对于大多数澳洲人来说，“新冠疫情”这个词会快速勾起人们对封锁、每日病例警报和快速抗原测试盒“一盒难求”的回忆。
虽然那些日子已经过去，但澳大利亚人多年来一直在“与新冠病毒共存”。那么，为什么它仍然被理解成大流行病呢？
尽管取消了公共卫生紧急状态，但世界卫生组织 （WHO） 仍在其网站上将新冠称为大流行，并将其与其他疾病爆发、灾难和人道主义危机一起列为当前的紧急卫生事件。
目前对新冠有什么建议？
2020 年 1 月，随着病例在全球蔓延，世卫组织宣布新冠为“国际关注的突发公共卫生事件”，根据《国际卫生条例》，这是一个构成国际公共卫生风险的“非同寻常的事件”。
《国际卫生条例》是国际法的一份文件，为参与国规定了权利和义务。
2023 年 5 月，世卫组织宣布公共卫生紧急状态解除。
世卫组织总干事谭德塞（Adhanom Ghebreyesus）当时表示，他抱有“很大的希望”，但也强调了这种疾病的持续威胁，称它仍然是“全球健康威胁”。
他说：“这种病毒还继续存在。它仍在杀人，仍在发生变化。因新变种出现导致病例和死亡人数新一轮激增的风险仍然存在。”
据世界卫生组织报告，全球新冠死亡人数为710万人，其中包括 25236名澳大利亚人。
昆士兰大学传染病研究员格里芬（Paul Griffin）教授表示，虽然一些专家认为新冠不应再被视为大流行病，但他认为公共卫生信息传递需要谨慎。
他说：“这有点主观。但显而易见的是，病毒仍在活跃，所以我们当然不想给人们留下新冠已不再是问题的印象。”
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什么是大流行？
根据病例数量和爆发的地域性，疾病爆发可以分为三类: 地方病、流行病或大流行病。
地方病是指仅限于特定地理区域的疫情，流行病是指更广泛的疫情，例如影响整个国家的疫情，而大流行是指影响整个世界的流行病。
格里芬说，当新冠病毒开始在国际上传播时，它“非常容易”符合大流行病的定义。
虽然世卫组织可以宣布国际关注的突发公共卫生事件，但不能根据《国际卫生条例》定义大流行的开始或结束。
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疫情什么时候结束？
格里芬表示，很难确定新冠病毒何时不再符合大流行的定义，而是被定义为流行病或地方病。
他说：“新冠病毒尚无确定的流行模式，它显然是一种新的病原体，所以用我们仍然难以用我们所期待的‘正常‘水平来定义新冠。”
虽然流感在世界各地经常发生，世界卫生组织估计每年有10亿人受到感染，但格里芬表示，由于感染模式，流感并不被视为大流行。
他说：“我们每年都会看到流感疫情，但主要是季节性的。在世界大部分地区的冬季，病例数的增加将超出预期或正常水平。”
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但H1N1流感（又称猪流感）在全球 74 个国家发现病例后，于 2009 年 6 月被世界卫生组织宣布为大流行病。
随着病例数量逐渐减少，H1N1 流感大流行于 2010 年 8 月宣布结束，该病毒开始与季节性流感一起在世界各地传播。
格里芬表示，虽然还没有发生，但当每年的感染人数都会达到特定水平时，新冠病毒可能会被认为是地方性流行病，但只有当新的亚变种导致感染数量增加时，这一称呼才会发生变化。
格里芬表示，世卫组织继续将新冠肺炎定义为大流行病并将其列为持续紧急情况，是在公共卫生沟通方面“取得平衡”的尝试。
他说：“很难找到平衡点，因为如果我们提高人们的风险意识，我们希望用某种方式提高，以便人们接受接种疫苗和接受检疫之类的事，但批评也会随之而来，人们会认为我们是在危言耸听。”
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