KEY POINTS:
- La mitad de los encuestados que habían experimentado un desastre natural dijeron que su salud mental se había visto afectada.
- La mayoría de los afectados experimentaron ansiedad.
- Más de un tercio de los participantes de la encuesta dijeron que había muy pocos servicios de salud mental.
Cuando se le preguntó a Susan Conroy si necesitaba hablar con alguien después de vivir por las devastadoras inundaciones de Lismore en 2022, respondió que estaba bien, sin siquiera pensarlo.
Pero un par de meses después estaba desesperada por conseguir una cita para ver a un psicólogo.
Ella cuenta que en los meses después de haber tenido que nadar para salir de su casa inundada , entró en una especie de estado de "supervivencia".
"Al principio, solo se trataba de salvarnos a nosotros mismos y a nuestros vecinos, luego pasé a la fase de determinar qué tenía que botar de mi hogar y después tuve que asumir la gran tarea de limpiar todo", dijo Conroy.
Susan Conroy dijo que nunca esperó que las aguas de la inundación subieran hasta pasar la planta baja de su casa en Lismore, como ocurrió en febrero de 2022. Source: Supplied
Desde las inundaciones de febrero de 2022, cada vez que comienza a llover, Susan siente profunda ansiedad.
Según los resultados de una encuesta que analizó el costo de la salud mental provocados por los eventos climáticos extremos en las personas en Australia muestran que Susan Conroy no es la única afectada, ya que la mitad de los encuestados que sientieron el impacto directo de un desastre natural dijeron que están sufriendo algun tipo de enfermedad mental.
Costos asociados con la salud mental
Una encuesta de seguimiento de personas que experimentaron un desastre natural encontró que el síntoma de salud mental más común después de este tipo de eventos es la ansiedad.
El 80 por ciento de aproximadamente 2000 personas que participaron en la encuesta del Consejo Climático y Beyond Blue, dijeron que habían experimentado un evento climático extremo al menos una vez.
Los otros síntomas entre los encuestados que fueron afectados incluyen la depresión y trastorno de estrés postraumático. Además, uno de cada cinco encuestados dijo que el desastre por el que pasaron tuvo un "impacto importante o moderado" en su salud mental.
¿Existe suficiente apoyo?
Más de un tercio de los participantes de la encuesta dijeron que había muy poco apoyo para las personas que necesitan servicios de salud mental.
Si bien el 33 por ciento de las personas en áreas urbanas informaron que los servicios de salud mental en sus áreas son inadecuados o no disponibles, el problema parece ser mucho más grave en áreas rurales, con un 41 por ciento de los entrevistados afectados por la falta de servicios.
Susan Conroy dijo que las preguntas de los trabajadores comunitarios que la detuvieron en la calle mientras limpiaba su casa en las semanas posteriores a la segunda inundación, fue la única interacción que tuvo con personas que se interesaron por su bienestar mental.
Ella admite que casi un año después de las inundaciones devastadoras, recién ahora está consciente y es capaz de lidiar con la verdadera magnitud del evento natural y el impacto que ha tenido en su vida.
Of those surveyed, 42 per cent had experienced a bushfire, 47 per cent flooding and 63 per cent, a heatwave. Credit: Diego Fedele
El asesor clínico principal de Beyond Blue, el profesor asociado Grant Blashki, dijo que el cambio climático no era solo una amenaza física, sino también mental.
“Se trata tanto de espíritus quebrantados como de edificios dañados”, dijo.
"Sin embargo, a pesar de los altos niveles de necesidad, muchas personas afectadas por desastres climáticos tienen dificultades para acceder a los servicios de salud mental que necesitan".
Un llamado para mejorar los servicios
El Dr. Blashki dijo que los sistemas de salud mental de Australia necesitaban fortalecerse para hacer frente a las demandas de los fenómenos meteorológicos extremos.
La climatóloga de la Universidad Nacional de Australia, Joelle Gergis, dijo que era necesario que hubiera una conversación nacional sobre la adaptación al cambio climático en la que se escucharan las experiencias de las personas que han pasado por un desastre natural.
“Los eventos climáticos extremos aumentarán a medida que nuestro planeta continúe calentándose, por lo que los impactos que hemos presenciado en los últimos años son solo la punta del iceberg”, dijo.
"Necesitamos desarrollar planes que protejan y apoyen a nuestras comunidades locales".
SBS News contactó al Ministro de Manejo de Emergencias, Murray Watt, pero su oficina remitió la solicitud a la oficina de la Ministra Asistente de Salud Mental, Emma McBride, que no respondió.
Las personas que necesitan apoyo con la salud mental pueden comunicarse con Beyond Blue al 1300 22 4636. Hay más información disponible en y Ambas organizaciones apoyan a personas de orígenes cultural y lingüísticamente diversos.
