Blake Ricciuto es un futbolista que ha luchado por alcanzar su meta de ser jugador profesional de tiempo completo. Ahora como jugador exitoso en Brunei, agradece todo el apoyo que le brindó su familia para alcanzar sus sueños. En entrevista exclusiva para SBS Spanish, Blake Ricciuto comparte cómo fue que Uruguay marcó su destino.
Este mediocampista de 26 años ha llegado a Brunei después de jugar en varios equipos internacionales como el Peñarol de Uruguay, el Canadian de la Segunda División, en la Liga Premier Nacional (NPL) de NSW y en el Rockdale City Suns FC de Sídney.
Vida llena de fútbol
Blake nació en Sídney el 2 septiembre 1992 y recuerda su infancia llena de deporte. Su padre, Alvaro Ricciuto, de origen uruguayo, lo llevaba desde muy pequeño a entrenamientos de fútbol.
“Mi infancia en Australia fue muy linda, siempre con una pelota de fútbol. Mi padre, quien es de Uruguay, tiene también pasión por el fútbol y eso me lo transmitió. También mi hermano mayor -Daniel- siempre tenía ganas de jugar... Desde muy chico yo jugaba fútbol en todos lados, en casa jugábamos con nuestros padres y también con nuestros abuelos”, Blake.
Ambos padres -Nancye Harriott y Alvaro Ricciuto- fueron cruciales en el desarrollo profesional de Blake. “Mis padres hicieron un gran sacrificio de llevarme a las prácticas todos los días después del trabajo. Siempre me apoyaron y lo siguen haciendo. Me dejaron ir de Australia a Uruguay a probar suerte cuando cumplí 18 años. Siempre están apoyándome”.
Blake Ricciuto con sus padres. Source: Blake Ricciuto
Experiencia en el Peñarol de Uruguay
Blake decidió emprender el viaje a Uruguay para estar más cerca del fútbol. Relata que esa experiencia le dejó momentos inolvidables en el deporte, además aprendió el idioma español y varios aspectos de la cultura uruguaya. “El fútbol en Uruguay es otra cosa. Los uruguayos viven el futbol de otra manera, todos los días se respira fútbol”.
Sin embargo, entrar al Peñarol no fue fácil para el joven australiano. Durante los primeros tres meses estuvo jugando en el Danubio. “Un conocido me consiguió una prueba en Danubio. Estuve con ellos dos o tres meses […] hasta que llamé a Daniel Vera, un amigo de mi padre que tenía un conocido en Peñarol. Desde entonces me pusieron a prueba tres meses y en enero de 2013 firmé con el equipo”. 
En aquel momento, Pablo Montero, entonces director técnico del Peñarol, lo contrató en la tercera división. “Fue increíble poder defender la camiseta por mis abuelos y mi padre”. Uruguay lo enseñó a sentir verdadera pasión por el futbol. “Cada jugador en Peñarol defiende la camiseta al 100% y en cada práctica se vive con pasión el fútbol. Estando en un club tan grande uno tiene que dar el 100%”.
Blake Ricciuto con su hermano y abuela. Source: Cortesía Blake Ricciuto
Tras permanecer en el Peñarol decidió irse a la segunda división de Uruguay y es así como en septiembre de 2014 fue traspasado del Peñarol al Canadian de la Segunda División.
Tiempo después, en 2015, Blake firma contrato con el Rockdale City Suns FC de Sídney y estuvo tres años jugando en la Liga Premier Nacional (NPL) de NSW. Además de ser jugador profesional, Blake también ha desarrollado otras actividades para continuar en el deporte; mientras jugaba en el Rockdale entrenaba a niños de Sydney FC por unos meses.
Blake en el Brunei DPMM FCImage
La oportunidad de trabajar como futbolista profesional en el Brunei DPMM FC ha sido una experiencia excepcional para Blake. “Mi ambición fue siempre vivir del fútbol. Estando en la NPL de NSW, y tras terminar la temporada en 2018, hice un video (sobre mi experiencia en el fútbol)”. Ese video le dio la llave para ser conocido por otros equipos. Fue su representante, Clive Jagger, quien lo contactó para decirle que tenía una prueba de dos semanas en Brunei.
"Estando en Estados Unidos me llamó mi representante para ofrecerme el contrato de un año en el Brunei. Al mismo tiempo, el equipo de Tampa Bay me ofreció otro contrato. Opté por Brunei por poner los pies en Asia".
Por sus habilidades en el fútbol, Blake fue contratado y la decisión fue soportada por el dueño del equipo Brunei DPMM FC, el Príncipe Al-Muhtadee Billah (el próximo sultán del país) y por el entrenador inglés Adrian Pennock.
Blake continuará jugando con Brunei DPMM FC toda la temporada de 2019.
