En la actualidad, la diferencia entre lo que es y no es racismo, se ha convertido en un tema de debate. Todo perpetrador de cualquier acto racista, ya sea una agresión contra un joven indígena o visitante a una mezquita, insiste en que no es racista.
Eric Kaufmann, un destacado profesor de una universidad de Londres, ha afirmado que "el interés propio por la raza no constituye racismo".
A Kaufmann se le unen otros intelectuales que consideran inefectivo hablar de "raza", ya sea desde una perspectiva de izquierda que privilegia a la clase, o desde una perspectiva conservadora que ridiculiza la "política de identidad cultural".
Las personas negras, indígenas, de color, musulmanas y judías regularmente hablan de que se les ha enseñado sobre el racismo - y lo que constituye el racismo- por personas que nunca lo han experimentado.
La directora de Derechos Civiles y Libertades Civiles en UCLA School of Law, Cheryl Harris explicó en su artículo de 1993 titulado "La blancura como propiedad" que los blancos de los países que fueron colonias, como los Estados Unidos y Australia, se han beneficiado directamente por ser blancos.
Ser blancos les ha otorgado el derecho de no pertenecer a un propietario, como en el caso de los esclavos, ni de ser removidos de sus familias o perder sus tierras, como en el caso de los pueblos indígenas cuyas tierras fueron confiscadas.
Protesta en Bourke St. Melbourne Source: Jamal Hummad
Muchas negaciones sobre si un hecho constituye un acto racista o no, provienen de sentimientos de incomodidad por parte de poblaciones blancas, un estado conocido como "fragilidad blanca".
Cuando destacan el privilegio racial de los blancos o cuestionan las estructuras que apoyan las creencias racistas, los blancos tienden a responder con enojo y se rehusan a participar en la discusión.
LeRon Barton ha escrito que los vídeos virales de tiroteos policiales de personas de raza negra en Estados Unidos por ejemplo, se han convertido en la nueva "postal de linchamiento", en referencia a las postales que se entregaban a las personas de raza blanca que asistían a un linchamiento, y que los blancos estadounidenses prefieren olvidar; ignorando así el problema de la violencia racista institucionalizada que existe en el país.
Del mismo modo, muchos australianos recién ahora se están dando cuenta de la difícil situación de los solicitantes de asilo que permanecen encarcelados en centros de detención ubicados fuera del territorio australiano. Pero tomó más de cinco años para que le presten atención al tema.
El filósofo Charles Mills considera que no ver el racismo es parte integral de la "ignorancia blanca". Según Mills no se trata de una verdadera ignorancia, sino una ignorancia intencional que permite a las personas que no están afectadas por el racismo a mantener su "inocencia" y, en última instancia, proteger su privilegio.
"Muchos australianos recién ahora se están dando cuenta de la difícil situación de los solicitantes de asilo". Source: Twitter @racvictoria
La académica Gloria Wekker argumenta que el rechazo a reconocer o participar en discusiones sobre el racismo crea una situación peligrosa de analfabetismo racial, porque significa que las personas afectadas por el racismo deben aceptar sus experiencias sin quejarse. Además crea una sociedad donde la supremacía blanca se expresa de manera abierta.
Ni el sistema de educación australiano ni los medios de comunicación equipan a la sociedad para entender qué es "la raza" y el "racismo". Solo enseñan que el racismo es malo y cuando las personas se sienten acusadas de cometer delitos racistas, niegan las recriminaciones.
El camionero Grant Moroney (izquierda) quien filmó un vídeo racista para desacreditar a Sunny Singh (derecha) aspirante político. Source: SBS Punjabi
Pero muchos opinan que países como Australia deben abandonar las definiciones morales entorno al racismo, que reduce la gravedad del tema y lo convierte en un problema de individuos "malos", alejándose así de la importancia de verlo como un problema sistemático. Para lograr mayor entendimiento sobre el racismo los expertos creen que hay que comprender el significado de la palabra "raza". O mejor dicho, lo que hace la raza.
Entonces, ¿qué hace la raza?
Como argumenta el difunto académico José Muñoz, es imposible teorizar adecuadamente sobre la raza como elemento único. Según Muñoz es mejor observar lo que hace la raza, ¿qué funciones realiza la raza? ¿cómo hace para mantener la idea de una jerarquía social natural?
El teórico cultural Stuart Hall dijo que el principal problema que enfrentamos cuando tratamos de entender el significado de la raza es la fijación en lo biológico. De hecho, explica que la raza es un fenómeno moderno que se desarrolló en el contexto de la dominación colonial europea y que se desarrolla en tres etapas: la religiosa, la cultural y la biológica.
Las ideas de diferencia racial inherente entre los seres humanos se concretaron durante la inquisición española cuando se usó la noción de limpieza de sangre (pureza de sangre) para justificar la expulsión masiva o la conversión forzada de judíos y musulmanes al catolicismo.
Esta idea luego influyó en las actitudes de los invasores españoles hacia los pueblos indígenas de las Américas.
Fueron principalmente hombres religiosos, como Sepulveda y De Las Casas, quienes se preocuparon por la cuestión de la humanidad de los pueblos indígenas. Sin embargo, la raza se vinculó con la cultura en el contexto del antisemitismo europeo en los siglos XIX y XX y la “misión civilizadora” promulgada por los colonizadores para llevar el “progreso” a los pueblos indígenas en África, América y Asia.
¿Cómo definir el racismo?
El racismo es sistémico. Si bien se manifiesta en actitudes y comportamientos individuales, no nace de ellos. Esa es la razón principal por la que es tan difícil erradicarlo. El otro es su capacidad para adaptarse constantemente a las circunstancias que con el transcurso del tiempo cambian.
Por ejemplo, la separación de los niños aborígenes de sus familias hoy en día no requiere que se utilice el lenguaje abiertamente racista de "para mejorar la sangre".
Sin embargo, tanto las motivaciones de la política de separarlos - basadas en la creencia de que las estructuras familiares aborígenes eran inferiores -como los efectos en los niños y las familias eran los mismos.
La raza es flexible y siempre cambia y en última instancia, sirve para mantener la supremacía blanca, tanto a nivel local como global.
- Alana Lentin está afiliada a la asociación, Australian Critical Race & Whiteness Studies Association.
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