Cuando Jane Pfeiffer, de ocho años de edad, fue secuestrada a pocos metros de la granja de su familia en Adelaide Hills en 1966, la policía de South Australia llamó a los rastreadores aborígenes Jimmy James y Daniel Moodoo para ubicarla.
En la búsqueda participaron más de 150 policías y voluntarios, pero fueron estos dos rastreadores aborígenes, quienes la encontraron con vida después de seguir sus huellas por más de 20 kilómetros en medio de densos matorrales.
El domingo, la Policía de South Australia (SAPOL por sus siglas en inglés) reconoció la gran contribución de los rastreadores aborígenes durante una ceremonia oficial con motivo del Día de la Fundación, que celebró 181 años de servicio a la comunidad, lo que convierte a la fuerza policial de este estado australiano en la tercera más antigua del mundo.
Dieciséis rastreadores aborígenes fueron empleados por SAPOL en 1852, y ese número fue aumentando con el tiempo a más de 65.
La ceremonia del domingo también marcó el comienzo de una exposición fotográfica para conmemorar el trabajo de los rastreadores, incluido Jimmy James, cuya famosa carrera se prolongó durante 40 años.
El comisionado de la policía de South Australia, Grant Stevens, dijo a NITV News que James era "el rastreador más famoso" en la historia de su estado.
"Trabajó en estrecha colaboración con SAPOL y aplicó sus habilidades de rastreo para ubicar a decenas de asesinos, fugitivos y personas desaparecidas. Su capacidad fue heredada de generaciones de hombres pertenecientes a la comunidad Pitjantjatjara que han venido perfeccionando esta habilidad.
El difunto Jimmy James (izquierda), uno de los dos rastreadores de Pitjantjatjara que hallaron a Wendy Jane Sheppard (derecha) la niña desaparecida. Source: Supplied
"Los rastreadores son famosos por aplicar sus conocimientos sobre el bosque australiano para detectar cambios sutiles en el entorno que revelan el camino que una persona ha tomado en áreas remotas y donde las condiciones de terreno son sumamente duras", dijo Stevens.
En 1984, James recibió la Medalla de la Orden de Australia por ayudar a esclarecer 104 casos diferentes con SAPOL.
La habilidad de los aborígenes para encontrar a personas se debe a su gran conocimiento del territorio australiano, algo que los colonos europeos descubrieron en la década de 1830 y comenzaron a explotar para ayudarlos en su exploración del interior de Australia.
Luego las autoridades comenzaron a explotar estas habilidades para perseguir y encontrar a delincuentes o bushrangers, que se escapaban de sus captores y trataban se refugiarse en el interior de Australia.
Las prácticas de 'rastreo' nunca perdieron su efectividad por lo tanto en la actualidad la policía en algunas jurisdicciones del país las siguen adoptando. Por esta razón el 'rastreo' se ha transformado en un oficio para muchos aborígenes que son contratados por SAPOL regularmente para ayudar en casos de alto y bajo perfil.
Además, los rastreadores aborígenes permanecen activos y continúan pasando sus conocimientos a las nuevas generaciones en sus comunidades.
Uno de ellos es el jefe comunitario de la policía de South Australia, Waylon Johncock, quien ha estado trabajando para SAPOL durante 10 años.
Basado en una comunidad remota en Nullarbor, Johncock también ayuda a los agentes no indígenas a entender los problemas culturales y sociales dentro de la comunidad para cerrar la brecha entre los pueblos indígenas y la policía local.
En declaraciones a NITV News, Johncock explicó que una parte importante de su trabajo es fomentar el entendimiento por la "gran brecha que existe entre el idioma inglés y el idioma pitjantjatjara".
"Debido a que tengo un conocimiento básico del lenguaje pitjantjatjara, puedo ayudar a mis colegas a comunicarse con la comunidad", dijo Johncock.
En la actualidad, hay 36 jefes comunitarios en la policía de SA que pertenecen a la comunidad pitjantjatjara. El grupo se une a los 44 hombres y mujeres aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que trabajan como agentes de SAPOL.
Otras noticias en español
Policía estadounidense es declarado culpable de asesinar a australiana Justine Damond
Para escuchar más historias de SBS en español, visita :
