El apretón de mano, una costumbre muy generalizada en la cultura occidental, debe abandonarse temporalmente para evitar la propagación del coronavirus en Australia, país que desde el domingo registró su primera muerte por el COVID-19 y dos casos de transmisión de persona a persona dentro de su territorio.
Las alternativas, por más absurdas que parezcan, son el “apretón de pies”, el golpe de codos, o la venia tailandesa que se hace con las manos juntas a la altura del corazón. El ministro de Salud de Nueva Gales del Sur, Brad Hazzard, ha pedido a los residentes que dejen de estrechar la mano a los demás.
"Es algo muy australiano, extender la mano para darse la mano."Yo sugeriría que es hora de que los australianos se den una palmadita en la espalda por el momento", remarcó.
Hazzard también pidió que se “ejerza cierto grado de precaución” cuando besemos en plena crisis provocada por el brote de coronavirus.
Estas recomendaciones serán complicadas de llevar a cabo a los hispanoamericanos acostumbrados a besar, incluso a los desconocidos, para saludar.
Los casos de contagios en la comunidad
El ministro de Salud de Nueva Gales del Sur (NSW, siglas en inglés) confirmó el lunes por la tarde tres nuevos casos de COVID-19, dos de los cuales tenían una "alta probabilidad de transmisión".
Uno de esos casos era la hermana de un hombre que había regresado de Irán con la enfermedad, mientras que el otro era un médico varón de 53 años que no había salido de Australia en los últimos tres meses.
El médico había estado trabajando en una "situación clínica" y tenía contacto directo con los pacientes, dijo Hazzard.
El ministro instó a los australianos a que fueran "cautelosos y no se alarmaran". Sus recomendaciones previas dadas antes de las recomendaciones de no darse las manos y seleccionar a quien besamos es lavarse constantemente las manos.
“Si has estado en un lugar público o has estado con alguien que podría haber tocado algo expuesto al público como pasamanos, puertas o ha estado en los trenes, lávase las manos. Es todo lo que tiene que hacer. El agua y jabón marcarán la diferencia en la forma en cómo afrontamos la temporada de gripe y el coronavirus”.
En busca de los pasajeros del QR908
Las autoridades sanitarias también están tratando de contactar con los pasajeros que se sentaron cerca de una mujer con coronavirus en un avión que regresaba a Sídney desde Irán.
La mujer, de unos 50 años, empezó a experimentar los síntomas del COVID-19 poco después de regresar al país en el vuelo QR 908 de Qatar Airways el 23 de febrero.
Hazzard dijo que las autoridades investigaban la posición exacta de la mujer en el avión.
"Cualquiera en ese vuelo QR 908 que llegó el 23 de febrero a las 6.50pm al aeropuerto de Sydney, debe estar muy consciente de que había alguien en su vuelo que tenía el coronavirus", dijo.
"Si tienen alguno de los síntomas... deberían ir al médico.
Ha habido 33 casos confirmados en Australia, uno de ellos en Tasmania, y más de 88.000 casos en todo el mundo, en 60 países.
Del total de los casos, 15 son turistas o residentes chinos que visitaron China, diez que viajaron en el Diamond Princess que fue puesto en cuarentena en Japón, seis casos contraídos en Irán y dos transmitidos en Sídney.
Del total 15 han sido dados de alta.
La cifra global de muertos por la epidemia superó los 3.000 el lunes después de que docenas de personas más murieran en su epicentro en China y los casos se dispararon por todo el mundo con una segunda muerte en suelo estadounidense.
Si usted está en riesgo
Estas son las recomendaciones del Ministerio de Salud de Australia
Necesitas aislarte si estás en riesgo de contraer el virus:
Si ha salido o transitado por la China continental en los últimos 14 días, debe aislarse durante 14 días a partir de la fecha de salida de la China continental.
Si ha salido o transitado por Irán el 1 de marzo o después, debe aislarse durante 14 días a partir de la fecha de salida de Irán.
Si ha estado en contacto cercano con un caso probado de coronavirus, debe aislarse durante 14 días desde la fecha del último contacto con el caso confirmado.
No es necesario que se aísle si sólo ha viajado a Hong Kong, Macao o Taiwán.
Cabe aclarar que un contacto cercano es alguien que ha estado cara a cara durante al menos 15 minutos con alguien que ha dado positivo para el virus, o ha estado en el mismo espacio cerrado durante al menos dos horas sin equipo de protección con la persona mientras era infeccioso.
La recomendación actual para los médicos que tratan a viajeros con síntomas, o que tratan a aquellos que han tenido un contacto cercano con alguien con síntomas, es colocar una mascarilla quirúrgica al paciente, ponerlo en una habitación de aislamiento y contactar con su unidad de salud pública local para realizar pruebas especializadas.
Las restricciones de viaje
Australia ha impuesto restricciones duras de viaje a China e Irán. Todo aquel extranjero que haya estado en esos países tiene que pasar 14 días en un tercero antes de retornar al territorio nacional,
Asimismo las autoridades australianas han recomendado ejercer un “gran grado de precaución” a la hora de viajar a Italia y Corea del Sur, países en donde el coronavirus se ha expandido con rapidez.
