新南威爾士大學媒體學副教授歌拉娜（Sukhmani Khorana）和墨爾本大學法學院博士後楊凡自 2023 年以來一直在研究澳洲華人和南亞裔社區的政治和媒體素養。
他們警告，移民社區在投票前可能會看到更多誤導和虛假的資訊，但澳洲對此「準備不足」，無法應對非英語社區中流傳的誤導性訊息。
錯誤資訊還是虛假資訊？
根據澳洲選舉委員會（AEC）的定義，錯誤資訊是由於無知、錯誤或失誤而傳播的假消息，不具有欺騙意圖。
而虛假資訊則是故意弄虛作假，旨在故意誤導和影響公眾輿論或掩蓋真相。
歌拉娜表示，她和楊凡的研究發現，針對移民社群的錯誤和虛假資訊出現在監管有限的平台上，並使用英語以外的語言。
她引述美國有關去年總統大選的研究指，移民成為錯誤資訊的不成比例的攻擊目標。「在當前的澳洲競選活動中，這種情況是否會得到解決……我們將會拭目以待。」
中文平台成重災區
楊凡所領導的名為 RECapture 的研究項目，自2019年一直在收集和監控中文社交媒體平台上的公開貼文。
項目主要關注被廣泛使用的應用程式微信，去年擴展到小紅書，英文版為RedNote。
洛伊研究所2023年一份報告顯示，超過一半的18至44歲澳洲華人每天使用微信，而45歲及以上的華人中，該比例為34%。小紅書則未有統計數字。
楊凡說：「我們觀察到，這兩個平台上都有不同類型的虛假資訊，它們要麼由商業（原因）引起，要麼是由政治（原因）引起——或者兩者兼有。」
她表示，移民政策，包括與外國投資相關的政策，往往是澳洲華人「特別關注」的內容。雖然一些內容一直存在，但競選期間卻被「炒作和放大」。「社交媒體平台上發生了很多事情，我們確實有一些研究助理與我們合作來監控政治討論。」
其中包括來自擁有大量華裔澳洲人的選區的候選人，他們透過微信和小紅書等平台「動員」自己的競選活動。
楊凡表示，一些中文媒體似乎將英文新聞或官方新聞來源翻譯成中文，並「進一步編輯內容以獲得點擊量」。
她指，最「有問題和誤導性」的來源是由位於澳洲或海外的移民和教育機構所製作的內容。
「移民和教育機構傾向於利用此類話題的興趣，將某些政策戲劇化並提升其關注度，然後他們重新使用語言並操縱事件的機率以吸引網民的注意力。當他們透過誤導性貼文成功吸引網民的注意力時……他們會將注意力轉化為生意，建議網民私聊。」
移民群體容易受到誤導性內容影響的另一個原因是，他們不確定該信任誰。
歌拉娜說：「移民對澳洲的政治經濟、澳洲傳統媒體存在了解不足，不知道哪些資訊來源值得信賴，也不知道應該依賴誰。因此，他們更加依賴透過這些平台獲得的消息來源——其中許多都是未經驗證的消息來源。」
兩人的研究發現，年輕女性通常更精通政治和媒體，會努力為朋友和家人闢謠。大多數人表示，這是一項「情感上很辛苦」但很重要的工作。
歌拉娜說：「雖然這些社區干預措施很重要，但我們不應該把負擔放在沒有任何資源來完成這項工作的個別社區成員身上。」
缺乏監管
歌拉娜表示，錯誤和虛假資訊可能會在沒有政府或監管機構監督的平台上傳播，「因為政府或監管機構無法理解人們所說的內容和分享方式」。
「選委會與一些社交媒體公司密切合作……但選委會無法出現在小紅書這樣的平台上。」
但她表示，正在進行工作以在誤導性訊息傳播之前預測知識差距，例如將選舉資訊翻譯成各種語言，並與社區團體和海外媒體建立關係。
選委會表示，網民可以舉報在微信或小紅書上有問題的內容。 Credit: Rednote
2019年聯邦大選，選委會曾與一些微信公眾號合作，發布官方資料的中文翻譯版。今年 2 月，選委會再次與該平台接觸，希望制定有關選舉虛假資訊的轉介途徑。
但他表示，社交平台的快速演變為工作帶來了挑戰。「這不僅僅是語言渠道，而是所有渠道。社交媒體渠道的激增非常顯著，尤其是在過去幾年裡。我們能去的地方、能花在廣告上的錢以及我們能在不同渠道上保持存在感，都是有限的。」
選委會表示，如果網民舉報在微信或小紅書上有問題的內容，選委會可進行調查。「澳洲選舉委員會已經收到了來自澳洲小紅書用戶的大量關於即將舉行的聯邦大選的內容的轉介。」
「選委會歡迎與小紅書（運營方）代表接觸，這是我們確保候選人和其他相關實體按照澳洲法律開展競選活動的努力的一部份。」
但發言人表示，《選舉法》並未規管選舉宣傳。「在誤導性選舉宣傳的監管方面，澳洲選舉委員會的權力非常有限，在這種情況下，選民在投票過程中受到誤導。」
準備不足
楊凡表示，虛假資訊長期以來都是中文社交平台的問題，大部份此類內容都是透過平台演算法或用戶舉報才被發現。
「網上的虛假資訊和錯誤資訊，在非英語社區傳播或在封閉的私人渠道傳播，長期以來一直被澳洲監管機構和國家媒體忽視。」
聯邦政府去年因為參議院反對，放棄了備受爭議的打擊虛假資訊法案。該法案原本賦予澳洲通訊和媒體管理局（ACMA）監控網上平台的權力，並要求其記錄網上的錯誤和虛假資訊。
楊凡表示：「我們還沒有做好充份準備來應對或干預在華人說英語或非英語社區中傳播的錯誤和虛假資訊。」
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