Desde el 14 de julio, y gracias a la autorización del Tribunal Supremo australiano, el público general puede acceder a la lectura de la correspondencia privada entre el Gobernador General de Australia, John Kerr y la Reina Isabel II del Reino Unido, mediadas a través del secretario personal de la Reina, Martin Charteris.
Esta correspondencia que comprende el período entre 1974 y 1977, en el cual Kerr fue Gobernador General en Australia, mandatado por la corona británica. Estas misivas son conocidas popularmente como las "Cartas del Palacio".
Estas cartas poseen una importancia fundamental para comprender la historia contemporánea de Australia, pues en 1975 se vivió lo que se conoce como la peor crisis constitucional de la nación oceánica, justamente cuando John Kerr, utilizando los poderes especiales que le conceden la Constitución y la Monarquía británica, destituyó al Primer Ministro laborista Gough Withlam, quien había sido elegido democráticamente.
Puntos destacados:
- Las "Cartas del Palacio" se encuentran a disposición del público general desde el 14 de julio de 2020.
- El Primer Ministro laborista Gough Whitlam fue destituido en 1975 por el Gobernador General John Kerr.
- El Gobernador General es el representante de la monarquía británica en Australia, en este caso, de la Reina Isabel II.
El asunto de la destitución de Whitlam y el nombramiento posterior del líder del Partido Liberal, Malcolm Fraser, como Primer Ministro, desató una tormenta política sin precedentes en Australia, pues era impensado para la sociedad de esa época que el Reino Unido utilizara los poderes reservados para intervenir en los asuntos internos de un país democrático.
La correspondencia entre Kerr y la Reina Isabel, quien delegaba estos asuntos mayormente a su secretario Martin Charteris, se mantuvieron inaccesibles para su estudio e investigación, pues se alegó que correspondían a cartas privadas y confidenciales. Sin embargo, luego de años de lucha, sobre todo de parte de la historiadora Jenny Hocking, finalmente el Tribunal Supremo de Australia permitió que esa correspondencia pudiera abrirse al público sin reservas.
Estas cartas revelan pormenores muy interesantes sobre la trama de la destitución de Whitlam, la implicancia indirecta de la Reina Isabel II en la decisión, las sospechas sobre la participación de servicios de inteligencia, como la ASIS y ASIO australiana, además de la CIA estadounidense, en esta crisis política.
El historiador chileno, Gustavo Martin, no solo estuvo en esa época en Australia viviendo como exiliado por causa del golpe militar de Augusto Pinochet contra Salvador Allende, sino que también tuvo la oportunidad de conversar con el mismo Gough Whitlam y sus ministros sobre sus sospechas de la participación de los servicios de inteligencia estadounidenses y australianos en el derrocamiento de Allende y también en la posible destitución de Whitlam, situación que finalmente ocurrió.
Martin cree que "es de una importancia dramática para la historia de Australia", la liberación de esta correspondencia, para poder comprender los hechos que desencadenaron la destitución de Whitlam en 1975.
Sobre la implicación directa de la Reina Isabel II en la destitución de Whitlam, Martin opina que seguramente en un principio la Reina no fue informada del intento de destituir al Primer Ministro, aunque luego apoyó la decisión por defender la institucionalidad de la Corona. Para el historiador chileno, "fueron los grupos más conservadores de Australia quienes ejercieron mayor presión sobre el Gobernador General Kerr", para conseguir sacar al Primer Ministro laborista del poder. Los conservadores, según Martin, temían que Australia se acercara al socialismo utilizando los medios democráticos, tal como había sucedido en Chile.
A pesar de la negación de Kerr de la implicancia de los servicios de inteligencia australianos y estadounidenses en la decisión de la destitución de Whitlam, tal como se refleja en las cartas, Martin es vehemente afirmando "que no le cabe la menor duda" de que estos organismos participaron en la decisión de destituir al líder laborista en 1975.
Finalmente, Martin cree que esta lección de la historia podría impulsar los movimientos que promueven que Australia se convierta en una república, "porque no hay derecho que un país extranjero se introduzca en los asuntos internos de otro país y determine sacar a un primer ministro que fue elegido por votación popular", concluye el historiador chileno Gustavo Martin.
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