Matthew Croxford nghĩ rằng sức khỏe của mình đang ở trạng thái tốt nhất, nhưng ông gần như đã bỏ qua một triệu chứng có thể gây tử vong của khối u ác tính.
"Tôi đang ở trong phòng tập thể dục, tôi đã làm điều gì đó khiến tôi cảm thấy đau nhói ở vai. Tôi đưa tay lên để tìm hiểu, 'tôi có bị giãn cơ hay gì không', và tôi phát hiện cục u này ở xương đòn bên trái của tôi. Tôi chưa bao giờ thấy nó trước đây.”
Khi nó không biến mất, ông đã đến gặp bác sĩ và đó là lúc ông nhận được tin tức thay đổi cuộc đời mình.
"Tôi nhận được kết quả chẩn đoán rằng tôi bị u ác tính, đã di căn, nó đã di chuyển qua da vào máu và đến các hạch bạch huyết. Đó là bệnh ung thư giai đoạn rất muộn."
Điều khiến ông sốc hơn nữa là không có dấu hiệu nào của khối u ác tính nguyên phát nơi tế bào bắt nguồn.
"Có một nốt ruồi ở đâu đó đã trở thành ung thư dưới ánh nắng mặt trời. Nó đã di chuyển qua các lớp da, vào máu và các hạch bạch huyết bắt đầu lọc nó ra. Các hạch bạch huyết bắt đầu lớn lên và sưng to. Nó có kích thước bằng một quả bóng gôn. Nhưng tôi không thể nhìn thấy nó.”
Nhưng một phương pháp điều trị mới cho những bệnh nhân mắc bệnh Giai đoạn 3, như Matthew, mang lại nhiều hứa hẹn.
Nó liên quan đến việc sử dụng hai loại thuốc trị liệu miễn dịch sáu tuần trước khi loại bỏ khối u - trái ngược với phương pháp y tế hiện tại cung cấp liệu pháp miễn dịch sau khi loại bỏ khối u.
Giáo sư Georgina Long, làm việc tại Viện Ung thư hắc tố từ Đại học Sydney Úc, cho biết đây là những kết quả quan trọng với khối u ác tính và lĩnh vực ung thư ở phạm vi rộng hơn.
"Những gì chúng tôi chỉ ra là nếu bạn kích thích hệ thống miễn dịch theo cách đúng đắn, chúng tôi đã làm điều này với khối u ác tính trong gần 15 năm, đặc biệt khi ung thư vẫn còn trong cơ thể và rèn luyện hệ thống miễn dịch tốt hơn, chúng ta sẽ giảm đáng kể nguy cơ lây lan của ung thư thứ phát, đặc biệt là khối u ác tính lan rộng hơn."
Ngay cả ở những bệnh nhân phát hiện khối u ác tính nguyên phát, như trường hợp phổ biến nhất, mối lo ngại là các tế bào ung thư không thể phát hiện được đã lan rộng trong cơ thể vào thời điểm nó được loại bỏ.
Bằng cách tăng cường hệ thống miễn dịch của cơ thể để tiêu diệt các tế bào này, nó sẽ làm giảm nguy cơ di căn sang các khu vực khác.
Giáo sư Long cho biết cho đến nay kết quả thật đáng kinh ngạc.
Chúng tôi thấy nguy cơ khối u ác tính tái phát trước khi phẫu thuật, tái phát sau phẫu thuật hoặc tử vong do khối u ác tính giảm đáng kể đến 68% nếu chúng ta thực hiện hai chu kỳ, gồm sáu tuần miễn dịch. Liệu pháp kích thích trước cuộc phẫu thuật cuối cùng thật tuyệt vời.Giáo sư Georgina Long
Các nhà nghiên cứu hiện đang chờ đợi sự chấp thuận theo quy định nhằm thay đổi cách quản lý khối u ác tính để tất cả bệnh nhân có thể hưởng lợi từ phương pháp điều trị này.
Những kết quả này cũng có thể mở đường cho cách quản lý các bệnh ung thư khác, không chỉ ở Úc mà còn ở nước ngoài.
Sáu tháng trôi qua, Matthew thoát khỏi căn bệnh ung thư và biết ơn vì một cuộc sống mới.
"Tôi gửi lời cảm ơn chân thành sâu sắc tới Giáo sư Long và nhóm của bà. Nếu không có họ, tôi có thể đã không ở đây. Nếu như 10, 15 năm trước, tôi hiểu rằng đây sẽ là chẩn đoán tử vong, tôi có thể không ở đây. Nhờ công việc họ đang làm mà những người như tôi có thêm thời gian bên bạn bè, gia đình và những người thân yêu."
