要點
- 食品造假在澳洲以至全世界，都是個日益嚴重的問題，而且可能很危險。
- 食品造假有多種，包括篡改、錯誤標籤、假冒產品和稀釋。
- 相信涉及的金錢損失數以億計。
由注入凝膠的大蝦，以至用果汁稀釋的葡萄酒，食品造假是個日益嚴重的問題，令全澳生產商蒙受數以億計的損失。
儘管檢測技術有所進步，但供應鏈的長度和複雜性亦有增無減，意味著即使是本地超市的產品，也可能受影響。
有可能是一瓶用葡萄汁稀釋的陳年佳釀，用合成色素製成的「藏紅花」大米，或者是添加了啫喱狀物質的「大蝦」。
食品造假七大類
墨爾本大學 (University of Melbourne) 食品科學副教授蘭納迪拉 (Senaka Ranadheera) 表示，摻假或稀釋，是最常見的食品造假形式，在全世界 — 包括澳洲，均呈上升趨勢。
蘭納迪拉說：「摻假十分常見，即是使用劣質的材料稀釋產品。例如用低質素的果汁稀釋葡萄酒，或者在牛奶中加水。」
「就是這麼簡單，有時也可以很複雜，甚至致命。」
食品造假其中一個例子，是注入啫喱狀物質的大蝦。 Source: AAP / James Ross
蘭納迪拉發現了七種食品造假行為，其中多數會給消費者帶來嚴重的健康風險。
除了摻假之外，還包括篡改和貼誤標籤、超出製造協議的過度生產、盜竊、轉移到產品的既定市場之外（例如將聯合國分發的援助物資出售牟利），以及冒牌產品。
如何降低食品造假的風險
蘭納迪拉表示，對於政府、合法生產商和消費者來說，21 世紀的供應鏈可能難以追踪，但購買本地產品始終是個不錯的選擇。
他說：「食品造假的主要原因之一，是現在的食品系統非常複雜，尤其是食物鏈。」
「食品供應鏈又快又長，因此存在一些盲點，是我們無法嚴格監管的。所以，如果你購買本地產品，以及 [從] 值得信賴的供應商購買，就可以將 [風險] 減至最低 。」
「而且，重要的是小心任何有可能的篡改行為。」
涉及金錢數以億計：怎樣制止？
2018年，澳洲發生了食品造假健康恐慌，當時，在昆州和西澳的士多啤梨被插了縫紉針，部份報稱是在大型超市購買的。
儘管在全國 186 宗個案中，有些被認為是惡作劇，但品牌仍可能蒙受巨大的名譽損失。
研究和發展機構AgriFutures 在2021 年發表的一份報告顯示，食品造假每年對全球生產商造成約 400 至 500 億元的損失，單單在澳洲就造成20 至 30 億元損失，仍未計大量未曾發現的造假。
新南威爾士大學 (UNSW) 食品微生物學副教授考克斯 (Julian Cox) 表示，對產品缺乏專業知識的消費者，在偵測食品造假方面「沒有太多」可以做。
但據他說，容易受到造假影響的澳洲食品產業（如肉類和海產），在使用日新月異的基因檢測科技上，處於世界領先地位。
他說：「他們正使用一系列複雜的化學方法，甚至分子方法，賦予食品非常精細，如人類指紋般的特徵。」
「他們的確可以識別食物，細微到，例如海產可能源自哪條水道，所以，不單是自這個國家或那個國家，而是即使在澳洲這樣的國家，也可以根據這些分子特徵，識別出產自哪個州、哪條河或哪個海灣。」
2018年，澳洲發生了一件嚴重的食品造假事件，士多啤梨被插了針。 Source: AAP / Erik Anderson
2017年，Hoyt's Food食品公司因出售的俄勒岡 (oregano) 香草產品，含量低於實際俄勒岡香草的50%，而被澳洲競爭及消費者公署（ACCC）罰款10,800元。
葡萄酒摻假也是由來已久 — 古希臘人和羅馬人都有關於使用調味香料和色素的法律。
到了近期，澳洲葡萄酒生產商奔富 (Penfolds) 成為犯罪集團的目標，2017 年在中國和柬埔寨發現了冒牌產品，警方查獲了 14,000 瓶冒牌酒。
哪些產品受影響最嚴重？
蘭納迪拉表示，奢侈品更有可能受到影響。
他說：「貴價品更容易遭受食品造假。」
「例如一些酒精飲品，像酒類，還有魚子醬、一些貴價香料，甚至油和蜜糖。」
全球蜂蜜產業以造假馳名 ，由用甘蔗糖漿稀釋到冒牌麥盧卡 (Manuka) 蜂蜜 ，經常被人稱為「洗蜜」（honey-laundering）。
蘭納迪拉和考克斯均表示，雖然按照全球標準，澳洲是食品安全做得最好的國家之一，但保持警惕十分重要。
蘭納迪拉建議，檢查條碼和有效期是否有被篡改過的跡象，如有的話，應向食品安全部門舉報。
考克斯指，假如售價便宜得令人難以置信，就很可能是假貨。
他說：「事實上，任何人，甚至像我身為教授，都有可能被騙，例如買了一條顯示板或包裝上標示特定名稱的魚，但不一定物有所值。」
「如果我們能突然以每公斤 10 元的價錢買到和牛，很明顯，可能有欺詐成份。」
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