se avecinan más lluvias.
La costa sur del estado de NSW está a punto de ser empapada y recibirá algunas de las lluvias más intensas el martes.
La oficina predice que se producirán precipitaciones generalizadas de entre 100 y 200 mm en toda la región, y de 300 mm en algunas partes.
Más lluvias para Sídney
La vaguada que está causando estragos va a chocar con otro sistema que viene del suroeste.
Esto significa que Sídney y la costa central del norte podrían recibir otros 100 mm en los próximos días, y es posible que llueva durante toda la temporada en el oeste.
Las comunidades del norte del estado ya se enfrentan a las peores condiciones de inundación desde 1929 y las que se encuentran a lo largo del río Hawkesbury se enfrentan a las peores inundaciones desde 1961.
Las carreteras están cortadas, cientos de casas inundadas y más de 200 escuelas cerradas.
Las nuevas lluvias significan que lo peor está por llegar, dijo la premier de NSW, Gladys Berejiklian.
"No hemos pasado lo peor, y por eso tenemos que prepararnos", dijo a los periodistas.
"No nos hacemos ilusiones sobre lo difíciles que serán las próximas semanas y meses".
Se están produciendo inundaciones moderadas a lo largo del río Macleay en Kempsey y Smithtown, donde ha alcanzado su punto máximo, pero la oficina predice nuevas subidas el martes.
La carretera Old Hawkesbury inundada cerca de Pitt Town y Windsor, en el noroeste de Sydney, el lunes.
Se están produciendo grandes inundaciones en Wollombi, en el valle de Hunter, mientras que las inundaciones moderadas siguen afectando a Taree y Gloucester.
En el interior, el nivel del río Macquarie ha alcanzado su punto máximo en Bathurst, donde continúan las inundaciones menores.
