澳大利亚总理阿尔巴尼斯于本周起在西澳、北领地和昆州展开为期一周的竞选宣传活动。当前，生活成本问题仍是工党政府面临的主要挑战。
随着生活成本的上升，工党政府的支持率逐渐承压。12月的Newspoll民意调查显示，两党支持率已经持平（50比50），工党政府难以在关键人口群体中维持支持率。
联邦大选的具体日期尚未敲定，但可以确定的是，大选最晚将于今年5月17日举行。
与美国等实行固定选举日的国家不同，澳大利亚的联邦选举并没有固定日期。选举时间由总理决定，并需获得总督的批准，通常安排在上次选举后三年内的某个时间点。
然而，总理阿尔巴尼斯对此也未给出明确答案：“选举将在未来几个月内进行，大概是在现在到明年五月之间的某个时间。”
昆士兰大学法律教授格雷厄姆·奥尔（Graeme Orr）指出，选举的实际时间窗口更为具体：“基本可以确定是在三月到五月中旬之间。”
虽然理论上选举可以随时宣布，但根据惯例，选举通常不会安排在夏季：“一般不会在酷暑期间举行选举，因为人们可能不愿在假期中考虑选举问题。更重要的是，许多人夏季外出旅游，可能需要申请邮寄选票，否则就会失去投票机会。”
排除夏季后，三月可能成为最早的选举时间。而根据宪法规定，选举必须在五月中旬之前完成：“理论上，众议院可以从上次开会之日起运行满三年，也就是最晚可到九月。但实际上，宪法要求新一届参议员必须在7月1日之前到任。”
这意味着选举需要为选出两院议员预留足够时间。此外，选举法还规定了从宣布选举到正式举行所需的时间：
“根据选举法，竞选活动的最短周期是33天，之后还需要额外两周时间来完成计票，尤其是竞争激烈的选区和复杂的参议院选票。所以，推算下来，参议院选举最晚必须在五月中旬完成，而众议院选举一般会同步进行。”
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【SBS新闻快报】阿尔巴尼斯开启联邦选举年宣传活动
在三月到五月中旬的时间框架内，具体选举日期的确定往往取决于政治考量：“政府会考虑民众的情绪、近期预算的效果，特别是经济状况如何。”
此次选举，经济将是关键议题之一。高房贷利率和生活成本问题是选民关注的核心。
拥有超过40年工党顾问经验的布鲁斯·霍克（Bruce Hawker）预测，选举可能会安排在窗口期的后半段：“如果选举定在三月，可能是因为政府预计利率不会下调，而经济可能进一步走低。”
霍克表示，政府会密切关注储备银行（RBA）二月和四月的会议结果：“如果储备银行在二月或四月宣布降息，这将是政府的利好消息。如果没有降息，政府可能会通过三月的预算推出吸引选民的政策。”
阿尔巴尼斯总理此前曾表示，希望联邦政府任期可以延长至三年以上。但要实现这一目标，需要通过全民公投：“我一直认为三年任期太短。我希望我们像各州和领地一样，实行更长的任期。”
不过奥尔教授认为，短期内这种改变不太可能实现：“澳大利亚全国性公投非常少见，而且大多以失败告终。部分原因在于强制投票下，大多数人对宪法的法律细节并不感兴趣。”
一旦选举宣布，总理会亲自前往总督府申请选举，阿尔巴尼斯说：“当挂着小旗子的汽车驶向总督府时，你就知道选举要开始了。”
奥尔教授解释了随后的流程：“他们请求选举。除非有特殊要求，否则总督几乎会立即批准选举申请。众议院随即解散，议员停止立法职责，但仍然保留选区代表身份。同时，半数参议院席位也会解散，进入选举程序。”
选举程序正式启动后，选举委员会会发布选举令，选民有一周时间更新选民登记信息。政客们则迅速进入竞选模式，提出重要政策，争取选民支持。
在此五周后，全国各地投票站开放，民主的烤香肠摊位热闹开张。澳大利亚人将履行投票义务，用选票决定国家未来的方向。
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