Key points
- Más de una docena de vidas se perdieron por ahogamientos, durante la semana de Navidad y Año Nuevo.
- Desde el 25 de diciembre se han llevado a cabo en promedio más de 100 rescates diarios en todo el estado.
- Se calcula que las corrientes de resaca son responsables de al menos 21 muertes por ahogamiento al año.
Los socorristas australianos están rescatando a personas del agua a un ritmo sin precedentes desde hace más de cinco años.
Más de una docena de personas perdieron la vida durante una "semana mortal del ahogamiento" entre Navidad y Año Nuevo. 17 muertes que se sumaron a otras nueve ocurridas a principios de diciembre.
El director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia, Steven Pearce, dijo a SBS News que se habían llevado a cabo más de 100 rescates en todo el estado todos los días en promedio desde el 25 de diciembre, la cifra más alta desde 2019.
Dijo que, la ausencia de incendios forestales y la eliminación de las restricciones de COVID-19 ha significado que miles de personas hayan convergido en la costa del estado.
Cuanta más gente venga a la costa, mayor será la probabilidad de que haya un incidente que involucre a alguien atrapado en una corriente, o ahogarse.Steven Pearce, director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia.
Se estima que las corrientes de resaca, también conocidas como 'corrientes de retorno', son responsables de al menos 21 muertes por ahogamiento por año, según Surf Lifesaving Australia.
Un informe de 2021 encontró que cerca de cuatro millones de australianos han sido atrapados involuntariamente en una corriente de resaca en algún momento, y el 26 por ciento necesita ser rescatado o asistido para ponerse a salvo.
Pero, ¿qué es exactamente una corriente de resaca y qué puedes hacer si te encuentras atrapado en una?
¿Qué es una corriente de resaca y por qué es tan mortal?
Una corriente de resaca (rip current, en inglés) es uno de los peligros más comunes y peligrosos que se pueden encontrar en las playas australianas.
“Es una corriente causada por los movimientos de las mareas y la geografía del fondo del océano”, dijo Pearce.
Esencialmente, es una corriente en la que el agua entra y sale entre los bancos de arena y provoca un fuerte arrastre lejos de la orilla, hacia el mar, y luego vuelve a dar la vuelta a la playa.Steven Pearce, director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia.
Uno de los mitos más comunes que rodean a las corrientes de retorno es que aquellos desafortunados que se vean atrapados en una, serán llevados mar adentro.
“De hecho”, dijo Pearce, “serán eliminados alrededor de uno a 200 metros, pero luego volverán a dar vueltas hacia la playa”.
Una vez atrapado en una poderosa corriente, puede ser difícil liberarse y regresar a la orilla. Las corrientes de resaca son complejas, pueden cambiar rápidamente de forma y ubicación, y también pueden ser difíciles de detectar.
¿Cómo se puede detectar una corriente de resaca?
La naturaleza de estas corrientes significa que pueden ser engañosas cuando se busca un espacio seguro para nadar.
Si bien los amantes de la playa pueden sentirse atraídos por las superficies suaves y de aspecto suave sobre las olas más agitadas, estos lugares son los lugares más probables para encontrar una corriente de resaca.
Es fácil de notar si te acercas un poco más a ella, puedes ver la arena y los escombros siendo lavados y arrastrados.Steven Pearce, director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia.
“Cuando la gente baja [a la playa], no debes buscar los lugares que son oscuros y lisos. Eso es, de hecho, una corriente de retorno”.
¿Qué debe hacer si se encuentra atrapado en una corriente de resaca?
Es necesario tratar de mantener la calma tanto como sea posible, cuando hay una corriente de resaca.
Pearce dijo que también es “muy importante” levantar el brazo para avisar a los socorristas de la playa que necesita ayuda.
Mientras espera ayuda, debe flotar junto con la corriente de resaca y no tratar de luchar contra ella. Debido a que las corrientes de resaca se mueven cíclicamente, existe la posibilidad de que la resaca eventualmente lo lleve de regreso a la costa.
Alternativamente, puede intentar nadar con la corriente en dirección paralela a la playa o cualquier ola que rompa. Puede usar las olas para ayudarlo a regresar a aguas más seguras.
Si estás nadando en un lugar que no está patrullado, con suerte, alguien en la playa te verá con un brazo levantado y llamará al triple cero.Steven Pearce, director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia.
Llamar al triple cero alertará a los socorristas cercanos para que respondan a la llamada de socorro y ayuden a la persona en peligro.
¿Cómo disfrutar del mar de forma segura en Australia?
La mejor manera de mantenerse seguro mientras nada es seguir los consejos y la guía de los socorristas de turno. Siempre marcarán el lugar más seguro para nadar entre sus banderas roja y amarilla, bien lejos de cualquier corriente peligrosa (Rip).
“Este verano, ya hemos visto... ahogamientos trágicos, y estamos realmente preocupados de que esto pueda aumentar si la gente no presta atención a la advertencia de que es muy importante nadar en un lugar patrullado”, dijo Pearce.
Si no podemos verte en la playa, entonces no tenemos ninguna posibilidad de salvarte.Steven Pearce, director ejecutivo de NSW Surf Lifesaving Australia.
El presidente de la Asociación Médica Australiana, Dr. Michael Bonning, también ha subrayado la importancia de estar alerta cuando se trata de supervisar a los niños en el agua.
“También es una buena idea repasar los primeros auxilios y la RCP”, dijo Bonning. “Saber qué hacer en una emergencia puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”.
