Unas 130 personas a las que se les diagnosticó una enfermedad terminal murieron antes de que Centrelink les concediera el acceso a la pensión de apoyo por discapacidad el año pasado, según datos presentados ante el Senado australiano y publicados por el diario The Guardian Australia.
Según la ley de la Seguridad Social, las personas a las que les quedan menos de dos años de vida deben ver aprobadas sus solicitudes "en función de las pruebas médicas presentadas", sin necesidad de más evaluaciones. Esto se conoce como "subsidio manifiesto”.
Acceder a la pensión de apoyo a la discapacidad significa que una persona recibe una tarifa base de 952,70 dólares por quincena, frente a los 620,80 dólares de la ayuda a los solicitantes de empleo.
Puntos destacados:
- Centrelink no concedió el acceso a la pensión de apoyo a la discapacidad a 130 personas que murieron de una enfermedad terminal el año pasado.
- Las cifras fueron presentadas al Senado en respuesta a las preguntas de la senadora de los Verdes Rachel Siewert, que las calificó de "inaceptables".
- Los defensores afirman que los retrasos tienen un enorme impacto en la vida de los enfermos terminales en los últimos meses de su vida.
- Las personas que padecen una enfermedad terminal no están obligadas a pasar por el proceso completo de solicitud, lo que significa que sus peticiones deberían ser priorizadas por los Servicios de Australia.
"Se podría pensar que este proceso se agilizaría para alguien con una enfermedad terminal", dijo la senadora del Partido Verde, Rachel Siewert a Guardian Australia.
"Los electores me han expresado su preocupación por el tiempo y el proceso cuando están apoyando a un ser querido con una enfermedad terminal. Así que es extremadamente decepcionante que esto ocurra".
En los últimos años, el pago por discapacidad se ha vuelto cada vez más difícil de obtener debido al endurecimiento de los requisitos de elegibilidad y de solicitud impuestos tanto por los gobiernos laboristas como por la Coalición, apuntó la edición australiana de The Guardian.
Linda Forbes, funcionaria de políticas de Economic Justice Australia, dijo que lo más común es que las personas con derecho a una "subvención manifiesta" por enfermedad terminal tengan cáncer.
En esa sesión se preguntó si los sistemas de Centrelink, cada vez más digitalizados, significaban que los casos más graves no se agilizaban de forma efectiva, en comparación con cuando un solicitante hablaba por primera vez con un empleado en persona.
"Antes, este tipo de casos se identificaban muy rápidamente y se les daba prioridad", dijo. "Es difícil imaginar por qué eso no sigue ocurriendo".
Forbes añadió: "Definitivamente, algo está fallando o las cifras no serían tan altas".
Otros datos obtenidos por Siewert revelan que en los cinco años entre 2016 y 2020, 2.026 personas murieron antes de que se aprobara su solicitud de pensión de apoyo por discapacidad, un promedio de 405 por año.
El diario acotó que las cifras son una fracción de las aproximadamente 950.000 solicitudes que se deciden cada año. En el ejercicio 2019-20 se rechazaron unas 60.000.
En 2019, el diario reveló la historia de un hombre con cáncer de intestino que pasó sus últimos días sobreviviendo con el pago a los solicitantes de empleo.
Entonces, Katrina Newman, de DRC Advocacy, dijo a The Guardian Australia que el hombre había muerto en el hospital con su reclamo aún pendiente, 54 días después de haber presentado la solicitud por primera vez en Centrelink. La agencia aprobó su solicitud a título póstumo y pagó a su familia 4.207,33 dólares en concepto de atrasos, dijo Newman.
