รัฐบาลอัลบานีซีให้คำมั่นว่าจะดูแลค่าใช้จ่ายแบบบัลก์ บิล ให้ครอบคลุมชาวออสเตรเลียทุกคนภายใต้แผนประกันสุขภาพมูลค่า 8.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นแผนปฏิรูปประกันสุขภาพเมดิแคร์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
ภายใต้แผนดังกล่าวซึ่งกลุ่มการเมืองระบุว่าจะมองตรงกัน โดยเฉพาะประเด็นที่จะขยายผลตอบแทนในการจ่ายเงินบัลก์ บิล ปัจจุบันมีให้เฉพาะบางกลุ่มเท่านั้น โดยในแผนใหม่นี้จะขยายแก่ชาวออสเตรเลียทั้ง 26 ล้านคนในปัจจุบัน และเพิ่มแรงจูงใจในการจ่ายเงินให้คลินิกต่างๆ ที่ทำการจ่ายบัลก์ บิล
นายกรัฐมนตรีแอนโธนี อัลบานีซีกล่าวว่ารัฐบาลมีความมุ่งมั่นต่อประกันสุขภาพเมดิแคร์มาโดยตลอดตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1984
“บัตรใบเดียวครอบคลุมทุกอย่าง ไม่ใช่บัตรเครดิตของคุณ แต่เป็นบัตร Medicare ของคุณ” เขากล่าว
“และรัฐบาลของเราต้องการให้บัตร Medicare ของคุณมีมูลค่าเท่ากันในทุกชุมชน”
คำมั่นสัญญาของพรรคแรงงานเกี่ยวกับบัลก์ บิล มีเนื้อหาอะไรบ้าง?
ประการแรกคือการขยายผลตอบแทนในการเรียกเก็บบัลก์ บิล ซึ่งเป็นการจ่ายเงินที่คลินิกจะได้ทำการรับเรียกเก็บเงินบัลก์ บิล เมื่อผู้ป่วยเข้าใช้บริการ
ในเดือนพฤศจิกายน 2023 พรรคแรงงานเพิ่มแรงจูงใจในผลตอบแทนเป็นสามเท่า แต่ปัจจุบันใช้ได้เฉพาะกับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ผู้รับบำนาญ และผู้ถือบัตร concession เท่านั้น
ตามคำมั่นสัญญาในการหาเสียงของพรรคแรงงาน ตัวผลตอบแทนนี้จะขยายไปถึงชาวออสเตรเลียทุกคนเป็นครั้งแรก โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2025
ประการที่สองคือการนำเสนอการจ่ายเงินจูงใจสำหรับคลินิกที่เรียกเก็บเงินบัลก์ บิล จากผู้ป่วยทุกคน โดยกำหนดไว้ที่ 12.5 เปอร์เซ็นต์ของส่วนลด Medicare ของคลินิก
รัฐบาลกล่าวว่านโยบายทั้งสองนี้จะทำให้จำนวนคลินิกที่เรียกเก็บเงินบัลก์ บิล เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าเป็นประมาณ 4,800 แห่งทั่วประเทศภายในปี 2030
ซึ่งหมายความว่าการจ่ายเงิน Medicare สำหรับการปรึกษากับแพทย์จีพีแบบมาตรฐานในคลินิกที่เรียกเก็บเงินบัลก์ บิล ในเมืองจะสูงขึ้นเกือบสองในสาม จาก 42.85 ดอลลาร์เป็น 69.56 ดอลลาร์
สำหรับคลินิกในเขตภูมิภาคหรือชนบท ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า จาก 42.85 ดอลลาร์เป็น 84.86 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับพื้นที่
ดาเนียล แมคมัลเลน ประธานสมาคมการแพทย์ออสเตรเลีย กล่าวว่าในบางส่วนของประเทศ อัตราการไม่รับคำปรึกษาจากแพทย์โดยตรงจะเปลี่ยนแปลงไป ในขณะที่บางพื้นที่จะไม่เห็นความแตกต่าง
เธอกล่าวว่า "ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะสร้างความแตกต่างในชุมชนในชนบทและภูมิภาค และในพื้นที่ที่เศรษฐกิจและสังคมด้อยโอกาส ซึ่งแพทย์จีพีพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดต้นทุนเหล่านี้ให้ต่ำที่สุด"
“เราไม่ต้องการระบบประกันสุขภาพแบบอเมริกา”
นอกจากนี้ โอกาสในการได้รับทุนการศึกษาและการฝึกอบรมเพิ่มเติมสำหรับพยาบาลและแพทย์ยังเป็นส่วนหนึ่งของเงินทุนนี้ด้วย
“พรรคแรงงานได้จัดตั้ง Medicare for Australia ขึ้น และสร้างขึ้นบนค่านิยมของออสเตรเลียเกี่ยวกับความยุติธรรมและโอกาสสำหรับทุกคน” อัลบานีซีกล่าวกับผู้สื่อข่าวในแทสเมเนียเมื่อวันอาทิตย์
“เราไม่ต้องการให้ระบบสุขภาพของเราเป็นแบบอเมริกัน เราไม่จำเป็นต้องลอกเลียนอุดมการณ์ของประเทศใดๆ เราเพียงต้องการให้ระบบสุขภาพของเราเป็นแบบออสเตรเลียมากขึ้นเท่านั้น”
เมดิแคร์จะกลายเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้ง
อ้างอิงจากข้อมูลของสมาคมการแพทย์ออสเตรเลีย มาร์ค บัตเลอร์ (Mark Butler) รัฐมนตรีสาธารณสุข กล่าวว่าแผนดังกล่าวจะแก้ไขปัญหาเงิน 8.3 พันล้านดอลลาร์ที่ถูกตัดออกจาก Medicare เนื่องจากฝ่ายค้านได้ระงับการคืนเงิน Medicare เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว
แม้ว่าพรรคแรงงานจะเป็นผู้ระงับการคืนเงินในปี 2013 ในตอนแรก แต่ในขณะนั้นพรรคระบุว่านี่เป็นเพียงมาตรการชั่วคราวเท่านั้น
หลังจากที่ฝ่ายค้านชนะการเลือกตั้งระดับสหพันธรัฐในปี 2013 ปีเตอร์ ดัตตัน ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีสาธารณสุข ในขณะนั้นก็ประกาศว่าจะขยายการระงับการระงับนี้ออกไป
ก่อนหน้านี้ ส่วนลดจะถูกปรับเพื่อให้ทันกับอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการขึ้นค่าดัชนี การตรึงนี้ทำให้การขึ้นค่าดัชนีหยุดชะงักลง
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
Why Medicare is at a 'tipping point' — and what could be done to save it
ปีเตอร์ ดัตตัน หัวหน้าฝ่ายค้าน กล่าวว่า พรรคร่วมฝ่ายค้านจะสนับสนุนเงิน 8.5 พันล้านดอลลาร์ ในอัตรา "ดอลลาร์ต่อดอลลาร์"
"หากไม่มีการจัดการเศรษฐกิจที่ดี และรอบคอบ ซึ่งพรรคแรงงานไม่สามารถทำได้ การลงทุนเช่นนี้ก็ไม่สามารถดำเนินการได้ มีเพียงพรรคร่วมฝ่ายค้านเท่านั้นที่สามารถรับประกันเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง เพื่อให้มีการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้นได้" เขากล่าวในแถลงการณ์ร่วม
ฝ่ายค้านเรียกร้องให้พรรคแรงงานให้เงินสนับสนุนด้านสุขภาพจิต 500 ล้านดอลลาร์ ตามคำมั่นสัญญา
สถานการณ์ปัจจุบันของบัลก์ บิล
ตัวเลขดังกล่าวมีแนวโน้มลดลงจนถึงปี 2024 ซึ่งที่ต่อมาพรรคแรงงานได้พยายามจะเพิ่มแรงจูงใจในการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากองค์กรอื่นๆ แสดงให้เห็นภาพรวมของการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล ที่ไม่ค่อยดีนักเมื่อเทียบกับสถิติของกระทรวงสาธารณสุข
ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ คณะกรรมการด้าน Productivity ได้เผยแพร่ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าในปี 2023–24 ผู้ป่วยร้อยละ 47.7 เข้ารับบริการจากแพทย์จีพีทั้งหมดโดยมีการเรียกเก็บเงินเต็มจำนวน
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
GPs are pushing for these Australians to get bulk billed visits
รายงานบริการภาครัฐประจำปีของคณะกรรมการแสดงให้เห็นว่าตัวเลขนี้ลดลงจากร้อยละ 51.7 ในปี 2022–23
ในเดือนมกราคม ไดเร็กทอรีด้านการดูแลสุขภาพ Cleanbill พบว่ามีเพียงร้อยละ 20.7 ของคลินิกทั่วประเทศที่เสนอการเรียกเก็บเงินแบบบัลก์ บิล สำหรับผู้ไม่ได้ถือบัตร concession
โดยมีรายงานเพิ่มเติมจาก Australian Associated Press.
