Peter Dutton intervino personalmente en las decisiones sobre visas de turista 14 veces desde que asumió la cartera de inmigración hace cuatro años, según se ha detallado en una investigación del Senado sobre dos casos de alto perfil.
El comité de asuntos legales del Senado está examinando si el Sr. Dutton hizo un uso indebido de su discreción ministerial para otorgar dos visas de niñeras europeas en 2015, a pesar de las advertencias de las autoridades fronterizas.
La primera pregunta formulada a los senadores en la audiencia pública en Canberra el miércoles fue del senador laborista Murray Watt: "Realmente, hay una sola pregunta aquí hoy: ¿qué pasa con las niñeras?"
El secretario de Asuntos Internos, Michael Pezzullo, dijo que el Sr. Dutton había utilizado sus poderes discrecionales ministeriales para otorgar más de 4.129 visas desde que asumió el cargo en diciembre de 2014.
El ministro otorgó más de 2.000 visas solo en 2015. "Estos poderes aumentan la flexibilidad en un proceso de visa por lo demás altamente prescriptivo", dijo Pezzullo en la audiencia.
Sin embargo, las dos jóvenes en cuestión llegaron a Australia con visas de turista, y el Sr. Dutton solo ha intervenido en tales casos unas 25 veces desde que asumió la cartera.
En un nuevo interrogatorio del Senador Watt, Pezzullo reconoció que el número de intervenciones de visas de turista podría ser tan bajo como 14.
Pezzullo también dijo que era posible que la primera vez que el Sr. Dutton había intervenido en una decisión de visa de turista fuera en el caso de la primera niñera.
"Ese podría ser el caso, es solo cuestión de verificar el dato", dijo.
El departamento no hizo ningún trabajo de cumplimiento para ver si las niñeras respetaban las condiciones de la visa, pero las dos jóvenes salieron del país a tiempo.
Pezzullo se negó a comentar sobre los documentos filtrados relacionados con uno de los casos de las niñeras, diciendo que la violación de seguridad ha sido remitida a la policía federal.
"No estoy preparado para hablar sobre documentos que se han puesto en los medios de comunicación a través de divulgaciones ilegales y, de hecho, criminales que de otro modo no han pasado por las protecciones que brinda este parlamento", dijo.
Horas después de la audiencia pública, el senador Watt se frustró con los funcionarios que no pudieron decir si los tiempos de respuesta en los dos casos de las niñeras fueron más rápidos que de costumbre.
"Espero que tengamos a alguien aquí hoy que pueda responder algunas de estas preguntas", dijo el senador laborista.
El jefe de la AFL, Gillon McLachlan, dará testimonio por teleconferencia para explicar su participación en tratar de influir al Sr. Dutton para revocar la deportación de una niñera francesa.
Alexandra Deuwel fue detenida en el aeropuerto de Adelaide en octubre de 2015 después de admitir que tenía la intención de trabajar, lo que supone una violación de su visa de turista para el ganadero Callum MacLachlan, primo segundo del jefe de la AFL.
MacLachlan se puso en contacto con el jefe de la AFL, que ordenó a su gurú de las relaciones con el gobierno, el ex miembro del personal liberal, Jude Donnelly, que le enviara un correo electrónico de su primo al jefe de gabinete del ministro.
El Sr. Dutton también se enfrenta a preguntas sobre una segunda niñera que salvó de la deportación, una mujer italiana que planeaba trabajar para su ex colega de la policía de Queensland.
Dutton ha negado sistemáticamente cualquier conducta errónea en ambos casos, diciendo que no tenía ningún vínculo personal con nadie involucrado en los casos.
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