PUNTOS DESTACADOS:
- El alto costo de la vida está obligando a muchos australianos a reconsiderar cuánto gastar durante la temporada navideña.
- Elaborar un presupuesto y cumplirlo es una estrategia que puede ayudar a amortiguar los gastos en la época decembrina.
- Aproximadamente, uno de cada diez australianos está considerando buscar ayuda de una organización benéfica esta Navidad.
La Navidad suele ser una época para la familia, la comida y la frivolidad.
Sin embargo, los problemas por el costo de la vida están obligando a muchos australianos a reconsiderar cuánto gastar durante la temporada festiva, o si pueden permitirse el lujo de celebrar.
Una investigación reciente de la organización Salvation Army reveló que el 72 por ciento de los adultos australianos están prestando más atención a sus gastos esta Navidad que en años anteriores, y que el costo de la vida está teniendo un impacto negativo en las celebraciones de más de cuatro de cada 10 personas (42 por ciento).
La mayoría de los encuestados (el 56 por ciento) dijeron que gastarían menos en comida; mientras que poco menos de la mitad (el 48 por ciento) declararon que comprarían menos regalos para sus hijos y seres queridos.
Casi uno de cada diez (el 9,3 por ciento) reconoció que quizá pediría ayuda a una organización benéfica esta Navidad; y más de la mitad de ellos (el 55 por ciento) lo haría por primera vez.
Source: SBS
Más de la mitad (el 58 por ciento) dijeron que les preocupa poder comprar alimentos y artículos de primera necesidad durante el período de vacaciones; mientras que el 62 por ciento se sentía estresado por las compras de regalos para familiares y amigos.
La directora ejecutiva de la Sociedad de San Vicente de Paúl de Nueva Gales del Sur, Yolanda Saiz, señala que muchos australianos están experimentando "verdaderos problemas económicos".
"Cada vez que van al supermercado, ven que lo que pueden poner en su cesta de la compra se hace más pequeño y, al mismo tiempo, los precios suben continuamente", explica.
"Me preocupa que, a pesar de lo sombría que ha sido la crisis del costo de la vida en los últimos años, es posible que aún no hayamos tocado fondo".
La inflación anual subió al 2,8 por ciento en el trimestre de septiembre, y los precios de los alimentos aumentaron un 3,3 por ciento durante el mismo período, según la Oficina de Estadísticas de Australia.
Muchos australianos tienen dificultades para afrontar los pagos de sus hipotecas. El tipo de interés oficial se ha mantenido en 4,35 por ciento durante los últimos 12 meses y es poco probable que el Banco de la Reserva haga recortes hasta al menos febrero del año próximo.
Al mismo tiempo, la asequibilidad del alquiler se encuentra en mínimos históricos en casi todas las capitales y regiones. La situación es particularmente grave para los beneficiarios de la asistencia social y los estudiantes que viven en viviendas compartidas, según el último Índice de asequibilidad del alquiler de National Shelter-SGS Economics and Planning.
Consejos para reducir costos en Navidad
Sarah Megginson, experta en finanzas personales del sitio de comparación Finder, y Saskia Samuels, asesora financiera de UnitingCare, ofrecen a SBS News sus mejores consejos para mantener bajos los gastos y las deudas en Navidad.
Organízate
Una forma de asegurar no gastar demasiado dinero durante la temporada festiva es organizándote.
Dejar todo para el último momento a menudo resulta en compras impulsivas y gastos excesivos, asegura Samuels.
"Cuando planificas tienes ventaja y esto te puede ayudar a aliviar mucha presión más adelante", dice.
Elabora un presupuesto y apégate a él
Una parte vital del proceso de planificación es hacer un presupuesto y ceñirte a él.
"Entender cuál es tu situación financiera es el punto clave en este caso", comenta Samuels.
Mientras tanto, Megginson afirma que determinar qué tradiciones son las más importantes para ti puede ayudarte a orientar tus decisiones de gasto y reducir la tentación de sacar la tarjeta de crédito.
"No gastes de más. Tus familiares y amigos no quieren que te endeudes para darles un regalo de Navidad", asegura.
Megginson opina que los esquemas de compra ahora y paga después, en particular, deberían evitarse, ya que pueden llevar a "una falsa sensación de seguridad".
"Si lo pagas a tiempo, no pagas comisiones", explica.
"Pero es muy fácil no hacer esos pagos cuando todos los gastos comienzan a acumularse y, de repente, estás pagando comisiones de 10 dólares por algo que cuesta 50 dólares. Eso es un sobreprecio enorme".
No pagues el precio completo
Puede parecer obvio, pero comprar ciertos alimentos solo cuando estén en oferta, cambiar de marcas conocidas a marcas propias siempre que sea posible, e incluso fijarte en el precio por unidad puede hacerte ahorrar mucho dinero en la factura navideña del supermercado.
"Las ofertas de mitad de precio del supermercado deberían ser el primer lugar en el que hagas tus compras... y no solo en Navidad", aconseja Megginson.
"Si la celebración de Navidad es en tu casa y vas a comprar queso, galletas y patatas fritas, empieza a comprar esas cosas ahora, cuando estén a mitad de precio, para no tener que hacer una enorme compra navideña la semana anterior y añadir este enorme gasto".
Comprar una caja de chocolates en oferta y combinarla con una tarjeta de regalo puede ser un presente "bastante asequible", sugiere Megginson.
"Las ofertas a mitad de precio en el supermercado deberían ser el primer lugar donde hagas tus compras", opina Sarah Megginson, experta en finanzas personales. Source: Getty / sefa ozel/iStockphoto
Distribuye la carga financiera
El almuerzo de Navidad puede ser una de las partes más caras de la temporada festiva, pero hay una manera de aliviar la carga financiera, comenta Megginson.
"En lugar de organizar y pagar tú mismo toda la comida y las bebidas, pide que sea algo compartido y que todos traigan un plato".
La experta agrega que esta estrategia se puede emplear con los amigos.
"En lugar de salir a celebrar en algún lugar, ¿qué puedes hacer en casa para que todos traigan una botella de vino o algo para añadir al plato de quesos?".
Considera alguna dinámica alternativa para los regalos
Los regalos son otra área en la que los gastos realmente pueden acumularse.
Así que en lugar de comprar regalos para todos, Megginson sugiere una dinámica tipo "amigo secreto", en este caso "Papá Noel secreto", algo que los adultos de su familia comenzaron a hacer hace unos años.
"En el pasado (la dinámica) tenía un presupuesto de 200 dólares, pero este año lo bajamos a 100 dólares", explica.
"Para una pareja, eso les permite ahorrar 200 dólares en compras navideñas".
Con "Secret Santa" se te asigna a alguien a quien hacerle un regalo y, por lo general, hay un límite de precio establecido respecto al valor del regalo.
Opta por actos de servicio y tiempo de calidad en lugar de obsequios físicos
Ofrecer actos de servicio en lugar de obsequios físicos no solo puede reducir los costos, sino también tiene un impacto ambiental positivo, dice Megginson.
"Mucha gente no necesita otra cosa; sin duda, yo pertenezco a esa categoría", señala.
"Lo que me encantaría es una lasaña cocinada a fuego lento de una de mis mejores amigas... Valoraría eso mucho más que un par de aretes que ella podría comprarme en la tienda".
Para los familiares o amigos que tienen hijos, ofrecerles el servicio de niñera para que puedan ir a algún lugar, como el cine. Eso puede ser un gran regalo, especialmente si también puedes pagar sus entradas y palomitas.
Los regalos de Navidad no tienen que ser regalos físicos. Source: Getty / Fly View Productions
"Creo que ese tipo de cosas pueden ser muy útiles, además de reducir la carga financiera en Navidad", explica Megginson.
"De hecho, brindan el regalo de la conexión y la consideración, algo que creo que todos aprecian, pero también te permite distribuir tus costos".
Samuel asegura que ir a la playa, hacer un picnic en el parque, jugar con los niños o tener una pelea de pistolas de agua pueden ser otras excelentes opciones.
"Eso no cuesta mucho dinero. Esos son recuerdos emotivos y muy valiosos que tenemos con nuestras familias y seres queridos".
Aprovecha al máximo los programas de compras que te otorgan beneficios extras
También podrías ahorrar algo de dinero en cualquier tienda, aerolínea, seguro de gastos médicos, banco, membresía u otro tipo de programa de lealtad del que seas miembro, comenta Samuels.
"¿Has acumulado puntos a lo largo del año que puedas canjear?".
"¿Puedes convertirlos en tarjetas de regalo o aprovecharlos en otros gastos que te puedan dar una ventaja para hacer frente a la Navidad?".
Unirse a uno de los programas de membresía pagada de los principales supermercados también es algo a considerar, dado que "puede amortizarse con bastante rapidez", comenta Megginson.
"En mi opinión, la relación calidad-precio está ahí... son 7 dólares al mes en Coles o en Woolies, y por eso obtienes un 10 por ciento de descuento mensual en una tienda de abarrotes de hasta 500 dólares", explica.
"Mucha gente puede gastar fácilmente 500 dólares en Navidad, así que eso le da 50 dólares de descuento de inmediato".
Si te sientes abrumado, pide ayuda
Si tienes dificultades para administrar tu dinero Samuels recomienda llamar a la Línea Nacional de Ayuda sobre Deudas para obtener asesoramiento gratuito y confidencial de un asesor financiero profesional.
"Está perfectamente bien pedir ayuda si te sientes abrumado", explica.
"Algunas personas me han dicho: 'La verdad es que no sé qué hacer porque es algo completamente nuevo para mí', y supongo que ahí es donde entramos nosotros como asesores financieros.
"Sabemos que mucha gente lo está pasando mal, y no hay absolutamente ningún tipo de juicio".
Los lectores que necesiten ayuda para resolver problemas relacionados con las deudas y otras cuestiones financieras pueden ponerse en contacto con la Línea Nacional de Ayuda sobre Deudas al 1800 007 007 para obtener ayuda gratuita y confidencial, de lunes a viernes de 9.30 a 16.30 horas.
