Nueve de cada diez australianos se consideran a sí mismos "bebedores responsables", aunque una cuarta parte de las personas beben para emborracharse al menos una vez al mes, según muestran nuevos sondeos.
La misma investigación ha encontrado que más de dos tercios de los australianos desconocen lo que constituye un consumo riesgoso, y muchos están bebiendo mucho más allá de los niveles recomendados.
La encuesta anual sobre alcohol de 2019, publicada hoy por la Fundación para la Investigación y Educación sobre el Alcohol (FARE), encontró que solo el 31 por ciento de las personas podía identificar correctamente la cantidad de bebidas estándar que una persona podía consumir para minimizar el daño a largo plazo.
Las Pautas nacionales de Australia para el consumo de alcohol recomiendan que los adultos tomen no más de dos bebidas estándar por día para reducir el riesgo de daño de por vida, y no más de cuatro bebidas estándar en una sola ocasión para reducir el riesgo de lesiones relacionadas con el alcohol.
Hormone oxytocin may have an effect on alcohol consumption. Source: AAP
La última encuesta de más de 1,800 personas encontró que el 79 por ciento de los australianos que consumían entre 6 y 10 bebidas estándar en una ocasión típica se consideraban bebedores responsables, al igual que el 64 por ciento de los australianos que beben se emborrachan al menos dos veces por semana.
Encontró que poco menos de la mitad de los encuestados o un 47 por ciento de los bebedores australianos, consumen alcohol para emborracharse, un incremento significativo del 35 por ciento encuestado en 2011.
El director ejecutivo de FARE, Michael Thorn, dice que hay una desconexión entre lo que las autoridades de salud y los australianos consideran beber de manera responsable.
"Las pautas nacionales sobre consumo de alcohol del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica dicen que no se debería tomar más de cuatro bebidas estándar en una ocasión para minimizar los riesgos a corto plazo, y solo dos para minimizar los riesgos a largo plazo. Claramente, no somos responsables cuando se trata del consumo de alcohol."
En Australia, hay aproximadamente 6,000 muertes relacionadas con el alcohol cada año, lo que representa una de cada 22 muertes en general.
Los aborígenes y los isleños del estrecho de Torres han registrado sistemáticamente tasas de mortalidad relacionadas con el alcohol cinco veces más altas que las de los australianos no indígenas en la última década.
Esas cifras abarcan las muertes de accidentes automovilísticos y agresiones, y también problemas de salud a largo plazo.
A mandatory warning pictogram on alcohol will aim to stop pregnant women from drinking. Source: AAP
Pero la encuesta de FARE encontró que solo el 41 por ciento de los encuestados dijo que estaba al tanto del vínculo entre el consumo de alcohol y el derrame cerebral.
Menos de un tercio, y menos de un quinto, dijeron que estaban al tanto de la relación entre el cáncer de boca y garganta [29 por ciento] y el cáncer de mama [16 por ciento] respectivamente.
La Directora Ejecutiva del Consejo de Cáncer, Sanchia Aranda dice que los hallazgos de la encuesta relacionados con el cáncer son consistentes con la investigación de su propia organización.
"Hay evidencia de que las personas no entienden que el cáncer y el alcohol están asociados. Beber en exceso en Australia causa casi tantas muertes por cáncer como la exposición excesiva a la radiación ultravioleta, donde tenemos mucha conciencia".
Por su parte Thorn está pidiendo inversión gubernamental en nuevas campañas de educación.
"La gente es consciente de la asociación entre violencia y violencia familiar, pero hay una falta de conciencia sobre estos riesgos a largo plazo. No ha habido una campaña nacional de concientización pública en este país desde 2009. Francamente, los gobiernos deben estar invirtiendo en grandes campañas de salud pública que digan la verdad sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol".
Champagne Source: Pixabay
El profesor Anthony Shakeshaft del Centro Nacional de Investigaciones sobre Drogas y Alcohol, al igual que muchos investigadores médicos, está respaldando esas llamadas.
Sin embargo, está añadiendo una advertencia.
"No hay mucha evidencia de que la educación y el aumento del conocimiento por sí mismos cambien el comportamiento. Es posible que haya que pensar en algunas otras estrategias que podamos emplear".
El profesor Shakeshaft dice que la regulación de la publicidad del alcohol y el alcohol mismo, junto con la educación, sería más beneficiosa.
"Una buena analogía a tener en cuenta es probablemente beber y conducir. Simplemente decirle a la gente que es peligroso beber y conducir no es lo que hizo que la gente se muestre más reacia a beber y conducir, pero también fue la introducción de las pruebas de aliento aleatorias y si te pillan, puedes ir a la corte, puedes perder tu licencia. Si solo educas a la gente sobre los peligros de beber y conducir, obtendrás algún cambio, pero lo que realmente hace la diferencia es la adición de regularlo."
(AAP Image/Dean Lewins) NO ARCHIVING Source: AAP Image/Dean Lewins
Sanchia Aranda del Consejo del Cáncer tiene algunas ideas.
"Se necesitan diversas reformas políticas, como restricciones a la publicidad y promoción del alcohol, en particular enfocadas a los jóvenes, reformas de políticas de precios del alcohol, así como información sobre la salud y etiquetas de advertencia sobre los productos alcohólicos".
En Australia, el 82% de los adultos consume alcohol y, en promedio, los hombres tienen más probabilidades de beber que las mujeres.
La encuesta de 2019 encontró que la gran mayoría de los bebedores australianos consumían alcohol dos días o menos por semana (76 por ciento), mientras que aproximadamente la cuarta parte de las personas beben tres o más días por semana, y el siete por ciento bebe diariamente.
Thorn dijo que las tasas de daños relacionados con el alcohol habían aumentado a pesar de los resultados de las encuestas que mostraban que las tasas de consumo de alcohol se habían mantenido relativamente estables durante la última década.
Más de un tercio de los encuestados indicaron que habían sido afectados por la violencia relacionada con el alcohol, y uno de cada cuatro padres encuestados dijo que su hijo/hija había sido impactado o puesto en riesgo de daño debido al consumo de alcohol de otra persona.
De acuerdo con la última Encuesta de Hogares de la Estrategia Nacional contra las Drogas, que involucra un tamaño de muestra mucho más grande, los australianos beben un poco con menos frecuencia que en el pasado y menos personas están excediendo las pautas de riesgo de por vida.
El sondeo encontró que el 76 por ciento de los australianos apoyaba las etiquetas de advertencia de salud en productos de alcohol, y el 80 por ciento creía que había lugares donde la publicidad de alcohol al aire libre debería ser prohibida.
Casi tres cuartos de los encuestados dijeron que no creían que los partidos políticos debieran recibir donaciones de la industria del alcohol.
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