Se han planteado dudas sobre la propuesta del Partido Laborista para reformar el sistema laboral diseñado para contratar mano de obra extranjera. Los empleadores advierten que lo único que la propuesta logrará es aumentar el desempleo en Australia.
Pero mientras anunciaba sus planes para aumentar el salario mínimo de los trabajadores extranjeros, el líder laborista Bill Shorten argumentó que en Australia 1.6 millones de extranjeros tienen visas que les permite trabajar.
"Seguramente algunos de esos puestos podrían ser asignados a trabajadores australianos", dijo Shorten.
Si bien los sindicatos le dieron el visto bueno a la propuesta laborista, la Cámara de Comercio e Industria de Australia los describió como un "duro golpe" particularmente para las zonas regionales que necesitan trabajadores.
"Los inmigrantes no quitan trabajos, los crean", dijo el director ejecutivo de la ACCI, James Pearson, a SBS News.
"Si no hay gente local para hacer ciertos trabajos, debido a que los propios australianos no están dispuestos a hacerlos, y se prohibe que venga gente del extranjero ... entonces los que pierden son los australianos, porque esos puestos simplemente no se podrán llenar".
El profesor principal de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sydney, Dr. Chris F. Wright, dijo que los cambios laboristas representan 'un buen paso', pero también dudó que pudieran generar más empleos para los australianos.
"No hay pruebas que indiquen que el sistema de visas le está quitando oportunidades laborales a los australianos. La inmigración es un chivo expiatorio cuando existen problemas más graves con la política del mercado laboral", dijo el Dr. Wright a SBS News.
The hospitality sector is one of the biggest users of temporary skill shortage visas. Source: Getty
Los cambios propuestos por los laboristas se enfocan en la 'visa de escasez de habilidades temporales' o Temporary Skill Shortage Visa (TSS) cuyos titulares representan una parte sumamente pequeña del total citado.
Actualmente hay 136.000 trabajadores extranjeros con visas TSS, que reemplazaron las controvertidas visas 457 en 2017. De lo que va en este año financiero solo 44.139 visas TSS fueron otorgadas.
Los números de los trabajadores con visas TSS han estado disminuyendo desde que el gobierno de Turnbull abolió la visa 457 por sospechas de que estaban siendo utilizadas para importar mano de obra barata.
Según la política laborista, las empresas tendrían que pagar a los trabajadores extranjeros un salario mínimo de 65.000 dólares, en línea con el salario medio australiano.
El Profesor Wright dijo que este aumento salarial tiene que ver con un atraso técnico dado que el umbral estaba congelado desde 2013.
Wright estima que el aumento salarial haría que algunas empresas 'lo piensen dos veces' antes de mirar fuera de Australia para llenar sus puestos de trabajos "aunque también beneficiaría a algunos trabajadores extranjeros porque ganarían más", opinó.
Por su parte el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) respaldó el plan laborista porque dijo que cuatro de cada cinco visas temporales para trabajadores especializados se otorgan a personas cuyas habilidades no están en escasez. “El sistema que el gobierno de Morrison está aprobando permite la explotación masiva de trabajadores vulnerables que a menudo son traídos aquí específicamente para reducir salarios y condiciones", señaló.
“Todos los empleadores deberían contratar y capacitar trabajadores locales antes de tener la posibilidad de usar el sistema de visas que permite contratar trabajadores extranjeros de manera temporal, y los empleadores deberían proporcionar pruebas de que siguieron esos pasos antes de contratar trabajadores extranjeros".
El sistema actual ha sido criticado por algunos sectores por ser demasiado fácil para las empresas que quieren mano de obra barata y que usan la excusa de que "no pueden encontrar un trabajador local para hacer el trabajo".
El Dr. Wright apoya una propuesta para que se realice una evaluación más rigurosa con el tema de "escasez de habilidades", argumentando que si una compañía no ha podido reclutar a un trabajador australiano esto no indica que es un problema de toda la industria.
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