กาแฟเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของชาวออสเตรเลีย แต่ถึงแม้ปัจจุบันการจ่ายเงิน 6 เหรียญเพื่อซื้อแฟลตไวท์หนึ่งแก้วจะกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว แต่ราคาอาจจะยิ่งแย่ขึ้นไปอีก
เนื่องจากราคาเมล็ดกาแฟอาราบิกาพุ่งสูงสุดในรอบ 27 ปี จากปัญหาการจัดหาในประเทศผู้ผลิต ทำให้ซัพพลายเออร์ ร้านกาแฟ และผู้บริโภคต้องแบกรับภาระ
กาแฟอาราบิกาเป็นสายพันธุ์กาแฟที่บริโภคกันมากที่สุดในออสเตรเลียและทั่วโลก โดยคิดเป็นร้อยละ 60 ของผลผลิตกาแฟทั้งหมดทั่วโลก
เมล็ดกาแฟโรบัสต้าเป็นส่วนประกอบหลักของการผลิตกาแฟเชิงพาณิชย์ ความแตกต่างหลักระหว่างกาแฟอาราบิก้าและโรบัสต้าคือ รสชาติ ปริมาณคาเฟอีน และสถานที่ปลูก
รอย กรีนฟิลด์เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกาแฟของ Zest Specialty Coffee Roasters ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ขายส่งที่ช่วยจัดหาเมล็ดกาแฟให้กับร้านกาแฟและร้านอาหารต่างๆ ที่ดำเนินกิจการในเมลเบิร์น เมืองหลวงแห่งกาแฟของประเทศ
เขากังวลเกี่ยวกับต้นทุนและคุณภาพของเมล็ดกาแฟในอนาคต
“สาเหตุที่ราคากาแฟสูงมากเป็นเพราะภัยแล้งและปริมาณกาแฟในสต๊อกลดลงในบราซิลและเวียดนาม” กรีนฟิลด์กล่าว
“ดังนั้น สิ่งสำคัญที่สุดที่ทำให้ผมนอนไม่หลับในตอนกลางคืนคือผมยังสามารถหากาแฟคุณภาพเดียวกันจากประเทศเหล่านั้นได้จริงหรือไม่”
ราคาเมล็ดกาแฟอาราบิกาพุ่งขึ้นเป็น 3.03 ดอลลาร์สหรัฐต่อปอนด์ (454 กรัม) ผ่านจุด 3 ดอลลาร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2011 ราคาพุ่งขึ้นมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้
ผู้ผลิตกาแฟรายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างเนสท์เล่คาดว่าราคาจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป
“ราคากาแฟอาราบิก้ากำลังเพิ่มขึ้น และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกในปี 2025 เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงและปริมาณน้ำฝนที่จำกัดส่งผลกระทบต่อผลผลิตที่คาดว่าจะเก็บเกี่ยวได้ในบราซิล” มาร์ติน บราวน์ ผู้จัดการทั่วไปด้านเครื่องดื่มของเนสท์เล่ โอเชียเนีย กล่าว
ผู้ผลิตกาแฟรายสำคัญของโลก ได้แก่ บราซิล (36 เปอร์เซ็นต์) เวียดนาม (11 เปอร์เซ็นต์) และโคลอมเบีย (8 เปอร์เซ็นต์)
แต่เนื่องจากแรงกดดันด้านต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น การหาจุดสมดุลจึงทดสอบธุรกิจของจอห์นนี่ แซนดิช ในร้าน Xpressomondo ที่คึกคักบนถนน Degraves ในเมลเบิร์น
“ตอนนี้เราไม่มีทางเลือกอื่น เรากำลังขาดทุน แต่เราไม่สามารถตั้งราคาให้สูงขึ้นได้ มิฉะนั้น เราจะสูญเสียลูกค้าทั้งหมด” แซนดิชกล่าว
นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าราคากาแฟอาราบิก้าจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานทั่วโลกจะยังคงอยู่
Arabica coffee prices have hit a 27-year high. Source: SBS
“เราบอกว่าเราเป็นเมืองหลวงของกาแฟของโลก ตอนนี้เป็นเวลาที่จะลงทุนในเรื่องนี้จริงๆ และไม่ใช่แค่เราในฐานะผู้คั่วกาแฟหรือร้านกาแฟเท่านั้น แต่ผู้บริโภคก็เช่นกัน”
“หากร้านกาแฟทุกแห่งในเมลเบิร์นขึ้นราคา 50 เซ็นต์ในเช้าวันพรุ่งนี้ นั่นจะสร้างความยั่งยืนให้กับเจ้าของร้านกาแฟ ผู้คั่วกาแฟ ไปจนถึงเกษตรกร”
ในคำแถลงต่อ SBS News เนสท์เล่กล่าวว่า "เรายังคงทำงานต่อไปเพื่อหาวิธีลดภาระต้นทุนเหล่านี้ แต่เราจะไม่ประนีประนอมในเรื่องคุณภาพและรสชาติของผลิตภัณฑ์ของเรา หรือการลงทุนที่เราให้กับเกษตรกรและชุมชนผู้ปลูกกาแฟของเรา"
"นอกจากนี้ เรายังลงทุนเพื่อช่วยให้มีอนาคตของกาแฟในระยะยาว รวมถึงการเร่งการเปลี่ยนผ่านของเราไปสู่การเกษตรแบบฟื้นฟูเพื่อช่วยสร้างพืชผลกาแฟที่ทนทานต่อสภาพอากาศมากขึ้น เพิ่มผลผลิต และสนับสนุนเกษตรกรของเราต่อไป"
ชาวออสเตรเลียดื่มกาแฟมากแค่ไหน?
กาแฟถือเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของชาวออสเตรเลีย โดยชาวออสเตรเลีย 75 เปอร์เซ็นต์ดื่มกาแฟอย่างน้อยวันละ 1 แก้วตามข้อมูลของ McCrindle Research
ชาวออสเตรเลียมากกว่าหนึ่งในสี่คนไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีกาแฟในแต่ละวัน ขณะที่มากกว่าสี่ในห้าคนซื้อกาแฟจากร้านกาแฟทุกสัปดาห์
คาดว่าปัญหาการขาดแคลนกาแฟจะส่งผลกระทบไปทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้ดื่มกาแฟรายใหญ่ที่สุดในโลก
ในปี 2022/23 ตามข้อมูลการวิจัยของ ANZออสเตรเลียเป็นผู้นำเข้ากาแฟรายใหญ่เป็นอันดับ 10 ของโลก โดยนำเข้ากาแฟประมาณ 132,000 ตัน
เมื่อพิจารณาจากการบริโภคต่อหัว กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ จัดให้ออสเตรเลียอยู่อันดับที่ 11 ของโลก โดยอัตราการบริโภคกาแฟบดเทียบเท่ากับ 4.5 กิโลกรัมต่อคนต่อปี
