Nueva Zelanda comenzará el proceso de reabrir sus fronteras el 27 de febrero bajo un plan de cinco pasos que llevará al país hacia la apertura completa de fronteras en octubre.
La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo que el enfoque del plan está centrado en realizar la reapertura de manera cautelosa, comenzando por la exención de los requisitos de una cuarentena en hoteles para los neozelandeses que quedaron varados en el extranjero por la pandemia.
La mandataria dijo que a partir del 27 de febrero los neozelandeses en Australia podrían regresar al país y aislarse en casa, en lugar de someterse a una cuarentena en un hotel.
La primera ministra agregó que los neozelandeses varados en otras partes del mundo podrían regresar al país dos semanas más tarde que los neozelandeses varados en Australia.
Es hora de movernos...las familias y los amigos necesitan reencontrarse, nuestros negocios necesitan mano de obra para crecer, los exportadores necesitan viajar para establecer contactos.
El régimen de cuarentena fronteriza se relajará progresivamente para permitir la entrada de otros grupos, como inmigrantes calificados, estudiantes internacionales, australianos y luego todos los extranjeros vacunados.
"Es hora de movernos", dijo Ardern casi dos años después de cerrar las fronteras de la nación del Pacífico Sur para combatir la pandemia.
"Las familias y los amigos necesitan reencontrarse, nuestros negocios necesitan mano de obra para crecer, los exportadores necesitan viajar para establecer contactos".
Bajo el nuevo sistema, las personas que llegan del extranjero deberán autoaislarse durante 10 días, en lugar de someterse a una cuarentena de 10 días supervisada por personal militar de Nueva Zelanda.
Ardern dijo que el requisito de aislamiento podría reducirse a siete días antes de que comience la primera etapa del plan.
“Estaremos revisando el plan de manera constante... y espero que el (autoaislamiento) sea de siete días para cuando comencemos la primera etapa del plan”, dijo.
Bajo el sistema de cuarentena actual, hay solo 800 habitaciones por mes disponibles, frente a una demanda que regularmente supera diez veces la oferta.
Muchos neozelandeses han criticado el sistema de cuarentena nacional por ser demasiado estricto con las personas que llegan del extranjero y que cumplen con todos los requisitos de vacunación.
Hubo numerosas historias de neozelandeses en el extranjero que no fueron permitidos regresar para despedirse de seres queridos que estaban muriendo o para ver a miembros de la familia que dieron a luz, como fue el caso de la periodista embarazada, Charlotte Bellis.
Estaremos revisando el plan de manera constante... y espero que el (autoaislamiento) sea de siete días para cuando comencemos la primera etapa del plan.
Esta semana la periodista Bellis generó un cambio de decisón poco común por parte de los funcionarios cuando logró que se le diera un lugar para someterse a una cuarentena en un hotel después de anunciar que si no la dejaban entrar tendría que dar a luz en Afganistán. Bellis formuló la declaración después de que las autoridades rechazaron su solicitud inicial.
Ardern dijo que el sistema de cuarentena de su país, conocido comúnmente en Nueva Zelanda como MIQ, había servido para contener la pandemia de manera exitosa; con solo 53 muertes registradas en una población de cinco millones.
"La angustia del sistema MIQ ha sido real y desgarradora, pero la decisión de implementarlo sin duda salvó vidas", dijo.
Nueva Zelanda inicialmente planeaba comenzar el proceso de reapertura de fronteras en enero y reabrir por completo en abril, pero el plan fue suspendido cuando surgió la variante ómicron.
La angustia del sistema MIQ ha sido real y desgarradora, pero la decisión de implementarlo sin duda salvó vidas.
Ardern dijo que el elevado índice de vacunación de Nueva Zelanda (casi el 95 por ciento de la población está vacunada con dos dosis y un tercio con una tercera dosis de refuerzo) ha dado paso para modificar las medidas.
El sistema de cuarentena no se desmantelará por completo, ya que aún será necesario para lidiar con las personas que llegan del extranjero sin haber sido vacunadas.
Las fechas clave del plan de cinco pasos:
Paso 1: a partir de las 23:59 del domingo 27 de febrero, los neozelandeses vacunados contra COVID-19 con dos dosis y otros viajeros de Australia actualmente elegibles podrán ingresar a Nueva Zelanda y a su llegada tendrán que someterse a un aislamiento domiciliario.
Paso 2: a partir de las 23:59 del domingo 13 de marzo, la lista de personas elegibles para ingresar NZ incluirá a trabajadores críticos o esenciales, trabajadores calificados que ganan como mínimo 1,5 veces más que el salario medio, y familiares de trabajadores calificados que fueron separados de sus seres queridos.
Paso 3: comienza a las 23:59 el martes 12 de abril. Se permitirá la entrada de hasta 5000 estudiantes internacionales antes del comienzo del segundo semestre escolar, siempre que el estudiante cumpla con los requisitos de la visa.
Paso 4: comienza a más tardar en julio de 2022. Se permitirá la entrada a los australianos y al resto de los visitantes que normalmente pueden ingresar a Nueva Zelanda sin visa.
Paso 5: comienza en octubre 2022 e incluye a todos los demás visitantes que planean ingresar a Nueva Zelanda con una visa.
