Puntos destacados:
- El nadador Thomas Gallagher se ha asegurado la primera medalla de oro de Australia en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
- Lakeisha Patterson ganó la primera medalla de plata de Australia, y Brendan Hall y Rowan Crothers se llevaron el bronce.
- Varias australianas estuvieron al borde de ganar una medalla, incluida Alexa Leary, que el jueves estableció un récord mundial.
El nadador Thomas Gallagher ha conseguido la primera medalla de oro para Australia en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
Gallagher superó con fuerza la fase final de la competición masculina estilo libre en un abarrotado La Défense Arena para hacerse con el primer puesto con un tiempo final de 23,40 segundos.
La buena racha del nadador de 25 años en la recta final le permitió mantener control y a su vez su compañero de equipo australiano Rowan Crothers, ganó la de bronce.
El oro de Gallagher y el tercer puesto de Crothers elevaron el medallero de Australia en el grupo a cuatro en el primer día de los Juegos en París, tras la plata que ganó anteriormente la nadadora Lakeisha Patterson y Brenden Hall quien ganó la de bronce.
El éxito fue especialmente alentador para Gallagher, que terminó con una medalla de bronce en 400 metros libres en Tokio, pero su pancreatitis le causó tanto dolor que no pudo subir al podio.
"Al ser la primera medalla de oro para Australia en la competición significa mucho para mí", dijo Gallagher.
"En Tokio, yo era un atleta diferente, tenía muchos problemas médicos en el páncreas, así que después de los 400 metros, terminé en el hospital durante aproximadamente un mes y estuve a punto de morir", dijo Gallagher.
"Por suerte, me operaron hace unos años y ahora lo solucioné todo y he conseguido convertirme en velocista.
"La pancreatitis es extremadamente dolorosa, mi frecuencia cardíaca subió a 240 latidos por minuto y todos mis órganos internos empezaron a dejar de funcionar.
"No pude subir al podio esa noche, pero esta noche lo compenso".
Crothers, cuyo bronce fue su cuarta medalla paralímpica, no pudo evitar admirar la perseverancia de su compañero de equipo en el camino hacia su primera medalla de oro.
"He ganado esa carrera antes, pero hoy Tommy la ganó y una medalla de bronce es muy buena", dijo Crothers.
"Qué historia... creo que Tom es un atleta increíble y ha tenido que superar muchas cosas".
El doble medallero conseguido por Gallagher y Crothers ayudó a poner el broche de oro a una tarde que empezó a lo grande, pero que amenazó con terminar en dolor para muchos de los aspirantes a medallas de Australia.
Varias australianas no lograron subir al podio, incluida Alexa Leary, que el jueves estableció un récord mundial y terminó sexta en los 50 metros libres femeninos del S10.
Los fanáticos muestran su apoyo a la nadadora australiana Alexa Leary. Credit: Andrew Matthews
Hall se llevó la medalla de bronce en la primera carrera de la tarde (el S9 masculino de 400 metros libres), mientras que Patterson se llevó la plata tras ceder su ventaja ante la húngara Zsófia Konkoly en la última vuelta de la carrera femenina.
La nadadora australiana Lakeisha Patterson (izquierda) terminó con la plata en su prueba. Source: AAP / Emilio Morenatti/AP
"Desde luego, no me puedo quejar, ya son mis terceros Juegos Paralímpicos y he subido al podio en los tres Juegos, y esa es una sensación especial".
El nadador de 31 años dijo que la medalla cobró un significado adicional, dado que era la primera vez que su hijo Bodhi, de dos años, podía verlo competir.
"Si le das otro año, se dará cuenta de que lo que hizo papá fue algo muy importante", dijo Hall.
"Por el momento, solo disfruta viendo a papá nadar y divertirse mucho, y para mí, eso es lo más importante".
