每当Gooreng Gooreng长老理查德约翰逊回忆他的祖先在殖民时期经历的痛苦过去时，他自己也会受到伤害。
当欧洲定居者首次踏上他们在昆士兰南部中部的家园时，约翰逊的部落几乎消失了。他的祖父是这一代人的最后一个家庭成员。
他说：“他们对我们的人民进行追捕，他们被一路追到一个名为'Moogool'的地方，这是一座他们藏身的山。他被叔叔吉米藏在灌木丛中。他告诉爷爷Nyulang，他应该在这个空心圆木的草丛中等待。他们天黑了之后回来带走他。所以我们很幸运。如果没有逃走，我们今天不会在这里。他可能已被杀害，被带走或与其他孩子一起入院并成长为欧洲人，所以我们的历史将会有很大不同。”
Nyulang的存活使得家族的血脉得以延续。但是和大部分的澳大利亚原住民一样，约翰逊的家庭经历了几代人的压迫政策。
1867年至1911年间，六个州引入了“保护”政策的法律 – 这是一项旨在隔离原住民和他们混血原住民儿童的法律。
这个被称为“被偷走的一代”的部分原住民儿童与家人分离，被送往寄养机构或家庭而被“欧洲化”。
各州有权决定原住民和托雷斯海峡岛民的居住地和他们跟谁结婚。
直到20世纪70年代，对原住民语言的谈论也受到很大限制并被禁止。
在欧洲人定居之前，原住民所使用的语言大约有250种。
生产力委员会最近的一份“克服原住民劣势”报告发现，截至2012年，只有120种原住民语言以某种形式存在，其中许多是濒临灭绝的，仅有13至18种语言仍在被积极使用中。
“他们限制我们使用我们的语言，在个人和家庭之间说我们的语言，不允许人们说他们自己的语言，是因为害怕所以彼此之间的交流被压制到了一定程度。只有那些可能没有分享我们的文化，需求和要求的人才能看到他们。”
戴斯蒙德是班达伯格地区Taribelang血统的陆地和海洋护林员。 他说，原住民语言的破坏使得原住民和托雷斯海峡岛民仍在努力去协商的。
“语言对任何文化来说都是一件大事。你知道有那种语言，那就是造成你被分离的原因。你有不同的术语，说话。对于那些过来把你的这些语言夺走的人来说，这是被夺走一种身份感，并试图重建并重新获得这种感觉，这是建立和实现和解的重要一步。没有人可以只说对不起，并认为马上就会有彩虹和蝴蝶，事情不是这样运行的。我们必须找到自己并继续前进。”
直到六十年代末之前，原住民和托雷斯海峡岛民，都无权投票或领取养老金和产妇津贴等社会保障福利。
1962年是所有原住民人民第一次在联邦选举中获得平等的投票权。然而，许多人并未意识到这种变化，因为原住民澳大利亚人直到1984年才被迫投票。
有几个处理原住民事务的州政府部门，也同时负责管理动植物和野生生物。
被人口普查计算排除在外，意味着原住民澳大利亚人被认为是“动植物群”的一部分。
直到1967年全国公民投票，超过90％的人口投票赞成，原住民才正式成为全国人口的一部分。当发生这件事时，理查德约翰逊才16岁。
“我们被认为是公民，并且有权投票，即使在此之前我们的一些人被允许投票，政府没有官方承认或指示原住民在人口普查中得到承认。因此，我们从动植物的一部分跳跃成为真正的人。我更喜欢留在动植物类别里，这让我成为这个国家和土地的主著，在这里生活和养家。”
1967年的公民投票是对原住民和托雷斯海峡岛民的官方歧视结束的转折点。两年后，所有州都废除了，允许在“保护”政策下到带走原住民儿童的立法。
2008年，前总理陆克文对“被偷的一代人”进行了正式道歉。
对于理查德·约翰逊来说，1992年早些时候由另一位工党总理保罗·基廷发表的“雷德芬公园”讲话，直到今天他都能生动地记得。
“我们夺走了原有的土地，粉碎了传统的生活方式。我们带来了疾病和酒精。我们犯了谋杀罪，我们带走了他们母亲的孩子。”
基廷是第一位公开解决早期欧洲定居者对澳大利亚原住民居民造成的不公正待遇的澳大利亚总理。
官方和解进程在2000年达到了另一个里程碑，当时有25万人游过悉尼海港大桥以支持和解。
“我记得对很多人来说这是一段非常激动人心的时刻。当时悉尼海港大桥上的游行。我认为对我来说这些特定的事件，导致了更多的时代正在发生变化的感觉。可悲的是，我们看到的变化太罕见了。”
澳大利亚和解协会成立于2001年，是促进原住民和非原住民澳大利亚人之间和解的主要组织。 其首席执行官贾斯汀穆罕默德表示，悉尼海港大桥游行等事件的连带效应非常重要。 仅在过去十年中，就有近800个组织，企业，社区团体实施了自己的和解行动计划，以纠正过去的错误。
“这种正式的和解方法已经有25年了。人们随着大桥的游行，最近前总理陆克文的道歉讲话慢慢成长。当他们处于权威和领导地位时，世界就会改变这个公司或组织能够重新融入社会环境或者处于不利地位的人们的情况，因此有一种自然的呼吁要求这些公司机构团体更加具有原住民社会意识。”
戴斯蒙德表示，对原住民的持续负面媒体报道已经损害了很多人的信心。
“因为你被告知这么多，你什么也做不了。你一次又一次的被打倒了。很多人终于放弃了。我们做不到。放弃它不能成为我们心态的一部分。继续努力并成为这个国家的一部分必须成为我们心态的一部分。”
原住民和非原住民澳大利亚人之间的互动很少。
澳大利亚的和解状况报告显示，只有30％的普通社区与原住民居民以及托雷斯海峡岛民交往。戴斯蒙德表示，更多接触有助于打破彼此之间的障碍。
“出去见一些原住民。询问我们的文化，不要害怕或冷淡。你知道，就像每个种族一样，你可能遇到一些不好的种族，但我们大多数人都很好。是的，走出去尝试让自己沉浸在文化中，请不要试图将其他传统强加给我们。你知道我们已经拥有了自己的东西，我们也不会试图对你施加任何东西，但要离开那里并更好地了解我们。”
穆罕默德说，研究发现，超过80％的澳大利亚人有兴趣更多地了解他们在学校没有教过的历史。他认为，对过去的更深入了解以及与澳大利亚原住居民的更多接触，可以改变原住居民和托雷斯海峡岛民社区中的弱势社会地位。
他说，如果没有“澳大利亚宪法”中对原住民的正式承认，就无法实现真正的平等。
“这是关于承认原住民和托雷斯海峡岛民是这个国家的第一批居民。它只是为未来的发展创造了正确的记录。从那里，我们可以开始解决眼下的问题，但很重要的是为未来做好计划。”
有关我们原住民过去，现在和未来挑战的更多信息，您可以阅读这份详尽的“澳大利亚的和解状况” The State of Reconciliation in Australia” 的报告。
