Puntos destacados:
- Australia está experimentando una ola de calor con temperaturas que rondan los 40 grados en algunas áreas del país.
- Los expertos dicen que la capacidad del cuerpo para sudar es importante para lidiar con el calor.
- Los consejos para vencer el estrés por calor incluyen mantenerse hidratado y buscar sombra.
Las temperaturas alcanzaron los 40 grados en varias partes de Australia Occidental este fin de semana, mientras otras regiones del país sufren olas de calor.
Aunque hay algunas personas que le hacen frente al calor extremo con facilidad, otras pueden encontrarlo extremadamente agotador y, en algunos casos, peligroso.
Los expertos en salud explican por qué es así.
Diferentes cuerpos reaccionan de manera diferente
El profesor en fisiología de la Universidad de Melbourne, Dr. Gordon Lynch, asegura que las personas enfrentan de diferentes manera el clima cálido. El especialista explica que la capacidad de una persona para sudar "eficientemente" juega un papel importante.
"La capacidad de hacer frente al clima cálido depende de poder sudar de manera eficiente y aumentar el flujo de sangre a la piel", señala. "Ambos mecanismos ayudan a enfriar el cuerpo".
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El Dr. Lynch agrega que el peso y el tamaño corporal afectan la eficiencia del sistema de enfriamiento.
"Los cuerpos más grandes y pesados tienden a ser menos eficientes con estos mecanismos de enfriamiento, por lo que el clima cálido a menudo puede ser más desafiante si se tiene sobrepeso", explica.
Además, agrega que “algunas condiciones de salud también pueden afectar la capacidad del cuerpo para hacer frente al clima cálido al interrumpir estos mecanismos, incluidos el embarazo y la menopausia; así como la diabetes, algunos trastornos genéticos y algunos tipos de cáncer. Ciertos medicamentos también pueden interferir".
Niños pequeños y personas mayores son más vulnerables
La Dra. Arnagretta Hunter, cardióloga de la Universidad Nacional Australiana, comenta a SBS News que el calor extremo puede ser peligroso.
"Las olas de calor son el desastre natural con la mayor mortalidad en Australia", puntualiza.
"Las altas temperaturas de más de 35 grados (Celsius) pueden estresar a nuestros cuerpos y, con un estrés por calor prolongado, esto puede causar graves impactos en la salud, como insuficiencia cardíaca, confusión, insuficiencia renal y muerte".
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La Dra. Hunter agrega además que algunas personas son más vulnerables al calor. Por ejemplo, los niños muy pequeños y las personas mayores.
"Los pequeños porque pueden deshidratarse rápidamente; y las personas mayores porque a veces los síntomas físicos del estrés por calor no son tan evidentes".
Ella agrega que es posible que los impactos del estrés por calor no se noten en ese momento, pero pueden causar confusión y afectar la toma de decisiones.
Además, advierte que "incluso las personas jóvenes y saludables" pueden experimentar un golpe de calor y sufrir los impactos en su salud cuando pasan un tiempo en condiciones de calor, "particularmente si no tienen acceso a refrigeración e hidratación adecuadas".
Cómo mantenerse preparado
El Dr. Lynch señala que la hidratación es clave para la protección.
"Cuando hace calor, es importante mantenerse bien hidratado y reponer los líquidos perdidos por la sudoración; especialmente si está al aire libre y haciendo ejercicio", detalla.
"No esperes hasta sentir sed, toma agua durante todo el día, esto ayudará a preparar el cuerpo para cuando suba la temperatura".
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El Dr. Hunter aconseja además buscar sombra y espacios frescos para refugiarse.
"Para estar protegidos de los impactos del calor debemos buscar espacios más frescos y enfriarnos", aconseja. "La sombra, los ventiladores o el aire acondicionado; así como el agua para evitar la deshidratación son importantes”.
A todo esto se suma los elementos que se promueven en la campaña de concientización sobre el cáncer de piel del Cáncer Council: usar ropa de manga larga, ponerse protector solar, usar sombrero, buscar sombra y ponerse gafas de sol.
Con información adicional de AAP
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