政府表示，目前約有「數千名」簽證類別 476 持有人面對有關處境，又指新措施將讓現有及前簽證持有人進入或繼續在澳洲居留，直至 2024 年 4 月。
霍克說：「這項措施承認合資格工程師對澳洲經濟的重要性，特別是在目前我們正繼續推動新冠病毒疫後復甦過程的情況下。」
簽證類別 476 簽證一般有效期為最多 18 個月，政府推出的新措施將為持有人提供相同時限的簽證延長，並額外再加 6 個月。
同時，簽證期限延長的措施亦適用於簽證經已過期的前簽證持有人，前提是他們此前由於疫情邊境限制措施而無法用盡原有簽證的全部居留時間資格。
政府表示，將在稍後在內政部公佈進一步詳情。
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霍克同時亦宣佈，將向持有工作許可的臨時簽證持有人提供申請一項特別簽證的機會，讓他們延長在澳居留的時間。
申請人在申請 408 簽證時將毋須支付申請費用。
目前，有關簽證僅適用於在部份行業工作或獲得更為工作崗位的人士，包括農業、食品加工、醫療護理、老年護理、殘障護理、托兒服務、旅遊及酒店餐飲業。
Minister for Immigration Alex Hawke at a press conference at Parliament House in Canberra. Source: AAP
新安排將適用於自今年 2 月 21 日或之後申請 408 簽證的申請人，但申請人必須在 2 月 21 日之前持有臨時居留簽證身處澳洲，或在 2 月 21 日之後抵達澳洲並擁有合法工作權利或獲聯邦政府撥款營運的老年護理中心提供工作機會。
在上述行業中工作的人士，將可獲批 12 個月簽證期限的 408 簽證；其餘行業的簽證期限則為 6 個月。
霍克表示，移除這個簽證類別的所屬行業限制，將有助本地商企能繼續聘用臨時移民工人。他說：「正當失業率降至歷史低位，政府正提供針對性的刺激措施，鼓勵技術工人繼續留在澳洲。」
「政府已認真聆聽各行各業的需要，引入這些改變以支援澳洲新冠病毒疫情過後的經濟復甦。」
經歷接近兩年的國際邊境封閉，澳洲於 2021 年 12 月重新容許技術移民工人及國際留學生重新進入澳洲，並於 2 月 21 日進一步全面為完成接種疫苗的所有簽證持有人重開國際邊界。
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目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
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