香港高等法院本周一(1月29日)下令对中国房地产巨头恒大集团进行清算,这一决定可能会在中国摇摇欲坠的金融市场引发连锁反应,中国政策制定者正忙于遏制日益加剧的危机。
香港高等法院法官陈静芬裁定,对全球负债超过3000亿美元(约4500亿澳元)的恒大集团进行清算。她指出,恒大已经拖欠债券付款两年多,经过数次法庭听证后仍未能提出具体的重组计划。
陈法官表示:“法庭认为已经是时候结束了。”她将于周一晚些时候详细阐述裁定理由。
恒大集团执行董事萧绍恩对中国媒体表示,尽管已经接到清算令,但公司仍将确保房屋建设项目继续进行。他补充说,这一裁决不会影响恒大在岸和离岸单位的运营。
香港高等法院这一决定将开启一段预计漫长而复杂的过程,并可能涉及多个相关部门的政治考量。海外投资者将关注中国当局在公司破产时对外国债权人的处理方式。
恒大股票在听证会前一度下跌20%。在法院公布裁决后,中国恒大、恒大汽车、恒大物业都中途停牌。
中国恒大拥有2400亿美元的资产,其债务违约使困境中的中国房地产行业进一步陷入危局,而清算裁决可能进一步刺激本已脆弱的中国资本市场和房地产市场。
中国政府正在努力应对经济表现不佳、九年来最糟糕的房地产市场和接近五年低点的股市,因此,对投资者信心的任何新冲击都可能会进一步削弱政策制定者重振经济增长的努力。
恒大周一再次申请延期清盘聆讯,其律师称公司在重组方案上取得了“一些进展”。在最新的提议中,恒大建议债权人将其债务转换为该公司持有的两家香港子公司的全部股份,而在12月举行的上次听证会之前,恒大持有两家子公司约30%的股份。
恒大律师辩称,清算可能会损害该公司、其物业管理和电动汽车部门的运营,进而损害该集团偿还所有债权人的能力。
近两年来,恒大一直在与债权人团体(“债权人特别小组”)商讨一项230亿美元的离岸债务重组计划。
曾为境外债权人提供咨询服务的法律顾问弗格斯·索林(Fergus Saurin)表示:“我们对结果并不感到意外,这是公司未能与债权人小组展开对话的结果。”
他指出,该公司被清算只能怪自己。
Media members stand outside the High Court where a court hearing on property developer China Evergrande Group is held, in Hong Kong, China January 29, 2024. REUTERS/Lam Yik Source: Reuters / LAM YIK/REUTERS
由于债权人指定的离岸清算人可能需要数月甚至数年的时间,才能控制中国大陆各地的子公司,因此预计香港高等法院这一裁决在短期内对恒大的运营(包括房屋建设项目)影响不大。
2022年6月,恒大旗下房车宝的投资者佳盛环球(Top Shine Global)首次提出清盘申请,称恒大未能履行协议回购其购买的子公司股份。
在本周一之前,自2021年中期债务危机爆发以来,至少已有三家中国开发商被香港法院勒令清盘。
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