La Melbourne Cup es una institución tal que es llamada "la carrera que detiene una Nación". Pero por primera vez en más de un siglo de historia, el martes se disputará a puerta cerrada la mayor prueba hípica de Australia, coronavirus obliga.
Esta carrera, que se disputa cada primer martes de noviembre desde 1876, es un evento tan importante que el día en que se desarrolla es festivo en el Estado de Victoria, cuya capital es Melbourne. Y todos los medios se hacen eco del nombre del caballo ganador.
Decenas de miles de espectadores disfrazados se desplazan cada año al hipódromo Flemington de Melbourne para vivir un día festivo donde la cerveza corre por doquier.
Puntos destacados:
- La Melbourne Cup, creada en 1876, se disputa cada primer martes.
- Es la primera vez que esta fiesta de extravagancia se celebre sin público por la COVID-19.
- La Melbourne Cup paraliza a Australia.
Pero el recinto sonará desesperadamente vacío este martes a causa de las restricciones ligadas a la COVID-19, que obligarán a los aficionados a seguir la carrera por televisión, la radio o por internet.
Epicentro de la segunda ola de la pandemia que golpea a Australia los últimos meses, Melbourne dejó atrás el confinamiento la semana pasada, pero las autoridades consideraron que es demasiado pronto para abrir el evento al público.
"Estamos muy decepcionados por nuestros miembros y por los enamorados de las carreras, pero comprendemos que el gobierno (de Victoria) quiera en primer lugar proteger a la población", declaró Amanda Elliott, presidenta de Victoria Racing.
La Melbourne Cup marca normalmente el regreso de las competiciones deportivas de alto nivel en la segunda ciudad del país, antes de los test-matches de cricket de Navidad, el Open de Australia de tenis o el Gran Premio de Fórmula 1.
Particularmente larga ya que se corre sobre 3.200 metros, la Melbourne Cup, dotada con 8 millones de dólares australianos (4,8 millones de euros), exige una gran resistencia a los caballos.
A pesar de la pandemia, un tercio de los 24 caballos participantes acuden desde el extranjero, sobre todo de Irlanda y Gran Bretaña.
A pesar de un sorteo desfavorable en cuanto a la posición de salida, el caballo irlandés Tiger Moth es considerado uno de los favoritos, al igual que Anthony Van Dyck, también irlandés.
Australia se halla relativamente poco afectada por el coronavirus, con algo más de 27.500 casos oficiales y 900 muertos desde el inicio de la pandemia.
