Puntos destacados:
- Los defensores de los consumidores quieren que Australia introduzca un plan de compensación para los vuelos retrasados o cancelados.
- Las compensaciones por retrasos o cancelaciones de vuelos en Australia actualmente difieren entre aerolíneas.
- Las organizaciones que abogan por este cambio aseguran que Australia está muy por detrás de otros países en esta materia.
En Australia, casi cualquier persona que haya tomado un vuelo en los últimos años se habrá enfrentado al menos a un retraso o cancelación.
muestran que la cifra de llegadas a tiempo en marzo, en todas las rutas, fue significativamente más baja que el promedio a largo plazo.
Lo mismo ocurrió con la cifra de salidas a tiempo, que también fue significativamente inferior a la media a largo plazo. Mientras que la tasa de cancelaciones fue superior.
Para mejorar las experiencias de los pasajeros y responsabilizar a las aerolíneas por los retrasos y cancelaciones que están bajo su control, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC, siglas en inglés), la Alianza de Abogados de Australia (ALA, siglas en inglés) y los grupos de defensa del consumidor Choice y Consumer Champion han pedido por separado al gobierno federal introducir un plan de compensación.
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Esto es lo que se espera si la propuesta de un esquema de compensación prospera.
¿Cuál es la compensación a la que se tiene derecho actualmente?
El tipo y el monto de la compensación ofrecida a los pasajeros afectados depende de la aerolínea con la que viajen y sus condiciones de viaje.
Mientras que algunos recibirán un reembolso o serán asignados a un vuelo de reemplazo, a otros solo se les dará un cupón de comida por un valor suficiente para cubrir el costo de un café en el aeropuerto.
Cuando no hay ningún incentivo o nada para responsabilizar a las aerolíneas por retrasos o cancelaciones, entonces los consumidores son sin duda la parte más débil.Victoria Roy, portavoz de la Alianza de Abogados de Australia.
Es por esas razones que la Alianza de Abogados de Australia aboga por la introducción de un plan nacional para compensar a los pasajeros por retrasos y cancelaciones de vuelos, subrayó Victoria Roy.
"Australia es un país enorme donde el transporte aéreo es esencial y, sin embargo, no tenemos nuestro propio esquema", dijo.
"Es realmente frustrante".
¿Otros países tienen esquemas de compensación por vuelos cancelados y retrasados?
La Unión Europea (UE), Canadá, el Reino Unido, Tailandia y Malasia se encuentran entre las jurisdicciones que ya cuentan con esquemas de compensación de pasajeros.
"El de la UE está muy bien establecido. Si un vuelo corto se retrasa tres horas o más, es decir, el equivalente de, digamos, Adelaide a Sídney, los pasajeros tienen derecho a una compensación de 250 euros por ese inconveniente, lo que equivale a unos 400 dólares”, explicó Roy.
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"Los vuelos largos por un equivalente de Brisbane a Bali, o ese tipo de distancia, tienen derecho a hasta 600 euros, que son alrededor de 1000 dólares, y eso si se retrasa cuatro horas o más.
“En Canadá, los pasajeros pueden obtener hasta $1,000 por largas demoras".
¿Qué se propone para Australia?
Roy dijo que, si bien debería haber consultas sobre qué tipo de esquema funcionaría mejor para Australia, el modelo de la UE era un buen punto de partida.
Ciertamente necesitamos un esquema simple en Australia que compense a los pasajeros, algo que los pasajeros puedan usar por sí mismos, y un esquema que brinde a las aerolíneas un incentivo para llegar a tiempo.Victoria Roy, portavoz de la Alianza de Abogados de Australia.
"La razón por la que el esquema de la UE, en nuestra opinión, tiene éxito es que protege muy bien los derechos de los consumidores y, sin embargo, los vuelos en Europa siguen teniendo precios competitivos".
Otro beneficio del modelo de la UE es que hace que los vuelos sean compensables cuando el motivo del retraso está bajo el control de la aerolínea, dijo la portavoz de ALA.
"Todos podemos considerar que ocurren emergencias médicas, a veces ocurren eventos climáticos severos extremos", agregó.
"Pero si es por razones operativas, como una aerolínea que no tiene suficientes pasajeros reservados en un determinado avión, por lo que decide cancelarlo y combinar dos vuelos... son el tipo de situaciones en las que creemos que la inconveniencia de los pasajeros debería ser compensada".
Personas dentro de la Terminal 2 del aeropuerto de Sídney. Source: AAP / AAP Image/David Moir
En la presentación de marzo de su informé técnico, la ACCC también hizo referencia al esquema de compensación de la UE cuando discutió la introducción de derechos de compensación más específicos para los consumidores por vuelos retrasados o cancelados.
La organización señaló que se necesitaban marcos mejorados para incentivar mejor a las aerolíneas a invertir en mejorar el servicio al cliente y también proporcionar un sistema externo de resolución de disputas que fuera efectivo.
