西斯汀教堂的煙囪於周三（5月7日）傍晚冒出黑煙，顯示樞機主教團首輪投票未有達成共識。目前，他們仍留在西斯汀教堂內，在與外界隔離的情況下，舉行秘密會議，選出一位新教宗，帶領羅馬天主教會前行。
數以千計的信徒聚集在聖伯多祿廣場，等待從教堂屋頂狹窄煙囪冒出的煙霧，以告知投票結果。當日儀式隆重，充滿宗教氣氛，眾位高級教士在神聖的選舉中虔誠祈禱，祈求上主引領。
但是次的黑煙比預期更遲來。在開始三個多小時後才見煙霧，比2013年選出已故教宗方濟各時，秘密會議中首輪投票後冒煙的時間長近一小時。
當選出新教宗時，將會升起白煙。然而，外界預期在周三並不會有結果——在近代歷史中，從未在秘密會議的首日選出教宗。
儘管如此，有些樞機主教本周表示，他們希望能在周四或周五前完成選舉，以展示教會在已故教宗方濟各過去十二年備受爭議的領導之後，仍能維持團結。
133位樞機主教參與投票——年齡均在八十歲以下——將於晚間入住梵蒂岡的兩座賓館，在較非正式的環境中繼續商討，並於周四早上返回西斯汀教堂進行下一輪投票。
在周三僅進行一輪投票後，這些戴紅帽的樞機主教將於未來數日的早上與下午，各進行兩輪投票，直至有一位候選人獲得至少三份之二人的支持——本次需獲得89票——方可當選為新教宗。
在此期間，他們與外界唯一的聯繫方式便是透過煙囪升起的煙霧。他們會將填寫完畢的選票與特殊化學物質一同焚燒，若該輪投票無果，便會冒出黑煙；若成功選出新教宗，則會升起白煙。
現代的教宗選舉秘密會議通常歷時頗短。2013年的會議只需兩天便選出教宗，同樣，於2005年選出本篤十六世的會議亦只用了兩日。
近日，多位樞機主教對下一任教宗有不同期待。
部份主教呼籲新教宗延續前教宗方濟各提倡的開放與改革方向，亦有聲音希望回歸傳統，恢復昔日教會的風貌。不少人則表示，希望新一任教宗能夠展現出更為穩健、可預期的領導風格。
目前尚無明顯熱門人選，但意大利籍樞機主教帕羅林和菲律賓籍樞機主教塔格萊被認為有更大機會被選為教宗。
但若在短時間內，兩人皆無法取得足夠票數，選票很可能會轉向其他具競爭力的候選人。屆時，選舉人團可能會依據地域背景、教義立場的相近性，或語言共通性等因素，逐漸集中支持某一人選。
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