Puntos destacados:
- Para llegar al Senado de los Estados Unidos para votar sobre su nominación, Kennedy necesita tener dos audiencias en comités.
- Hasta el momento, el Senado, controlado por los republicanos, no ha rechazado a ninguno de los candidatos de Trump.
- Algunos republicanos se oponen a sus comentarios sobre el aborto y su opinión de que los estados deberían decidir sobre el acceso al aborto.
Robert F. Kennedy Jr., , ha sido atacado por sus puntos de vista sobre las vacunas en una polémica audiencia de confirmación en el Senado, y un demócrata de alto rango afirmó que había adoptado teorías conspirativas para disuadir el uso de medicamentos que salvan vidas.
Los críticos sostienen que está peligrosamente descalificado, y citan su promoción de afirmaciones desacreditadas que vinculan las vacunas infantiles con el autismo, su sugerencia de que el VIH no causa el SIDA y las acusaciones de que alimentó el sentimiento de vacunación contra el sarampión en Samoa durante una visita de 2019, meses antes de un brote mortal.
Kennedy intentó defender su historial ante la comisión de finanzas del Senado el miércoles (hora local), que es la responsable de presentar su candidatura al pleno del Senado, con la promesa de que no estaba en contra de las vacunas.
"Creo que las vacunas desempeñan un papel fundamental en la atención médica. Todos mis hijos están vacunados", dijo Kennedy, de 70 años, quien compareció en la audiencia con su esposa Cheryl Hines y algunos de sus hijos.
El abogado ambientalista es considerado una elección polémica para el puesto de secretario de Salud y Servicios Humanos en ambos bandos, y ha sido acusado de difundir información errónea sobre la seguridad de las vacunas.
¿Qué dijeron los senadores sobre Kennedy?
"Los recibos muestran que el Sr. Kennedy ha adoptado teorías de conspiración, especialmente en lo que respecta a la seguridad y eficacia de las vacunas. Ha dedicado su vida a sembrar dudas y desalentar a los padres de que pongan a sus hijos las vacunas que salvan vidas", dijo el senador demócrata Ron Wyden en una declaración de apertura antes de la audiencia.
Kennedy respondió: "En las noticias se afirma que estoy en contra de las vacunas y en contra de la industria, pero no estoy en contra de ninguna de las dos cosas. Estoy a favor de la seguridad".
Durante su interrogatorio, los senadores demócratas mencionaron una serie de declaraciones anteriores de Kennedy, entre ellas la de que ninguna vacuna era segura y eficaz. Cuestionaron otras declaraciones anteriores de Kennedy hechas sin pruebas, como que la COVID-19 tenía como objetivo atacar a personas caucásicas y negras, y que era "muy probable" que la enfermedad de Lyme fuera un arma biológica militar.
El senador demócrata Michael Bennet describió a Kennedy como alguien que habla con convicción pero que tiene un historial que incluye medias verdades y declaraciones falsas.
"No importa lo que digas aquí", dijo Bennet. "No refleja lo que realmente crees".
Fuera de la audiencia, el senador republicano Thom Tillis dijo que pensaba que Kennedy estaba haciendo un "gran trabajo". Tillis fue uno de los senadores que los grupos de oposición tenían en la mira para votar en contra de Kennedy.
El senador republicano Ron Johnson apoyó a Kennedy durante la audiencia, agradeciéndole y diciendo: "¿Podemos unirnos como nación ?"
Varios manifestantes interrumpieron la audiencia de Robert F. Kennedy Jr. Source: AAP, SIPA USA / Graeme Sloan
Durante una serie de preguntas del senador republicano Bill Cassidy, Kennedy dijo que no tenía una propuesta para reformar el programa de Medicaid.
Kennedy ha denunciado a la industria alimentaria estadounidense por agregar ingredientes que, según él, hacen que los estadounidenses sean menos saludables. Durante la audiencia, dijo que debería haber menos alimentos procesados en los almuerzos escolares o que se puedan comprar con cupones de alimentos.
Ambos programas son parte del programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y no de la agencia que él dirigiría en caso de que su candidatura para el puesto sea confirmada.
La línea de preguntas de algunos republicanos fue más precisa, incluso la del senador Chuck Grassley de Iowa, quien le dijo a Kennedy que dejara las prácticas agrícolas en manos de las agencias apropiadas, es decir, el Departamento de Agricultura.
El grupo de defensa de la cobertura sanitaria Protect Our Care organizó una manifestación contra Kennedy antes de la audiencia de confirmación, en la que exhibieron lápidas que representan las muertes ocurridas en 2019 en Samoa tras un brote de sarampión.
El grupo afirma que Kennedy visitó la zona y difundió información errónea sobre las vacunas, lo que alimentó el brote.
Caroline Kennedy, otro miembro de la famosa familia política estadounidense, instó a los senadores a principios de esta semana a votar en contra de la nominación de su primo, calificándolo de "depredador" con opiniones "peligrosas" sobre la atención médica.
En dos ocasiones distintas, los manifestantes interrumpieron la audiencia de Kennedy. Uno gritó: "Miente" antes de que lo sacaran de la sala, mientras que otro dijo más tarde: "Las vacunas salvan vidas".
Algunos seguidores de Kennedy, quien fundó el grupo antivacunas Children's Health Defense, usaron sombreros con el lema "Trabajemos para que Estados Unidos vuelva a ser un país sano".
"Los estadounidenses son las personas más enfermas de la Tierra", declaró durante la audiencia. "¿Por qué vemos estas explosiones en la diabetes, la artritis reumatoide, las enfermedades neurológicas y la depresión, todas estas cosas relacionadas con las toxinas del medio ambiente?"
Si bien la mayoría de la oposición a Kennedy se basa en su postura sobre las vacunas, algunos republicanos también se oponen a sus comentarios en apoyo del derecho al aborto, así como a su postura en contra de la industria farmacéutica. Durante la audiencia, Kennedy dijo que estaba de acuerdo con Trump en que los estados deberían decidir sobre el acceso al aborto.
"Nunca había visto a ningún político importante cambiar de opinión sobre ese tema con tanta rapidez como cuando el presidente Trump la nombró secretario del HHS", respondió el senador Bernie Sanders, señalando que Kennedy había apoyado hasta hace poco el derecho al aborto.
El senador Bernie Sanders acusó a Robert F. Kennedy Jr de cambiar su postura sobre el aborto después de que Donald Trump respaldara su nombramiento como secretario de Salud. Source: AAP, SIPA USA / Graeme Sloan
También ha declarado que bebe exclusivamente leche cruda, con el argumento de que "mejora la salud humana", postura que mantiene incluso cuando la gripe aviar se propaga entre el ganado estadounidense y se ha demostrado que contamina la leche no pasteurizada.
Kennedy afirma que quiere trabajar para acabar con las enfermedades crónicas, romper cualquier vínculo entre los empleados de la agencia reguladora estadounidense de medicamentos y la industria, y que eliminen el flúor.
¿Qué pasa después?
Para llegar al Senado de los Estados Unidos para votar sobre su nominación, Kennedy necesita tener dos audiencias en comités.
Tras haber completado su audiencia de confirmación por parte del comité de finanzas, Kennedy se enfrentará esta semana al comité de salud, educación, trabajo y pensiones. Luego, los comités votarán sobre su nominación para que sea examinada por el Senado.
Hasta el momento, el Senado, controlado por los republicanos, no ha rechazado a ninguno de los candidatos de Trump.
El candidato a secretario de Defensa, Pete Hegseth, ganó por 51 votos a favor y 50 después de que la semana pasada se necesitara al vicepresidente JD Vance para romper un empate, a pesar de la preocupación de que el candidato no reuniera los requisitos para el puesto y de las acusaciones de agresión sexual y abuso de alcohol.
Kennedy necesita el apoyo de al menos 50 senadores, lo que le permitiría a Vance emitir otro voto de desempate y confirmar su nominación si fuera necesario.
