La demanda para obtener la nacionalidad australiana nunca ha sido más alta, según el gobierno federal, que estima que cerca de 189,000 personas están esperando que se procesen sus solicitudes de ciudadanía.
Esta cifra es significativamente más alta que en 2015, cuando poco menos de 23,000 personas habían solicitado la ciudadanía.
En términos de espera, nueve de cada 10 solicitudes ahora tardan casi un año y medio en procesarse.
Source: SBS News
La agente de inmigración registrada Julie Williams dijo a SBS News que los tiempos de espera se han convertido en una "prueba muy difícil".
"La larga espera está empezando a desanimar a mucha gente, que se pregunta, '¿Australia realmente me quiere?' ... es una situación bastante triste'.
Williams dijo que la falta de acceso a cursos de estudio y ciertos trabajos son solo algunos ejemplos de los problemas causados por no tener la ciudadanía.
"La capacidad para, tal vez, asistir a la universidad, solicitar puestos de trabajo en el gobierno ... Tenemos muchos clientes que ya tienen niños y que han completado toda la escuela secundaria en el sistema educativo australiano y ahora quieren unirse a las fuerzas armadas pero no pueden porque no tienen la ciudadanía ".
Sona Iplani y su familia obtuvieron la ciudadanía este mes después de estar en la lista de espera durante 10 meses, lo que ahora se considera un período relativamente corto.
"Creo que la ciudadanía es más que un papel. Te permite sentirte parte de este gran hogar de manera oficial. Aunque la India siempre será mi primer hogar, igual he abrazado la hermosa cultura, el país y la gente en Australia", dijo Iplani a SBS News.
El ministro de Ciudadanía y Asuntos Multiculturales, Alan Tudge, dijo que el tiempo de espera ha aumentado debido a varios factores, principalmente la "gran amenaza de seguridad nacional que es mucho mayor hoy que en el pasado".
Tudge culpó a "las 50,000 personas que llegaron ilegalmente en barco en los años del gobierno Rudd-Gillard-Rudd" por la demora en el procesamiento de las solicitudes.
"Una cantidad significativa de los 50,000 inmigrantes ilegales que recibieron visas de protección han solicitado la ciudadanía. Muchas de las solicitudes no incluían suficiente documentación de identidad o simplemente la documentación era inexistente".
"El procesamiento de la mayoría de estas solicitudes requiere una gran cantidad de recursos que luego retrasa los tiempos de procesamiento en general", explicó el ministro.
Pero esto recién empieza.
Los expertos temen que el tiempo de espera para procesar las solicitudes podría ser aún más largo, si el gobierno logra implementar políticas que aumentarían los obstáculos para muchas personas que quieren obtener la ciudadanía.
Esto podría incluir un espera de cuatro años para los residentes permanentes.
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