联邦政府终于提出令人引颈以待的、旨在解决本地各主要城市拥挤问题的措施。其中，政府表示将会削减澳洲收纳的年度永久居留移民数量，由原来每年19万人的目标下调至16万。去年，澳洲最终只接收16.2万名永久居留移民，实际上与新厘定的目标相若。但新州州长贝莉珍妮安（Gladys Berejiklian）则希望将水平减少一半至前总理何华德（John Howard）执政时期的移民数量，与政府公布的水平出现较大落差。联邦城市、基建及人口部长图治（Alan Tudge）表示，有关决定是经过与各州及领地协商后而作出的；而移民部长高文（David Coleman）则表示，澳洲不同地区的移民需求都各有不同。
政府表示，削减年度移民额主要是为应对各大城市的挤塞问题，尤其是为应对雪梨及墨尔本的城市拥挤。总理莫理逊说：「我希望澳洲人得以减少花在乘车或驾车的时间，能安全快捷地抵达上班地点，从而花更多时间陪伴家人。」但雪梨大学城市规划教授普布斯（Peter Phibbs）则认为，这是一厢情愿的想法。他向SBS新闻表示，政界人士一直以来都声称会致力应对城市挤塞问题，但大部份都是幻想世界中的童话故事，包括政府新公布的措施。他说，政府应将注意力集中在鼓励驾车人士改为乘搭公共交通工具。普布斯说：「移民并非造成城市拥挤的原因。实际上，政策根本未追上城市增长，尤其是在公共交通方面。因此，将交通挤塞问题归咎于移民增长，实在是既不公平亦有欠合理证据证明。」
事实上，永久居留移民并非澳洲移民计划的唯一元素。政府将永久居留移民数字限制在16万，与近年实际数字相若，但与此同时临时居留移民数字近年却不断上升。目前，持有临时居留签证的移民人数达到破纪录230万人，当中包括国际留学生、工作假期签证持有人及过桥签证持有人；若不计算游客及持「特殊」签证的人士，数字仍高于100万。雪梨科技大学社会经济学教授科林斯（Jock Collins）认为，社会过份着重永久居留移民的情况，政府公布的新政策将不会对城市拥挤问题带来太大的正面影响。他说：「这项非常微小的政策改动将对雪梨及墨尔本或其他地区带来零影响。（他指出，）受社会及媒体所呈现的民粹主义讯息影响，就移民政策而进行的分析大多都选择性针对政策的部份范畴，实际上扭曲了移民计划的整体情况。」
Experts say cutting migration won't reduce congestion. Source: AAP
在2017-18财政年度，有接近九成技术移民均定居墨尔本或雪梨两个最大城市。为鼓励更多新移民在两地以外的地区居住，政府将增加偏远城市移民签证的数量至目前三倍，其中有23,000个新签证将要求签证持有人在偏远城市居住三年（偏远城市的定义为雪梨、墨尔本、布里斯本、黄金海岸及柏斯以外的地区），三年后便可申请永久居留身份。此外，政府亦将为本地及国际学生提供15,000元奖学金，鼓励他们前往偏远地区的学府修读大学课程；留学生毕业后更可以申请一个为期一年的工作签证。科林斯教授表示，为学生提供诱因确实可能会带来更大成效。但雪梨大学的普布斯教授则预料，大部份学生仍然会选择前往墨尔本及雪梨进修。
Población australiana Source: Getty Images AsiaPac
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