Nhiều người xem cuộc tranh luận giữa ứng viên của Cộng Hòa, Tổng thống Donald Trump và ứng viên của Đảng Dân Chủ, cựu phó tổng thống Joe Biden mà ngán ngẫm vì rất lộn xộn, nặng phần trình diễn hơn là có thực chất, và gây ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của nước Mỹ.
Leslie Vinjamuri, Giám đốc Chương trình Mỹ học của viện nghiên cứu Chatham House ở London nói rằng, nhiều quan sát viên ở Âu Châu vốn cũng không kỳ vọng gì nhiều ở ông Trump nhưng vẫn không ngờ là cuộc tranh luận lại tệ như vậy.
"Tôi nghĩ thực sự là phiền lòng bởi vì người ta muốn nhìn lên Hoa Kỳ như một kiểu mẫu để noi theo. Nhất là khi hình ảnh thần tượng đó bị lung lay. Khi chúng ta thấy ông Trump không chịu chấp nhận kết quả bầu cử, lấy lý do bỏ phiếu qua bưu điện là không hợp lệ và đưa ra nhiều cáo giác vô căn cứ, khiến cho người ta phiền lòng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tại sao nước Mỹ lại trở nên u tối và tuyệt vọng như vậy kia chứ?"
David Barker, Giám đốc của chương trình Quốc hội và Tổng thống học của đại học American University nhận xét hai ứng viên đã không tranh luận những vấn đề cử tri đang quan tâm, mà lại thường xuyên hung hăng ngắt lời nhau và đưa ra những lập luận vô căn cứ.
"Thật xấu hổ cho quốc gia. Đây rõ ràng là một ví dụ cho thấy tổng thống biết ông không có nhiều cơ hội thắng cử cho nên chiến lược của ông là nhử mồi và chọc tức ông Biden hy vọng ông này giận quá mất khôn. Nhưng mà điều đó đã không xảy ra với ông Biden."
Người điều khiển chương trình Chris Wallace đã phải vất vả giữ trật tự cho cuộc tranh luận.
Ủy ban không thuộc hai đảng chính chuyên tổ chức các cuộc tranh luận tổng thống nay quyết định áp dụng một số điều lệ mới để giảm thiểu tình trạng diễn giả bị ngắt lời quá nhiều.
Các quan sát viên nhận xét dù ông Trump có tiếng là làm những chuyện chưa ai làm, nhưng mọi người cũng không ngờ ông lại cư xử như trong cuộc tranh luận.
Về phần mình ông Trump nói ông hài lòng với cuộc tranh luận thứ nhất, và sẵn sàng tranh luận tiếp với ông Biden.
"Với mọi thước đo thì chúng tôi đã thắng ván đầu dễ dàng. Tôi nghĩ ông ta yếu lắm. Ông ta nhìn rất yếu. Theo hầu hết các cuộc thăm dò thì chúng tôi đã thắng. Tôi đã xem kết quả của 6 cuộc thăm dò và chúng tôi đều về đầu trong cả 6. Tôi không ngại tranh luận với ông ta đâu. Nghe nói ông ấy muốn rút lui, tùy ông ấy thôi."
Nhưng ông Biden nói ông sẵn sàng tiếp tục tranh luận, dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 16/10.
"Các bạn cũng thấy trong 90 phút đồng hồ ông ta đã tìm mọi cách đánh lạc hướng mọi người. Nhưng ông ấy không làm được. Tôi hy vọng cuộc tranh luận kế tiếp trước cử tọa trực tiếp trong hội trường. Tôi hy vọng có thể tổ chức được như vậy và tôi rất trông chờ cơ hội có thể trả lời câu hỏi trực tiếp của cử tọa tại hội trường hôm đó. Nhưng không biết ông Trump còn tìm cách nào để phá rối nữa đây."
Đảng Dân Chủ nói hôm qua không phải tranh luận mà là trình diễn. Lãnh đạo thiểu số của Dân Chủ, Thượng Nghị sĩ Chuck Schumer mô tả cách hành xử của ông Trump là thô thiển.
"Thực xấu hổ và tôi không thể nào hiểu được vì các thượng nghị sĩ Cộng Hòa cũng lên án lời lẽ dối trá chúng ta đã nghe tối hôm qua và kêu gọi Tổng thống Trump đừng đổ dầu vào sự thù ghét và kỳ thị, đừng gieo rắc những hoài nghi cho cuộc bầu cử. Ấy vậy mà Thượng viện Cộng hòa đã vội vả thông qua sự tiến cử của Tổng thống cho một thẩm phán của Tối Cao Pháp Viện ngay trước bầu cử."
Thế các cử tri nghĩ gì sau khi xem cuộc tranh luận mà đáng lý có thể giúp họ quyết định bỏ phiếu cho ai? Một số cử tri ở Michigan cho biết ý kiến của họ như sau:
"Tôi đã mong có thể nghe từ hai ứng viên nhiều hơn, hiểu hơn về lập trường của họ. Nhưng sau cuộc tranh luận tôi không biết thêm được điều gì mới hết cả.”
"Tôi nghĩ cuộc tranh luận và những gì xảy ra trong vài tháng đã không ngăn được tôi thốt lên có cái gì đó không đúng ở đây, rất sai nữa là khác.”
"Nhiều người Mỹ vẫn chưa quyết định, với những cử tri đó tôi không nghĩ là họ biết thêm được gì rõ hơn về sự khác biệt giữa các chính sách của hai ứng viên."
