El español Rafael Nadal fue derrotado este miércoles en cuatro sets, en cuartos de final del Abierto de Australia, por el austríaco Dominic Thiem. Mientras tanto, Garbiñe Muguruza mantiene las esperanzas españolas de ganar el título en Melbourne al meterse por primera vez en semifinales del torneo.
Nadal, número uno mundial, perdió ante Thiem (5º del ránking), por 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (8/6), en su primera victoria sobre su rival en un torneo de Grand Slam.
"He tenido suerte en los momentos críticos, la red estaba a mi favor", afirmó Thiem, sobre todo en referencia al penúltimo punto del partido, cuando un golpe suyo tocó la red y fue punto para el austríaco.
"Pero Rafa es uno de los mejores del mundo y hay que contar siempre con la suerte para ganarle", añadió Thiem, que contó en varios puntos con la red como aliada.
Al término de un partido de una rara intensidad, tanto física como emocional, el austríaco de 28 años, que había perdido ante Nadal las dos últimas finales de Roland Garros, se clasificó para su primera semifinal en Melbourne, donde se enfrentará al alemán Alexander Zverev (7º).
"Perdí ante un gran rival", Nadal
"Por supuesto que estoy triste. Perdí una oportunidad de estar en semifinales de otro Grand Slam", dijo Nadal."Pero perdí ante un gran rival. Y lo mereció también. Lo felicito", añadió el español.
La derrota hace que Nadal, de 33 años, tenga que esperar otro año para convertirse en el primer tenista en la era Open, y solo el tercero en la historia, en ganar dos veces los cuatro títulos del Grand Slam, tras Roy Emerson y Rod Laver.
En el Open de Australia es donde Nadal ha obtenido sus peores resultados en torneos de Grand Slam, habiendo ganado solo una vez este torneo, en 2009, perdiendo además cuatro finales.
Al preguntarle si habría hecho algo diferente en el partido para ganarlo, Nadal contestó: "Sí, ganar algún tie-break".
"Pero las cosas son así. A veces las cosas no salen como quisieras. Pero él jugó con la determinación adecuada. con mucha energía y agresividad", explicó Nadal.
Dominic Thiem Source: SBS Greek
Primer triunfo de Thiem en Grand Slam
En los dos primeros sets, Nadal había logrado romper el servicio de Thiem, pero el austríaco consiguió en cada ocasión recuperarlo y ganar el tie break.
De hecho, Thiem ganó los tres sets, que le darían la victoria, en el tie-break.
Nadal perdió su tranquilidad habitual en un momento del partido. Tras un punto largo, superó el tiempo establecido para sacar y recibió una advertencia, cuando el marcador era 3-2 y 30/30 en el segundo set.
"Es asombroso que tras un punto así, ponga el contador de tiempo tan rápido. A usted no le gusta el buen tenis", lanzó Nadal entonces a la árbitra.
La explosión de alegría de Nadal al ganar la tercera manga era significativa a la vez de su voluntad y de su alivio.
En la cuarta manga, fue Thiem el que primero rompió el servicio de su rival, para colocarse con una ventaja de 5-4 y el saque en su poder para concluir el partido. Pero Nadal recuperó el saque, con lo que se llegó a 5-5 y luego a un tercer tie-break en el partido, que de nuevo cayó del lado de Thiem.
Muguruza mantiene las esperanzas españolas
Por su parte, Garbiñe Muguruza, 32ª jugadora mundial, se clasificó por primera vez a las semifinales del torneo al derrotar a la rusa Anastasia Pavliuchénkova (30ª) por 7-5 y 6-3, y le espera en esa ronda una revancha contra la rumana Simona Halep (4ª).
Muguruza se encuentra en semifinales por primera vez en Melbourne después de un mal inicio del torneo, ya que perdió por 6-0 el primer set en su debut, contra una estadounidense salida de las calificaciones, Shelby Rogers, y un virus no la dejaba casi entrenar.
A sus 26 años, Muguruza ha ganado dos torneos del Grand Slam (Roland Garros 2016 y Wimbledon 2017), pero no había alcanzado las semifinales de un grande desde Roland Garros en 2018, donde fue derrotada precisamente por Halep.
La española llegó a Australia sin ser cabeza de serie por primera vez en un torneo de Grand Slam desde 2014.
Garbine Muguruza during her fourth round match at the 2020 Australian Open at Melbourne Park in Melbourne, AUSTRALIA, on January 27, 2020. Source: AAP Image/Corinne Dubreuil/ABACAPRESS.COM
"Cuando llegué a Melbourne no me sentía en mi mejor forma. No estaba realmente pensando en si llegaría lejos o no", señaló Muguruza.
Halep no tuvo dificultades en su partido de cuartos de final, ya que la rumana se deshizo sin dificultades de la estonia Anett Kontaveit (31ª), por 6-1, 6-1, en 53 minutos.
En lo alto del tablero femenino, la otra semifinal opondrá a Ashleigh Barty (N.1 mundial) y a Sofia Kenin (14ª), que se clasificaron el martes.
Ambas semifinales femeninas se jugarán el jueves, lo mismo que una masculina, la que enfrentará al serbio Novak Djokovic con el suizo Roger Federer, con trece títulos ganados entre ambos en Melbourne.
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