Vào tháng 11 năm ngoái, nhân dịp kỷ niệm 10 năm giới thiệu bao bì thuốc lá trơn ở Úc, Tổng trưởng Y tế Mark Butler đã công bố luật thuốc lá mới, bao gồm quy định chặt chẽ hơn đối với ngành công nghiệp thuốc lá điện tử đang phát triển nhanh chóng.
Một tuần trước đó, một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ cho thấy nguy cơ sâu răng và bệnh nướu răng ở những bệnh nhân hút thuốc lá điện tử cao hơn đáng kể so với những người không hút thuốc.
Thuốc lá điện tử đã được quảng cáo là một giải pháp thay thế lành mạnh cho việc hút thuốc và là lựa chọn của nhiều người Úc trẻ tuổi, những người ít hút thuốc hơn cha mẹ của họ.
Giờ đây, bên cạnh những nghiên cứu ban đầu, các nha sĩ Úc đã có bằng chứng cho thấy thói quen hút thuốc lá điện tử có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe răng miệng.
Tiến sĩ Richard Wark, Nha sĩ chính tại Bupa Dental Broadway ở Sydney, nói rằng ông thấy ngày càng có nhiều bệnh nhân bị sâu răng và bệnh nướu răng, những người này nói với ông rằng họ đã bắt đầu hút thuốc lá điện tử.
“Những thứ như sâu răng gia tăng liên quan đến khô miệng, tỷ lệ mắc bệnh viêm nướu ở người trẻ tuổi đang bắt đầu tăng lên và chúng tôi thấy điều đó hàng ngày ở phòng khám.
Tiến sĩ Rohan Krishnan, Chủ tịch Chi nhánh New South Wales của Hiệp hội Nha khoa Úc, nói rằng đối với những bệnh nhân trẻ tuổi, thói quen hút thuốc lá điện tử thường là sự thay đổi lối sống rõ ràng duy nhất của họ.
"Rất nhiều trường hợp chúng tôi không biết họ đang hút thuốc lá điện tử cho đến khi chúng tôi nhận thấy họ chẳng có thay đổi nào khác về thói quen và chế độ ăn uống. Sau đó chúng tôi phát hiện ra, đôi khi do cha mẹ của bệnh nhân tiết lộ, hoặc bệnh nhân tự thừa nhận với chúng tôi rằng họ thực sự đã hút thuốc lá điện tử. Chúng tôi rất lo ngại khi nghe điều đó, nhất là từ thanh thiếu niên."
Các báo cáo đã làm dấy lên mối lo ngại về nguy cơ thuốc lá điện tử có thể gây hại cho sức khỏe răng miệng của giới trẻ tương tự như việc hút thuốc lá của các thế hệ trước.
Một cuộc khảo sát được công bố trên Tạp chí Y tế Công cộng của Úc và New Zealand trong năm nay, dựa trên hơn 1,000 người Úc độ tuổi 15-30, cho thấy gần 50% đã từng thử hoặc đã hút thuốc lá điện tử.
Trong khi đó, số liệu thống kê của Hội đồng Ung thư công bố vào tháng Tư nói rằng người Úc ở độ tuổi 18-24 ít hút thuốc lá thông thường hơn so với những người ở độ tuổi 40-59.
Tiến sĩ Sue Ching Yeoh là người phát ngôn của Hiệp hội Nha khoa Úc về thuốc lá điện tử.
Bà nói rằng khó xác định tác hại nào là do thuốc lá điện tử.
"Trong thực hành nha khoa, thực sự rất khó phân định tình trạng nào liên quan trực tiếp đến thuốc lá điện tử. Các nghiên cứu chỉ ra rằng có sự gia tăng kích ứng, khó chịu ở miệng và cổ họng, cũng như hôi miệng, khô miệng. Người hút thuốc lá điện tử được biết là có tỷ lệ nhiễm nấm miệng cao hơn, sâu răng và bệnh nướu răng nhiều hơn. Họ cũng có nguy cơ phát triển niêm mạc miệng có thể dẫn đến ung thư miệng."
Việc sử dụng thuốc lá điện tử ở Úc hiện chỉ hợp pháp thông qua đơn thuốc điều trị bỏ hút thuốc, nhưng có một ngành công nghiệp lớn không được kiểm soát về thuốc lá điện tử không kê đơn, một thị trường chợ đen mà luật đề xuất của Chính phủ Liên bang muốn dập tắt.
Tiến sĩ Alex Wodak là Giám đốc Hội đồng của Hiệp hội Giảm tác hại Thuốc lá Úc, một tổ chức từ thiện ủng hộ việc sử dụng thuốc lá điện tử như một giải pháp thay thế lành mạnh cho việc hút thuốc lá.
Tiến sĩ Wodak nói rằng một số nghiên cứu về rủi ro sức khỏe răng miệng của thuốc lá điện tử không tính đến việc nhiều người hút thuốc lá điện tử cũng là người hút thuốc.
"Có những vấn đề quan trọng về phương pháp luận trong cách tiến hành nghiên cứu này, và chúng ta phải nhớ rằng đại đa số những người dùng thuốc lá điện tử cũng là người hút thuốc lá, và hút thuốc lá cũng gây ra bệnh răng miệng nghiêm trọng. Cần phải luôn xem xét việc hút thuốc lá điện tử so với hút thuốc thông thường, và khi người ta sử dụng cả hai thứ thì hậu quả trở nên rất u ám."
Nghiên cứu của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ được công bố vào tháng 11 đã không xem xét liệu những người hút thuốc lá điện tử có hút thuốc hay không.
Tuy nhiên, một nghiên cứu khác của Hoa Kỳ được công bố vào tháng 5 năm 2020 cho thấy những người hút thuốc lá điện tử không có tiền sử hút thuốc có thể bị suy giảm sức khỏe răng miệng giống như những người hút thuốc lâu năm và tác động của thuốc lá điện tử đối với sức khỏe răng miệng thậm chí có thể tệ hơn nhiều.
Tiến sĩ Purnima Kumar, Chủ tịch Khoa Nha chu tại Đại học Michigan, tác giả chính của nghiên cứu và là người phát ngôn của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ về thuốc lá điện tử.
Bà giải thích những gì nghiên cứu đòi hỏi.
Chúng tôi đã bắt đầu thực hiện một nghiên cứu trực tiếp ở những người đã hút thuốc lá điện tử từ sáu tháng đến một năm và so sánh họ với những người đã hút thuốc từ 5 năm trở lên. Một số người đã bỏ hút thuốc và bắt đầu hút thuốc lá điện tử, và những người không bỏ thuốc lá nhưng cũng đồng thời hút thuốc lá điện tử, và nhóm thứ ba là người không hút thuốc cũng không hút thuốc lá điện tử, vì vậy đây là một nghiên cứu gồm 5 nhóm."
Tiến sĩ Kumar cho biết nghiên cứu của bà đã phát hiện ra rằng tình trạng vi khuẩn trong miệng của những người mới bắt đầu sử dụng thuốc lá điện tử có thể tệ hơn nhiều so với những người hút thuốc.
"Những người sử dụng thuốc lá điện tử này mới chỉ hút chưa đầy một năm và sự thay đổi mà chúng tôi thấy là rất đáng chú ý, nó lớn hơn nhiều so với sự thay đổi ở những người đã hút thuốc lá từ 5 năm trở lên."
Nghiên cứu chỉ dựa trên nhóm người lớn, nhưng tác động đối với người Úc trẻ tuổi bắt đầu hút thuốc lá điện tử là rất đáng lo ngại.
Trong thông báo vào tháng 11, Tổng trưởng Y tế đã lưu ý đến việc sử dụng bao bì tươi sáng và hương vị ngọt ngào của thuốc lá điện tử không cần kê đơn và khả năng thu hút trẻ em.
Tại Ngân sách Liên bang vào tháng 5 năm nay, ông Butler đã công bố tài trợ 737 triệu đô la để hỗ trợ dự luật được đề xuất, bao gồm 63 triệu đô la cho một chiến dịch y tế công cộng nhằm ngăn cản người Úc hút thuốc lá điện tử và giúp họ bỏ thuốc lá.
Các chiến dịch chống thuốc lá điện tử cho đến nay thường tập trung vào những tác hại đã biết liên quan đến việc sử dụng nicotin và khả năng thói quen này trở thành cửa ngõ dẫn đến hút thuốc lá.
Mặc dù nghiên cứu về ảnh hưởng sức khỏe răng miệng của riêng thuốc lá điện tử đang ở giai đoạn đầu, nhưng lời khuyên của các nha sĩ vẫn không thay đổi.
Tiến sĩ Wark khuyên rằng, nếu mọi người đã bắt đầu hút thuốc lá điện tử để giải trí, họ nên cho nha sĩ biết - và nếu có thể, họ nên cố gắng dừng lại.
"Lời khuyên của chúng tôi dành cho bệnh nhân là không nên hút thuốc lá điện tử. Không có mức độ an toàn nào cho thuốc lá điện tử - nó chắc chắn không phải là lựa chọn thay thế lành mạnh hơn so với hút thuốc, vì vậy chúng tôi chắc chắn sẽ ủng hộ bất kỳ hành động nào của chính phủ trong việc điều chỉnh ngành này và hoan nghênh bất kỳ điều khoản nào về tài trợ cho các chiến dịch chống thuốc lá và thuốc lá điện tử."
