Dilpreet Singh, un antiguo estudiante de Sídney es uno de los cientos de estudiantes internacionales que nunca volverán a Australia.
El estudiante de segundo año dijo a SBS Punjabi que el impulso de su universidad a los estudios virtuales, junto con el "titubeo" del gobierno para proporcionar una línea de tiempo para el regreso de los estudiantes extranjeros, le había obligado a buscar otros destinos educativos como Canadá.
Los datos del gobierno federal indican que Australia ha perdido más de 100.000 estudiantes internacionales durante el pasado ejercicio fiscal. Cada estudiante perdido puede costar a la economía cerca de 60.000 dólares en términos de tasas de matrícula y contribución económica a la sociedad, según estimaciones de la Asociación Internacional de Educación.
Puntos destacados:
- Australia pierde más de 100.000 estudiantes internacionales en 2020-2021.
- Nueva Gales del Sur paraliza el plan de retorno de estudiantes; Victoria y Australia del Sur siguen trabajando en los planes propuestos.
- El número de estudiantes internacionales aumentará cuando Australia vacune al 70-80% de los adultos: Alan Tudge.
Singh añadió que el estudio en línea no era adecuado para él debido a la escasa conexión a Internet en su zona.
"Como ya había invertido dos años y miles de dólares en Australia, intenté estudiar en línea durante un semestre. Pero era demasiado incómodo. Tenía que viajar a casa de mi hermana en Amritsar todos los días a horas que eran inadecuadas, lo que empezó a cansarme, y al final desistí", explicó.
Confinamientos constantes
Con los recurrentes cierres patronales que desbaratan la vida de los principales destinos estudiantiles, como Nueva Gales del Sur y Victoria, el regreso de los estudiantes extranjeros a través de los programas piloto estatales se ha retrasado aún más. Esto ha agravado los problemas de los estudiantes atrapados en el extranjero y el asediado sector de la educación internacional, que se está resquebrajando bajo la presión de las bajas matriculaciones y la caída de la tasa de inicio de cursos.
Los datos del gobierno federal indican un descenso significativo de las matrículas entre mayo de 2019 y mayo de 2021.Los datos revelan que los estudiantes de fuera de Australia tienden a aplazar sus cursos en lugar de estudiar en línea.
En una reciente comparecencia en un evento de Times Higher Education, el ministro federal de Educación, Alan Tudge, indicó que el país tendrá que vacunar a entre el 70% y el 80% de su población adulta antes de considerar la reapertura de las fronteras para permitir una entrada limitada de estudiantes internacionales.
Tudge añadió que el aumento de la vacunación conllevará un incremento de la entrada de estudiantes y de las matrículas, lo que, según dijo, podría ocurrir antes de Navidad.
"Una vez que empecemos a tener las fronteras más abiertas, creo que todavía estamos bien posicionados para traer de vuelta a los estudiantes internacionales y para que nuestro número de matriculaciones empiece a acelerarse rápidamente", dijo Tudge.
Situación de los planes de retorno de los estudiantes
Mientras que el gobierno de Nueva Gales del Sur ha pospuesto indefinidamente su plan de traer a 250 estudiantes extranjeros en vuelos chárter cada quince días, en Victoria se plantean dudas al respecto, ya que el gobierno estatal sigue manteniendo consultas preliminares con el gobierno federal.
En respuesta a la pregunta de SBS Punjabi, un portavoz del gobierno estatal dijo que Victoria está trabajando con la Commonwealth (Gobierno Federal) y los proveedores de educación para acoger a los estudiantes internacionales cuando sea seguro y razonable.
"Cuando esté finalizado, nuestro Plan de Llegada de Estudiantes guiará un retorno escalonado de estudiantes, y tendremos más que decir cuando estemos en condiciones de hacerlo", dijo el portavoz.
De momento, Australia del Sur es el único estado que sigue en vías de aplicar su plan de retorno de estudiantes, aprobado por la Commonwealth en junio.
Según el plan, hasta 160 estudiantes entrarán en el estado cada vez y pasarán la cuarentena en el alojamiento de la escuela de vuelo en el aeropuerto de Parafield antes de regresar a los campus universitarios.
Un portavoz del gobierno estatal dijo a SBS Punjabi que el gobierno de Australia del Sur está trabajando en la logística del plan, que cumple con todos los protocolos australianos de salud y seguridad COVID-19.
"El Gobierno de Australia del Sur sigue comprometido con el regreso de los estudiantes internacionales para que continúen su viaje educativo tan pronto como sea factible y seguro hacerlo, y se aconseja a los estudiantes internacionales que supervisen la correspondencia de sus instituciones educativas para obtener información", dijo el portavoz en una declaración a SBS Punjabi.
Ravi Lochan Singh, presidente de la Asociación de Representantes de la Educación Australiana en la India, sugirió que debe considerarse una apertura cautelosa y escalonada de las fronteras para sofocar la competencia de otros destinos educativos mundiales como el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, que han abierto sus fronteras a los estudiantes.
"Los estudiantes internacionales que comenzaron sus estudios en el extranjero pero no han conseguido llegar a Australia están muy decepcionados. Tengo entendido que también habrá estudiantes que se graduarán este año sin conseguir llegar a Australia. Por el contrario, países como el Reino Unido, Irlanda, EE.UU. y Canadá están facilitando a los estudiantes internacionales la llegada y el estudio en el campus. Aquí es donde Australia sale perdiendo", dijo.
