টাসমানিয়াতে, কোডি ফিলিপনো এবং তার পার্টনার একটা ভাড়া বাড়ির জন্য নিরলস অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছেন।
তিনি বলছেন, অনেক জায়গা থেকে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর, আমরা ফেসবুকে মার্কেটপ্লেসে এক বাড়ির মালিককে মেসেজ করি, বাড়িটি এখনও পাওয়া যায় কিনা এবং আমরা কোথায় আবেদন করতে হবে তা দেখতে। আমরা ২০ মিনিটের মধ্যে উত্তর পাই, এবং আমরা এতটাই মরিয়া ছিলাম যে তাতে রীতিমত ঝাঁপিয়ে পড়ি।
কিন্তু তারা এটা জানতেন না যে, তারা প্রতারিত হচ্ছেন।
তিনি বলছেন, সেখানে ঠিক একই বর্ণনা ছিল, একই ফটো ছিলো, যেগুলি এজেন্সির ফটোগুলিতে ওয়াটারমার্ক করা ছিল। তারা আমার কাছে ডকুমেন্টে চায় যা সাধারণত ভাড়ার জন্য চাওয়া হয়। আমরা আবেদনও করি, কিন্তু ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমরা প্রতারিত হতে পারি।
প্রতারকটি ওই দম্পতির ভাড়ার আবেদন অনুমোদন করে এবং সে অনুযায়ী ডিপোজিট দিতে বলা হয়।
তিনি বলছেন, প্রথমে তারা বন্ড পেমেন্টের জন্য ১৮৪০ ডলার তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে পাঠায় এবং তারপরের দিন তারা অতিরিক্ত দুই সপ্তাহের ভাড়ার অনুরোধ করে, যা ছিল ৯৪০ ডলারের মতো।
তিনি বলছেন, "আমরা সেই অ্যাকাউন্টে অতিরিক্ত দুই সপ্তাহের ভাড়া পাঠানোর পর আবারো মেসেজ পাই যে, বাড়ির মালিক দুই সপ্তাহের স্থলে চার সপ্তাহের ভাড়া চান। তখনই আমরা বুঝতে পারি যে এটি একটি প্রতারণা হতে যাচ্ছে।
আরও দেখুন
অনলাইন ও মোবাইল ব্যাংকিং কতটা সুরক্ষিত?
মি. ফিলিপনো ব্যাঙ্কের সাথে যোগাযোগ করেন যেটির সাথে স্ক্যামারের অ্যাকাউন্টটি যুক্ত ছিল এবং এটিতে সমস্যা আছে বলে ফ্ল্যাগ করেন।
কিন্তু ততক্ষণে তিনি ২,৭৮০ ডলার প্রতারণার শিকার হয়ে হারিয়েছেন।
রিয়েলষ্টেট.কম.এইউ হল একটি বিশ্বব্যাপী অনলাইন রিয়েল এস্টেট বিজ্ঞাপন কোম্পানি।
এসবিএস নিউজকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে: প্রতারণামূলক ভাড়া একটি অস্বাভাবিক ঘটনা, তবে মালিকদের দ্বারা ভাড়া দেওয়ার জন্য প্রতারণার ঘটনা আমাদের সাইটে খুব কমই আছে।
অস্ট্রেলিয়ার রিয়েল এস্টেট সেক্টরের পেশাদার সংস্থা অস্ট্রেলিয়ার রিয়েল এস্টেট ইনস্টিটিউট-এর সভাপতি, হেইডেন গ্রোভস বলেছেন, এজেন্টদেরকে প্রতারণামূলক ঘটনার জন্য এবং সেবা গ্রহীতা লোকজনের সম্ভাব্য ঝুঁকি হ্রাস করতে সতর্ক থাকতে হবে।
অলাভজনক সংস্থা আইডি-কেয়ার পরিচয় এবং সাইবার সহায়তা পরিষেবা দিয়ে থাকে। তারা বর্তমানে বাড়ি ভাড়া প্রতারণার ৭০০টিরও বেশি কেস পরিচালনা করছে যা মোট এক লক্ষ ডলারের বেশি, যার গড় জন প্রতি প্রায় ২,৫০০ ডলার।
মিজ আসালের মতো একজন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী বলছেন, যারা আগে কখনো অস্ট্রেলিয়ায় বাড়ি ভাড়া নেয়নি, তাদের জন্য বাড়ি ভাড়া পাওয়া বিশেষভাবে কঠিন।
তিনি বাড়ি ভাড়া না পেয়ে একদিন ফেসবুক মার্কেটপ্লেসে সিডনির সি-বি-ডি-তে ভাড়ার জন্য একটি তালিকা খুঁজে পান।
তিনি বলছেন, "আমি মালিককে টেক্সট করেছিলাম, তার সাথে কথা বলেছিলাম এবং সবকিছুই সুন্দর এবং বৈধ বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু আমি সিদ্ধান্ত নিলাম জায়গাটা গিয়ে দেখে নিই যে এটা আসল কিনা। কিন্তু গিয়ে দেখি অ্যাপার্টমেন্টটি ভাড়া হচ্ছে না এবং কেউ অনলাইনে এটি দেখিয়ে প্রতারণা করছে।"
মাল্টিকালচারাল গ্রুপগুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য আরও সুরক্ষার জন্য আহ্বান জানাচ্ছে।
পিটার ডুকাস অস্ট্রেলিয়ার ফেডারেশন অফ এথনিক কমিউনিটি' কাউন্সিলের চেয়ারম্যান।
তিনি বলছেন, বৃহত্তর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোকে আবাসনে বিনিয়োগ করতে হবে এবং প্রতারণা রোধে শিক্ষার্থীদের প্রয়োজনীয় বিকল্প কী আছে তা বোঝাতে হবে।
কোডি ফিলিপনো এবং তার পার্টনার বলছেন, জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ার এই সময়ে এমন প্রতারণার শিকার হয়ে তাদেরকে এখন অন্য এক দম্পতির সাথে শেয়ার হাউজের বিকল্প খুঁজে নিতে হচ্ছে।
সম্পূর্ণ প্রতিবেদনটি শুনতে উপরের অডিও-প্লেয়ার লিঙ্কে ক্লিক করুন।
এসবিএস রেডিও সম্প্রচার-সূচী হালনাগাদ করেছে । ৫ অক্টোবর থেকে নতুন চ্যানেলে, পরিবর্তিত সময়ে সরাসরি সম্প্রচার শোনা যাচ্ছে।
প্রতি সোম ও বৃহস্পতিবার, বিকাল ৩টায়, এসবিএস পপদেশীতে আমাদের অনুষ্ঠান শুনুন, লাইভ।
কিংবা, পুরনো সময়সূচীতেও আপনি আমাদের অনুষ্ঠান শোনা চালিয়ে যেতে পারেন। প্রতি সোম ও শনিবার, সন্ধ্যা ৬টায়, এসবিএস-২ এ।
আরও দেখুন
আয়কর প্রতারণা থেকে বাঁচুন
