Puntos destacados:
- The Couch es un centro para estudiantes internacionales que ofrece servicios esenciales de manera gratuita a jóvenes extranjeros que están estudiando en Melbourne.
- Es parte de una iniciativa entre el Salvation Army Melbourne y la municipalidad de Melbourne (City of Melbourne).
- El objetivo es ofrecer un espacio seguro en el centro de la ciudad (Bourke Street en el CBD de Melbourne) donde los estudiantes internacionales pueden reunirse para forjar nuevas amistades, contactos, participar en actividades de esparcimiento e incluso cenar gratis.
Sinopsis
Un estudio realizado por la organización ORYGEN que elabora investigaciones sobre la salud mental de los jóvenes en Australia, indica que los jóvenes que corren mayor riesgo de experimentar problemas de salud mental son los estudiantes internacionales.
Las razones son varias; largas horas de trabajo, la barrera idiomática y cultural, las presiones académicas, el aislamiento y falta del círculo familiar.
Según el informe, el 36 por ciento de los estudiantes internacionales encuestados afirmaron que su salud mental se vio afectada por el aislamiento social y la soledad.
Si bien estos desafíos son parte de la realidad que experimenta cualquier persona que decide vivir en otro país por un período extendido, para los estudiantes internacionales en ciudades como Melbourne esta situación se complicó aún más debido a los confinamientos de la pandemia de COVID-19. Tan fuerte fue el impacto que muchos todavía están sufriendo secuelas.
Por esta razón, la municipalidad de Melbourne - City of Melbourne- está impulsando una iniciativa en conjunto con el Salvation Army Melbourne denominada The Couch, que fue creada para ayudar a los estudiantes internacionales a desarrollar un sentido de pertenencia en Australia y apoyarlos en momentos de angustia emocional y financiera.
Pedro González es uno de los voluntarios del centro The Couch y también es el embajador del programa My Melbourne, otra iniciativa diseñada para ayudar a los estudiantes internacionales.
Pedro llegó a Australia de México para estudiar una carrera en diseño en la Universidad de Swinburne y mediante The Couch comenzó a sentirse parte del nuevo país.
The Couch ofrece un espacio para conocer a más gente, generar networking (contactos) y participar en todo tipo de actividades.Pedro González, estudiante internacional.
Agregó que entre las actividades gratuitas ofrecen clases de cocina y baile, e incluso sirven la cena de lunes a jueves a partir de las 6.30pm de manera gratuita.
