อาจถึงเวลาต้องสูดอากาศบริสุทธิ์บ้างแล้ว จากรายงานฉบับใหม่พบว่าเมืองในออสเตรเลีย 3 แห่งมีอากาศที่สะอาดที่สุดในโลก แต่เมืองหนึ่งกลับตามหลังอย่างน่าเป็นห่วง
รายงานจากเว็บไซต์ซื้อขายรถยนต์ Auto Trader ได้วิเคราะห์ข้อมูลมลพิษทางอากาศจากเมืองต่างๆ ทั่วโลกเกือบ 400 เมือง
โฮบาร์ต ดาร์วิน และแคนเบอร์รา อยู่ในอันดับสูงสุด ขณะที่ซิดนีย์ ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดแห่งหนึ่งของออสเตรเลีย อยู่ในอันดับที่ 150 ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของมลพิษทางอากาศ
แต่ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนว่าอย่าเชื่อข้อมูล เพราะตรรกะดังกล่าว "มีข้อบกพร่องร้ายแรง"
Despite being the world's fourth smallest country, Funafuti in Tuvalu has been ranked the city with the lowest air pollution. Source: Getty / Mario Tama
เมืองที่มีอากาศบริสุทธิ์ที่สุด
จากรายงาน เมืองโฮบาร์ตในแทสเมเนีย เมืองเล็กๆ แต่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ ติดอันดับ 1 ในออสเตรเลีย และอันดับ 3 ของโลก โดยมีดัชนีคุณภาพอากาศอยู่ที่ 1
เมืองโฮบาร์ตถูกแซงหน้าโดยเกาะฟูนาฟูตีในตูวาลู ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนกลางค่อนไปทางตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก เกาะแห่งนี้เป็นประเทศที่มีพื้นที่ดินเล็กเป็นอันดับ 4 ของโลก และมีประชากร 6,716 คน ตามสำมะโนประชากรปี 2017 การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นคุกคามการการมีอยู่ของตูวาลู
อันดับที่สองคือเมืองมาเนาสในบราซิล ซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางป่าฝนอเมซอน
เมืองโฮบาร์ตอยู่ในอันดับที่สาม ตามมาด้วยเมืองดาร์วิน เมืองหลวงของนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี
เมืองอื่นๆ ใน 10 อันดับแรก ได้แก่ เมืองอาเปียในซามัว นูกูอาโลฟาในตองกา เวลลิงตันในนิวซีแลนด์ และแคนเบอร์รา เมืองหลวงของออสเตรเลีย ซึ่งอยู่ในอันดับที่สิบ
อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์แกวิน เปเรรา นักระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยเคอร์ตินในเมืองเพิร์ธ กล่าวว่าการจัดอันดับเมืองนั้น "มีข้อบกพร่องพื้นฐาน แม้ว่าการคำนวณจะถูกต้องก็ตาม"
"ประการแรก เหตุการณ์มลพิษทางอากาศ เช่น ไฟป่าและพายุฝุ่น มักเกิดขึ้นในออสเตรเลีย แม้ว่าคุณภาพอากาศจะดูดีในช่วงเวลาอื่นๆ" เขากล่าว
"ประการที่สอง เหตุการณ์ดังกล่าวไม่คำนึงถึงทุกคนที่อาศัยอยู่นอกเมืองที่เลือก รวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ห่างไกลในภูมิภาคซึ่งมีแนวโน้มเกิดควันจากไฟป่ามากที่สุด"
Three Australian cities have made the top 10 list for the cleanest air, but it's not all good news. Source: SBS
เมืองแอดิเลดอยู่ในอันดับที่ 24 ของโลก โกลด์โคสต์อยู่ในอันดับที่ 29 และเมลเบิร์นอยู่ในอันดับรองลงมา โดยอยู่ในอันดับที่ 52
เมืองเพิร์ธและบริสเบนยังตามหลังอยู่ โดยอยู่ในอันดับที่ 95 และ 96
เมืองที่มีประชากรมากที่สุดในออสเตรเลียอย่างซิดนีย์อยู่ในอันดับสุดท้าย
รายงานระบุว่าซิดนีย์อยู่ในอันดับที่ 150 โดยรวมและได้รับคะแนนแย่กว่าเมืองอย่างลอนดอน (อันดับที่ 90)
แม้ว่าการเปรียบเทียบกับลอนดอนอาจเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ความจริงที่ว่าซิดนีย์และเมลเบิร์นเป็นเมืองที่มีมลพิษทางอากาศมากที่สุดนั้นไม่เป็นเช่นนั้น
แม้ว่าเรื่องนี้จะน่าตกใจ แต่เปเรราบอกว่า "ไม่น่าแปลกใจ"
"เมืองที่มีปัญหามลพิษทางอากาศมากที่สุดคือเมืองที่ใหญ่กว่าอย่างซิดนีย์และเมลเบิร์น" เขากล่าว
"ไม่น่าแปลกใจเพราะมีผู้คนมากกว่า มีการจราจรมากกว่า และมีกิจกรรมทางอุตสาหกรรมมากกว่า"
Sydney has ranked last among Australian cities when it comes to air quality, even falling behind London, the study shows. Source: SBS
ได้แก่ โซลในเกาหลีใต้ อิสลามาบัดในปากีสถาน มานามาในบาห์เรน กวางโจวและเทียนจินในจีน ซานติอาโกในชิลี ฮานอยในเวียดนาม ลาฮอร์ในปากีสถาน นิวเดลีและโกลกาตาในอินเดีย
เซี่ยงไฮ้ในจีนอยู่ในอันดับสุดท้าย โดยมีคะแนนดัชนีคุณภาพอากาศ 4.92
เปเรรากล่าวว่าประเทศที่มีรายได้น้อยถึงปานกลางมักเป็นประเทศที่มักมีปัญหาเรื่องมลพิษทางอากาศมากที่สุด
“เนื่องจากระดับมลพิษทางอากาศสูงอย่างต่อเนื่อง เหตุการณ์มลพิษทางอากาศอาจเกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง รัฐบาลของประเทศเหล่านี้มีทรัพยากรจำกัดในการปรับตัวและปกป้องประชากร และเนื่องจากมักมีผู้คนที่สุขภาพได้รับผลกระทบจากโรคเรื้อรังและโรคติดเชื้ออยู่แล้ว”
ปัญหาใหญ่ของออสเตรเลียเกี่ยวกับคุณภาพอากาศมีอะไรบ้าง?
แม้ว่ารายงานนี้อาจไม่ควรนำมาพิจารณามากนัก แต่เปเรรากล่าวว่าชาวออสเตรเลียควรคำนึงถึงคุณภาพอากาศด้วย
"ออสเตรเลียมีปัญหาเรื่องมลภาวะทางอากาศ ซึ่งต่างจากความเชื่อที่แพร่หลาย" เขากล่าว
กรมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พลังงาน สิ่งแวดล้อม และน้ำ กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศของออสเตรเลีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องมาจากไฟป่า
ไฟป่าอาจทำให้เราต้องสัมผัสกับควันในระดับที่เป็นอันตราย ซึ่งอาจส่งผลกระทบในระยะสั้นต่ออากาศที่เราหายใจ เว็บไซต์ของกรมฯ ระบุว่าสภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นอาจนำไปสู่หมอกควันเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูร้อน และภัยแล้งอาจนำไปสู่พายุฝุ่น
นอกจากนี้ การเติบโตของประชากรอาจทำให้มลพิษเพิ่มขึ้นเนื่องจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นผลจากความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นและรถยนต์ที่เพิ่มขึ้น
อุตสาหกรรมยังสามารถนำไปสู่การสะสมมลภาวะทางอากาศในพื้นที่ รวมถึงควันจากเตาเผาในช่วงฤดูหนาวได้อีกด้วย
Gavin Pereira, an environmental epidemiologist at Curtin University, said that contrary to popular belief, Australia does have air pollution problems. Source: AAP / Dean Lewins
มลพิษทางอากาศส่งผลกระทบอย่างไร?
มลพิษทางอากาศอาจทำให้เกิดปัจจัยเสี่ยงหลายประการ ดังนั้นเราจึงควรตระหนักถึงเรื่องนี้
“นอกจากจะส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจแล้ว มลพิษทางอากาศยังเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยจากโรคหลอดเลือดหัวใจและสมองเพิ่มขึ้นด้วย” เปเรรา กล่าว
องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่าแทบทุกอวัยวะอาจได้รับผลกระทบจากคุณภาพอากาศที่ไม่ดี เนื่องจากมลพิษบางชนิดมีขนาดเล็กมากจนสามารถแทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือดและไหลเวียนไปทั่วร่างกายได้
โรคที่มักเชื่อมโยงกับมลพิษทางอากาศ ได้แก่ โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ มะเร็งปอด โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง และโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันและเรื้อรัง เช่น ปอดบวมและหอบหืด
เปเรรากล่าวว่ามีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ระบุว่ามลพิษทางอากาศสามารถทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ต่อการคลอดได้ รวมถึงการคลอดก่อนกำหนด
ตามรายงาน State of Global Air 2024 ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากมลพิษทางอากาศ 8.1 ล้านคนในปี 2021 ทำให้เป็นปัจจัยเสี่ยงที่ใหญ่เป็นอันดับสองของการเสียชีวิตทั่วโลก
ใครมีความเสี่ยงสูงสุด?
ประชากรโลกเกือบทั้งหมด (99 เปอร์เซ็นต์) หายใจเอาอากาศที่เกินขีดจำกัดตามแนวทางของ WHO และมีสารมลพิษในระดับสูง
แต่มีกลุ่มคนบางกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์
ประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลางประสบปัญหาการได้รับมลพิษมากที่สุด
เด็ก ผู้สูงอายุ และสตรีมีครรภ์มีความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศมากกว่า
เปเรรา กล่าวว่า ผู้ที่ไม่สามารถปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อลดการสัมผัสมลพิษได้ก็มีความเสี่ยงสูงกว่าเช่นกัน รวมถึงผู้พิการและผู้ที่สัมผัสมลพิษในสภาพแวดล้อมการทำงาน
