Các đội cứu cấp Ý đang vật lộn với thời gian để tìm kiếm nạn nhân của trận động đất rạng sáng thứ Tư ở miền trung Italy. Trong chuyến viếng thăm thị trấn Amatrice gần tâm chấn, Thủ tướng Matteo Renzi cảm ơn sự nỗ lực hết mình của cácc nhân viên cứu cấp, đồng thời bày tỏ sự lo sợ rằng số người tử nạn có thể còn cao hơn nữa:
"Chúng tôi muốn bày tỏ sự thương tiếc của mình đối với gia đình các nạn nhân của vụ động đất thảm khốc đêm qua, những người đã mất đi con cái, cha mẹ, anh chị em, bạn bè, những người đang đau khổ vì không thể ôm những người thân yêu thêm một lần nữa. Nước Ý đang khóc cùng các công dân của mình, cho thế giới thấy những giọt nước mắt thương đau của mình, nhưng đồng thời cũng cho thấy những trái tim vĩ đại và hào phóng của những tình nguyện viên đã hành động từ buổi sớm tinh mơ, và những tấm lòng rộng lượng của người dân từ sự kiện 3:37 tối hôm qua."
Cơn chấn động cũng lan rộng qua các vùng khác của nước Ý. Từ Bologna ở miền bắc tới Naples ở miền nam, hàng chục cơn dư chấn đã xảy ra.
Ông Renzi cho biết vùng bị ảnh hưởng nặng nhất là những thị trấn và làng mạc miền núi ở giao điểm Umbria, Lazio và Le Marche:
"Những vùng chịu ảnh hưởng bao gồm quận Rieti và Ascoli Piceno, ở các thành phố Amatrice, Accumoli, và Arquata del Tronto. Chúng ta cần chuẩn ứng phó với các trường hợp khẩn cấp trong nhiều giờ, nhiều ngày và nhiều tuần tới. Nhưng trên hết, chúng ta cần ưu tiên kiểm tra các đống đổ nát."
Một nạn nhân 65 tuổi, ông Giancarlo, sống tại Amitrice và cho biết đây là trận động đất kinh khủng nhất mà ông ta từng chứng kiến.
"Tôi đang ở trong một ngôi nhà trên đỉnh đồi thì ngôi nhà đổ sụp. Tôi đã sống sót - xin tạ ơn Chúa - và tôi hy vọng những người khác cũng an toàn. Tôi đã lang thang ngoài phố suốt hai tiếng rưỡi vừa qua, trên người chỉ mặc độc bộ đồ lót. Tôi cũng không biết nữa, chúng tôi đều đang chờ xem việc gì sẽ xảy ra tiếp theo, chúng tôi hoàn toàn mờ mịt. Thật kinh khủng. Tôi đã 65 tuổi và tôi chưa bao giờ trải qua điều gì như thế này - tôi từng thấy một vài cơn chấn động nhỏ, nhưng lớn đến cỡ này thì chưa bao giờ. Quả là một thảm họa."
Ông cho biết trong thị trấn có rất nhiều du khách đang nghỉ mát.
"Tôi hy vọng mọi người trong thị trấn đều an toàn. Hầu hết bọn họ đều là người trẻ. Bây giờ đang mùa lễ hội. Rất nhiều người kéo đến thị trấn để tham dự hội chợ."
Các đội cứu cấp hiện không ước tính được số người bị nạn, do nước Ý đang vào mùa du lịch. Một số thiết bị cẩu hạng nặng đã được huy động, nhưng họ cũng vẫn phải sử dụng tay không trong quá trình tìm kiếm. Christian Bianchetti là một trong những tình nguyện viên sau thảm họa:
"Chúng tôi đang cố gắng kéo càng nhiều người càng tốt ra khỏi những đống đổ nát. Không may là 90% những người mà chúng tôi kéo ra đều đã thiệt mạng trước đó, nhưng một số vẫn còn thoi thóp, đó là lý do vì sao chúng tôi ở đây. Nếu những người thiện tâm khác cũng muốn góp sức giúp đỡ thì chúng tôi hoàn toàn hoan nghênh, vì cho đến bây giờ chúng tôi vẫn phải đào đất bằng tay. Một số máy xúc đất đã được cử đến, nhưng khu trung tâm thành phố đã bị phá hủy hoàn toàn."
Đây là một sự kiện đầy xúc động đối với những nhân viên cứu cấp cũng như những người sống sót.
"Đây quả là một bi kịch. Đâu đâu cũng thấy toàn là đống đổ nát, và đôi khi bạn có thể nghe những tiếng kêu bên dưới. Chúng tôi đã giải cứu được một số nạn nhân, và bây giờ chính họ cũng đang giúp giải cứu những nạn nhân khác bên dưới đống đổ nát. Điều đó hoàn toàn không dễ dàng vì một số ngôi nhà trông còn nguyên vẹn cũng có thể đổ sụp bất cứ lúc nào. Quả là tàn bạo. Tàn bạo khi bạn nghe tiếng người kêu cứu bên dưới đống đổ nát, và thật khó khăn khi nói về điều đó."
Phát ngôn nhân của Uỷ ban Âu Châu, Alexander Winterstein, đã gửi lời chia buồn đến người dân nước Ý và bày tỏ ý muốn hỗ trợ:
"Trung tâm Điều phối Ứng phó Khẩn cấp của Ủy ban đã lập tức liên lạc với các cơ quan an ninh hữu trách tại Ý trong đêm hôm đó, và bày tỏ ý muốn giúp đỡ. Cho đến nay, giới chức Ý đã yêu cầu Cơ quan Quản lý Cứu cấp Copernicus cung cấp các đánh giá thiệt hại và bản đồ vệ tinh cho các khu vực bị ảnh hưởng. Điều này tất nhiên sẽ được thực hiện."
Cư dân trên dãy Apnennine ở Ý thường xuyên phải đối mặt với nguy cơ động đất. Vào năm 2009, một cơn địa chấn đã làm thiệt mạng hơn 300 người ở L'Aquila và trong năm 2012, hai trận động đất cách nhau 9 ngày đã giết chết hơn 20 người ở khu vực miền bắc Emilia Romagna.
