El gobierno de Maduro anunció el sábado que no asistiría a la nueva ronda de negociaciones con la oposición venezolana en México, luego de que Alex Saab, empresario colombiano con nacionalidad venezolana, fuera extraditado a Estados Unidos, país que lo acusa de lavar dinero para el chavismo.
Maduro había intentado sumar a Saab a la comitiva que busca resolver la grave crisis política y económica que golpea a Venezuela y ha empujado a emigrar a más de cinco millones de venezolanos.
Jorge Rodríguez, quien ha encabezado la delegación del gobierno en las conversaciones que comenzaron en agosto, dijo el sábado que su equipo no viajaría a la Ciudad de México para la próxima ronda de conversaciones “como expresión profunda” de su “protesta frente a la brutal agresión contra la persona y la investidura” de su delegado, Alex Saab. Sin embargo, no llegó a decir que el gobierno estaba abandonando las conversaciones por completo.
Artículos relacionados:
Extradición a EEUU de señalado "testaferro" de Maduro deja en suspenso diálogo venezolano
Por su parte, la oposición venezolana criticó tajantemente que el gobierno suspendiera los acuerdos que brindarían alivio humanitario al pueblo venezolano.
“Ninguna persona es más importante que el pueblo venezolano”, dijo Gerardo Blyde, jefe de la delegación opositora, en una rueda de prensa el domingo en Ciudad de México.
Blyde admitió, sin embargo, que “no parece viable” un regreso inmediato de la delegación gubernamental para cumplir la cita que debía finalizar el próximo miércoles.
¿Quién es Alex Saab?
El empresario Alex Saab y su socio Álvaro Pulido, que está prófugo, están acusados en Estados Unidos de dirigir una red que explotaba la ayuda alimentaria de las cajas CLAP que el gobierno de Venezuela, otorgaba a los sectores más pobres del país para suplir el desabastecimiento de comida.
Según investigaciones periodísticas, Saab y Pulido compraban comida de baja calidad que luego vendían al gobierno de Venezuela con sobreprecio.
Ambos son acusados de sacar 350 millones de dólares de Venezuela para depositarlos en cuentas que controlaban en Estados Unidos y otros países.
Alex Saab, de 49 años, ha sido tachado de “testaferro” de Nicolás Maduro. Fue acusado de lavado de dinero en julio de 2019 y arrestado en junio de 2020, cuando un avión en el que viajaba a Irán hizo una escala en Cabo Verde. Saab también tiene nacionalidad y pasaporte de Venezuela, y fue declarado diplomático mientras estaba bajo arresto en África.
Saab comparecerá hoy lunes ante una corte de Florida. Sin embargo, sus defensores, incluido el gobierno de Maduro y los aliados de Rusia y Cuba, consideran que su arresto es ilegal. Sostienen que Saab era un enviado diplomático del gobierno venezolano y, como tal, posee inmunidad de procesamiento ya que se encontraba en asuntos oficiales en África.
El periodista venezolano Roberto Deniz, que ha escrito exhaustivamente sobre el caso Saab para , desveló gran parte de la presunta trama de corrupción y lavado de dineros asociadas a Saab y Pulido.
A woman holds a sign with the image of businessman Alex Saab who has been extradited to the U.S., during a demonstration demanding his release in Caracas. Source: Byline: Ariana Cubillos Credit: AP
Deniz, sobre quien pesa una orden de captura en Venezuela por “instigación al odio” desde el 14 de octubre, contó a SBS Spanish que sus trabajos de investigación han demostrado que “nada más llegar Nicolás Maduro a la presidencia en abril de 2013, el Sr Alex Saab, sus socios y sus aliados comerciales, comenzaron a tener cualquier cantidad de negocios” con el gobierno venezolano.
Hay pruebas suficientes para demostrar la cercanía que ha tenido el Sr. Alex Saab con el entorno familiar del propio Nicolás Maduro.
En ese sentido, Deniz explicó durante su entrevista a SBS Spanish que entre los contratos otorgados a Saab por el gobierno venezolano y los hijos de la Primera Dama de Venezuela, Cilia Flores, además de uno de sus sobrinos que ha tenido “cargos públicos de mucha importancia, como haber llegado a ser tesorero de la nación”.
“Nicolás Maduro y el chavismo nunca habían hecho tanto por alguien como han hecho por Alex Saab”, apunta el periodista, quien ha estado en el exilio desde 2018.
“No sólo se le han dado estos títulos como enviado especial, embajador, buscándole cubrirlo con inmunidad diplomática después de que estaba detenido. El chavismo pretendió sumar a Alex Saab -pese a que estaba detenido en Cabo Verde- a la mesa de negociación que hay en México entre el gobierno y la oposición buscando salida política, pero, además, nada más conocer la extradición, el chavismo ha dicho que se levanta de esa mesa hasta que EEUU no libere a Alex Saab”.
Maduro está poniendo en el mismo nivel de importancia la libertad de Alex Saab que la posible resolución económica, institucional, política que vive Venezuela desde hace muchos años, y para lo cual se instaló esa mesa en México con mediación de Noruega.
Roberto Deniz, y otros periodistas de Armando.info, escaparon de Venezuela luego de que fueron demandados por Saab por presunta difamación e injuria, delitos que conllevan penas de prisión en Venezuela. El viernes, el hogar de los familiares de Deniz en Venezuela fue allanado, en una acción que ha sido recibida por el periodista como “hostigamiento”.
Los periodistas de Armando.info han sido partícipes de varias investigaciones de alto relieve del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) que han destapado varios entramados de corrupción y lavado de activos a nivel global, entre ellos los Panamá Papers, los Paradise Papers y más recientemente, los .
Deniz contó a SBS Spanish que esas filtraciones han revelado más pistas respecto a las presuntas vinculaciones turbias entre Saab y el gobierno de Venezuela, y adelantó que en los próximos días se podrían publicar más revelaciones.
“Creo que la figura de Alex Saab es clave para entender la dimensión de la corrupción en Venezuela”.
“Todas esas acciones (del gobierno de Venezuela) demuestran mucho temor, por un lado, pero al mismo tiempo, la importancia que tenía Alex Saab en la sombra de Nicolás Maduro. Y yo creo que la preocupación al final es que el Sr. Alex Saab debe manejar muchísima información, no sólo de los negocios en los que participó, en los que estuvo y en las eventuales irregularidades o posibles delitos que habrán cometido”, explicó.
El equipo de defensa de Alex Saab, que incluye al exjuez español, Baltasar Garzón, desmiente todas las acusaciones en contra del empresario y ha catalogado su arresto en Cabo Verde y su extradición como “un secuestro” de parte de Estados Unidos.
Maduro dijo que la extradición fue una “injusticia innoble” y que su gobierno “se está moviendo en la Organización de Naciones Unidas, en Nueva York, en Ginebra, en los organismos de Derechos Humanos”.
“Llegó un avión, se bajaron unos matones (...), lo buscaron y lo sacaron a golpes desde el lugar en donde estaba como casa por cárcel y se lo llevaron sin avisarle a los abogados, a la familia, ni nadie. ¡Un secuestro en toda la línea del gobierno de los Estados Unidos!”, dijo en televisión.
Tras confirmarse la extradición de Saab, las autoridades de Venezuela revocaron una medida de casa por cárcel contra seis exdirectivos petroleros, conocidos como los “CITGO Six” que cumplen una condena en Venezuela tras acusaciones de corrupción.
Aunque la medida no guarda oficialmente relación, cinco de ellos tienen nacionalidad estadounidense y el otro, residencia permanente en ese país. Los “CITGO Six” han sido llevados a una prisión desconocida.
Mientras tanto, unos 300 simpatizantes del gobierno de Venezuela se congregaron en Caracas para respaldar a Alex Saab y protestar contra su detención.
Saab se presentará ante la justicia estadounidense en Florida hoy lunes.
Escucha el informe completo presionando sobre la imagen principal.
Con información adicional de AFP.
