A partir del viernes, los habitantes de Victoria podrán utilizar las pruebas rápidas de antígenos para demostrar que tienen COVID-19 y deberán informar al gobierno de los resultados positivos.
La medida se produce en un momento en que las clínicas de pruebas de PCR están sometidas a una presión sin precedentes en todo el país y en el que el primer ministro Scott Morrison defiende el suministro de RAT por parte del gobierno.
El ministro de Sanidad de Victoria, Martin Foley, firmará el jueves una nueva categoría de contacto de "caso probable", que impone los mismos derechos y obligaciones que cualquier persona que dé positivo en una prueba de PCR.
Esto entrará en vigor a partir del viernes por la mañana.
"A los ojos del departamento de sanidad, tienes COVID", dijo el jefe de sanidad en funciones, Ben Cowie, en relación con quienes reciban un resultado positivo de una RAT.
Los casos probables deberán aislarse inmediatamente durante siete días y notificar a sus contactos.
Será obligatorio informar del resultado llamando al departamento o rellenando un formulario en línea, que se espera que entre en funcionamiento el viernes.
El profesor Cowie dijo que se está desaconsejando a esas personas que confirmen el resultado con una prueba de PCR a menos que no tengan síntomas y no sean un contacto de un caso positivo.
"Son los menos propensos a tener realmente COVID y esa confirmación se puede buscar si hay un resultado positivo inesperado de RAT", dijo.
El ministro de Sanidad, Martin Foley, dijo que las personas que devuelvan un RAT positivo recibirán el mismo apoyo clínico y financiero que las que tengan resultados positivos de PCR.
"El objetivo es que sea lo más parecido, si no exactamente igual, a los apoyos que tiene el sistema de notificación de la PCR y asegurarnos de que, cada vez más, la prueba rápida de antígenos sea la parte clave de nuestras pruebas", dijo.
Los casos probables se notificarán junto con las cifras diarias.
Morrison rechazó el jueves las insinuaciones de que el país no estaba preparado para los peores escenarios, a pesar de que el departamento de sanidad había elaborado extensos modelos sobre diversas posibilidades.
"No acepto la sugerencia de que no hayan hecho su trabajo. Creo que han hecho su trabajo extremadamente bien y bajo una presión extraordinaria en un entorno muy incierto", declaró a los periodistas el jueves.
El Primer Ministro dijo que todo el mundo ha estado bajo la presión de la variante Ómicron y del trabajo para conseguir los suministros de prueba.
Morrison también se abstuvo de culpar a los estados y territorios por los problemas experimentados.
Australian Prime Minister Scott Morrison speaks to the media. Source: AAP
"Los estados garantizan el suministro de las pruebas PCR y las pruebas rápidas de antígenos", dijo. "Se discutió en el gabinete nacional en noviembre... así que no hubo confusión".
"No estoy haciendo una crítica a los estados. Sólo digo que me han preguntado si la Commonwealth ha hecho lo que tenía que hacer y les he dicho que sí y que ahora vamos a ir más allá", dijo el Primer Ministro.
En tanto, continúan las críticas sobre la disponibilidad y asequibilidad de las RAT tras los cambios en el régimen de pruebas de Australia anunciados tras la reunión del gabinete nacional del miércoles.
Las personas que den positivo en una RAT no tendrán que confirmar sus resultados con una prueba de PCR con la esperanza de aliviar la presión sobre las clínicas desbordadas.
Sin embargo, el epidemiólogo de la Universidad de Melbourne, Tony Blakely, ha advertido que la vigilancia no será tan precisa en el futuro, ya que las pruebas se realizan principalmente en casa.
"El caballo se ha escapado, este es el mayor fracaso de la política hasta ahora en Australia", dijo Blakely a la cadena Seven Network el jueves por la mañana.
"Tampoco hemos pensado en cómo se pueden cargar esos datos en el sistema de vigilancia, así que no lo pondremos en marcha en las próximas dos semanas".
Morrison dijo que era más importante poner en contacto a las personas con la asistencia que informar sobre el número de casos.
"El número de casos es un problema menor y se subestima en Australia porque sabemos que la gente se autogestiona en muchos casos", dijo.
"Lo que importa en primer lugar es que las personas que tienen COVID (es) la atención a la que se conectan".
Morrison señaló que el gabinete nacional está trabajando en la forma de registrar con mayor precisión el número de casos para que los hospitales puedan prepararse.
El Primer Ministro dijo el miércoles que 200 millones de pruebas rápidas estarían disponibles en las próximas semanas, pero descartó que fueran universalmente gratuitas, y que en su lugar se ofrecerían 10 pruebas durante un período de tres meses a los titulares de tarjetas de concesión.
