Mientras la Coalición lucha por arrebatar al Partido Laborista el enorme escaño de Lingiari en el Territorio del Norte, el Viceprimer Ministro se dispone a desvelar un importante compromiso de financiación para una red de carreteras y autopistas del desierto conocida como Outback Way.
La ruta se extiende a lo largo de casi 3.000 kilómetros desde Winton, en el oeste de Queensland, hasta Laverton, en la región de Australia Occidental, y atraviesa el Parque Nacional de Uluru Kata Tjuta, pasando directamente por los íconos de fama internacional en el corazón de la nación.
Barnaby Joyce ha confirmado que el gobierno federal gastará $678 millones de dólares más para seguir sellando y mejorando las carreteras.
El nuevo dinero financiará el alquitrán que se aplicará a otros 1.000 kilómetros de carreteras, una gran parte de los cuales conectará Alice Springs con Australia Occidental, incluido un conocido tramo de carretera de grava entre el parque nacional y Laverton.
El gobierno federal calcula que se crearán 2.197 puestos de trabajo en Australia Occidental, Queensland y el Territorio del Norte.
Joyce llegó a Alice Springs durante el fin de semana antes de un anuncio formal previsto para el lunes.
Esto se produce apenas un par de días después de que el primer ministro, Scott Morrison, visitara la ciudad turística que experimentó un grave declive económico durante los cierres del COVID-19 y por el cierre de la frontera internacional.
El diputado laborista, Warren Snowdon, se retira y el escaño de Lingiari es disputado por el ex alcalde de Alice Springs, Damien Ryan, por el Partido Liberal del País. Los laboristas presentan a la conocida ex ministra del Gabinete del Territorio del Norte, Marion Scrymgour.
A map of the Outback Way showing the breakdown of the funding announcement. Source: Supplied
"El Gobierno se ha comprometido a pavimentar la totalidad de los 2.720 kilómetros de Outback Way y el compromiso de financiación de hoy ayudará a realizar el trabajo, reduciendo los tiempos de viaje para el transporte de mercancías y los turistas, al tiempo que ofrece a los residentes a lo largo de la ruta un mejor acceso a los suministros que necesitan para vivir", decía un comunicado del Gobierno confirmando la financiación.
El fin de semana, los laboristas anunciaron un paquete de carreteras estratégicas para el Territorio del Norte, dotado con $200 millones de dólares, destinado también a la pavimentación de redes de carreteras en zonas remotas del territorio, como el Mereenie Loop, que conecta la zona del patrimonio mundial de Uluru Kata Tjuta con otra joya de la corona turística de Australia Central, Kings Canyon, además de Alice Springs.
"Se trata de la seguridad. Pero también se trata de la actividad económica. Se trata del empleo. Se trata de asegurar, sobre todo durante la temporada de lluvias, que se pueda seguir teniendo esta actividad", dijo Anthony Albanese.
"Supondrá una gran diferencia, sobre todo en el futuro electorado de Marion (Scrymgour) en Lingiari".
Dijo que el plazo para el desembolso del compromiso dependería de las negociaciones con el Gobierno del Territorio del Norte.
Los defensores de la bahía del Outback llevan 25 años presionando a los gobiernos para que se pavimente la red de carreteras.
"El anuncio de hoy allana el camino para sellar este nuevo enlace estratégico a través de la nación. Eleva la conexión a través de Australia a una dimensión completamente nueva, y lo que es más importante, permitirá y conectará a las comunidades más remotas de Australia", dijo Cr Patrick Hill Presidente del Consejo de Desarrollo de la Carretera del Interior y Presidente de la Comarca de Laverton.
"El valor actual de las industrias de todo el país es de $5.300 millones de dólares, una Outback Way pavimentada desbloqueará un importante desarrollo industrial adicional y oportunidades para los sectores del transporte de mercancías, la agricultura, la fabricación del turismo y la minería, en toda Australia. La Outback Way mejorará la eficiencia de nuestra cadena nacional de transporte y suministro con el ahorro de tiempo y la conexión con los centros intermodales", añadió Hill.
